這話剛落，望月奴端著茶杯的手微微一頓，成林臉上的刀疤抽了抽，付亮肥厚的嘴唇也抿了抿。三人幾乎是同時抬眼，目光在空中無聲地碰撞了一瞬。
誰都明白，這哪是什麼探底，分明是給他們這些外援一個表忠心的絕佳機會。若是能在私下比試裡壓過白清清和陶紅的隨從，不僅能讓柳如霜臉上有光，更能讓背後的宗門在這場合作裡佔得先機。
剎那間，之前還針鋒相對的三人竟隱隱達成了默契，眼底都燃起幾分躍躍欲試的火焰 —— 這可是向柳如霜獻功的大好時機。
就在這時，一直默不作聲的穆楓忽然開口。
他的聲音不高，卻像一塊投入靜水的石子，帶著穿透喧囂的力道：“柳仙子，既然有四人參賽，您說了白清清與陶紅的隨從，那嚴香玉呢？她的隨從為何只字未提？”
這一問，包廂裡瞬間靜得落針可聞。
成林剛要出口的嘲諷卡在喉嚨裡，付亮也撓了撓頭，顯然這茬他們壓根沒往深處想。是啊，四人參賽，怎麼偏偏漏了嚴香玉？
柳如霜臉上的笑意淡了幾分，捏著玉佩的手指微微收緊，指節泛出淡淡的白。
她抬眼時，語氣裡已帶上一絲不易察覺的輕蔑，像是在說一件無關緊要的小事：“嚴香玉？她不過是走個過場罷了。”
尾音拖得輕慢，卻透著一股居高臨下的倨傲，“她沒有任何隨從，這次是獨自一人來參加聖女爭奪戰的。”
話音輕飄飄的，卻像一道無形的界限，將嚴香玉徹底劃在了競爭者之外。彷彿那人的存在，不過是這場大戲裡一個無關痛癢的背景板。
穆楓端著茶杯的手指卻緩緩蜷起。能躋身聖女之爭的，哪個不是合歡派裡拔尖的人物？嚴香玉若真是平庸之輩，根本沒資格站到這場角逐裡來。
柳如霜這般刻意輕視，要麼是真有碾壓對方的底氣，要麼…… 就是想用這份輕視麻痺所有人，暗地裡藏著更深的圖謀。
他抬眼看向柳如霜，只見那女人已重新笑靨如花，彷彿剛才的輕蔑從未出現過。穆楓心中好笑看來自己要找機會暗中出手才行。
成林、付亮和望月奴三人聽聞這場私下比試，各自心頭都燃起了熊熊火焰。
成林不住地用拳頭摩挲著桌面，指節因用力而泛白，眼中閃爍著勢在必得的光芒，彷彿已經看到了自己在比試中大放異彩，壓過旁人的場景。
付亮則是舔了舔嘴唇，臉上的橫肉擠在一起，露出一副貪婪的模樣，顯然是對比試背後可能帶來的好處垂涎欲滴。
望月奴雖依舊端坐在那裡，但手指敲擊扶手的頻率明顯加快了幾分，眼神中也多了幾分銳利，顯然是在暗自盤算著如何能在這場比試中佔據上風，為自己和背後的勢力爭得更多籌碼。
柳如霜見三人這副模樣，嘴角勾起一抹不易察覺的淺笑，隨後便起身帶著眾人離開了迎賓樓。
一行人在合歡派外面的駐點稍作歇息，駐點的佈置雖不如迎賓樓那般奢華，卻也乾淨整潔，透著一股肅穆之氣。
約莫過了一炷香的功夫，柳如霜把玩著袖口玉佩的手指驟然停住，起身時水紅色紗裙掃過軟榻邊緣，帶起一陣馥郁的香風：“走吧，去會會那兩位‘好姐妹’。”
眾人緊隨其後穿過抄手遊廊，轉過幾株開得正盛的合歡樹，便見前方一片開闊的庭院 —— 正是此次私下比試的會場。會場入口處的青石板上，兩道身影早已立在那裡。
左側的白清清一身素白長衫，領口袖邊繡著暗銀色的雲紋，裙襬垂落如流雲，周身縈繞著一股拒人千里的清冷之氣，宛如冰峰上悄然綻放的雪蓮。她身後站著五名武者，皆是黑衣勁裝，脊背挺得筆直，氣息沉穩如磐石，即便只是靜靜站著，也透著一股久經沙場的幹練，個個精神抖擻，目光銳利如鷹。
右側的陶紅則是一身火紅勁裝，裙襬裁得極短，露出兩條結實勻稱的小腿，腰間懸著柄彎刀，整個人像團跳動的火焰。她身後的七八名手下也都穿著赤紅短打，臉上帶著桀驁不馴的神情，目光炯炯地掃視著來人，眼底的好鬥之火幾乎要燒出來。
穆楓混在人群中，目光漫不經心地在白清清身後掃過，可當視線觸及那個身著灰布僧袍的身影時，瞳孔驟然一縮，端在身側的手不自覺地攥緊了袖口 —— 那人竟是賈亦真！
穆楓心中掀起驚濤駭浪：這賈亦真分明是大林寺的圓真和尚，當年在北境論武時，他一身橫練的金鐘罩鐵布衫硬接刀劍不傷分毫，實力深不可測。如今怎會脫下僧袍換上俗家衣衫，還成了白清清的幫手？
好在此時賈亦真正側著身與白清清低語，眉頭微蹙，似乎在說什麼要緊事，並未注意到人群末尾的穆楓。
穆楓趁機不動聲色地往後退了兩步，隱在賈一明寬厚的身影后，儘量縮小自己的存在感。
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