京師戰亂，邸店客棧閉門歇業也是人之常情，只是天九見這家店煙囪正冒出絲絲縷縷白煙，心知這家店中尚有人在，這才上前敲門。
只是敲了半晌仍是不見人影，只得取了風靈劍將木栓挑開，由以掌風將門後所頂粗大方木吹得向後翻飛，耳聽哐啷落地之後，伸手將木門推開，吱嘎之聲極為突兀，似是將店內塵埃俱都駭得紛飛起來。
門內站著六男三女，男子皆是中年漢子，正站成一排手持棍棒菜刀等物，另三個女子是一中兩少，手中亦有銅剪刀防身。這些人個個面色慘白，肩頭不住顫動。
天九不為所動，將懷中小兒放到方桌之上道：“去熬些稀粥，小兒餓了。再來三碟小菜，兩葷一素，一壺溫酒，半斤蒸餅。”說罷將一角銀子放在桌上，而後出一指輕輕一點，便即將那角銀子深深嵌入硬木中。
店內之人面面相覷，但見天九腰間挎劍，又將銀子輕易按進松木桌中，心中更是懼怕。
一頭戴逍遙巾老者撇了手中棍棒，低聲對身旁之人道：“先將門閉上！”那人似是小二，慌慌張張將木門閉好。
老者待其迴轉才恭恭敬敬拱手道：“啟稟軍爺，小的乃是此店之主，五日之前中原軍才向小的徵了二百斤細面，眼下咱們也無餘糧了。”
天九哼一聲，看了看眾人氣色，指著老者微微凸起的肚子道：“若無餘糧，你等因何氣色瑩潤？尤其你這這肚腹可謂大腹便便，這其中難不成是皆是草包？”
店主面上一紅，有意收了收肚子，顫聲道：“兵荒馬亂，尚不知戰到幾時，只怕我家餘糧撐不到……”
天九冷冷道：“莫要廢話，再要囉嗦一個不留！”那小兒被言語之聲吵醒，打了個哈欠，緩緩坐在方桌之上四下觀望，怯生生道：“肚肚餓了……”
一旁年紀較大綠衣女子露出憐憫之色，吩咐身旁兩個少女道：“去熬些稀粥，這孩兒看著可憐，許是多日不曾食飯了。”
兩個少女又望向那老者，老者一擺手道：“去去去，連同小菜一同……”
不一刻稀粥與酒菜上桌，天九招呼那綠衣女子：“你等過來照料這小兒，我飲酒許是嗆著他。”
綠衣女子一欠身將小兒抱走，到對面桌上抱著仔細喂粥。
天九一壺酒下肚將奔波疲累去了個乾淨，這才對老者道：“如今戰事如何了？”
老者慌忙擺手：“我乃一介草民，莫敢妄議國事！”
天九微微一笑：“好！皇宮在何處？”
老者雙眼一睜，低聲道：“皇宮那處兇險至極！閒雜人等一旦靠近便要當做奸細處死，萬萬去不得！”
天九哼了一聲：“老丈，普天之下可殺我的寥寥無幾，便是大軍也奈何不得我，你講來便是。”
老者嘆口氣道：“小店向東六里，再拐向北四里，便可見到中原軍大營駐地，再往前便是皇宮。莫令巡邏兵士見到你，但凡見到莫不是被殺，便是要被拉作先鋒兵去皇宮送死！”
其中一黃衣少女端著蒸餅上桌，輕聲道：“客官慢用……”說罷一雙狐媚之眼在天九面上懸了一遭才轉身離去。
天九心道，這小女子眼目著實厲害，僅是一掃便令我覺得她脈脈含情，再過數年怕是要禍害不少男子。
老者見天九對黃衣女子略有留意，心中隨即忐忑不已，急忙打岔道：“好漢，我看你並非金幡國的人，何苦此刻到京城之地犯險？倒不如儘早離開是非之地。老夫尚有些銀兩……”
天九取出一塊金子放在桌上，而後撕了塊蒸餅：“不必，你等只需將這小兒照料好，待我自皇宮歸來之後再將其妥善安置。”
“這……”
“倘若這小兒在你店中有何閃失，便莫要怪刀劍無眼。”
