火焰帶著幾條它自己馴服的狼小弟和幾頭馴化的野豬，日夜在莊子周圍巡邏，連只野兔都鑽不進去。
真呆心不怕人貿然闖進去。
事實上，之前有幾個不長眼的毛賊夜裡摸過來，還沒靠近圍牆就被火焰嚇得屁滾尿流。
後來山中有吃人老虎的訊息傳了出去，更無人敢靠近莊子。
糖是蔗糖，也是沈記自制。
沈清棠在海城附近買了幾畝甘蔗田，甘蔗收割後送到莊子上。壓榨、熬煮、過濾、結晶，一氣呵成。雖說產量不大，供沈記自家用綽綽有餘。
至於鮮牛乳，養幾頭牛就能解決。莊子後面有一片草坡，養了七八頭奶牛，每天早晚擠兩次奶，乳白濃稠，煮開了上面結一層厚厚的奶皮，香得很。
沈清棠年前買的和租的莊子裡，有莊稼、有大棚、有辣椒田。大棚用竹篾搭架子，上面蒙著油紙，冬天也能種出綠葉菜。辣椒田裡紅彤彤的一片，辣椒掛滿枝頭，像一盞盞小紅燈籠。
還有季宴時那些地裡都種滿了各種作物。他記在沈清棠名下的田產比她想象的多得多，光是京郊就有上千畝，全都種上了糧食和蔬菜，長勢喜人。
沈記經營的鋪子大都與吃有關，想從食材上限制沈家，很有難度。
像玻璃之類的，沈清棠也提前備好了料。原本是用河沙，後來覺得貝殼更好用——貝殼燒出來的玻璃更透亮，雜質少。她提前從寧城和海城運送了幾船貝殼過來，堆在莊子的庫房裡，白花花的像小山一樣。至於南方特有的水果，運起來確實比較麻煩，荔枝、龍眼、芒果，嬌氣得很，路上稍有不慎就壞了。只能走季九的線補足。季九聯絡了南方的幾條專線，用快船加急運送，雖然成本高，好歹能保證不斷貨。
季九早年經商本就避開跟寧王有關聯的地方，如今更看不出跟沈記有何關係，自然不會有人去對付他。
想要多少東西季九都能給她送過來。
不過季九這人很是有財迷，秉持著親兄弟明算賬的原則，幫沈清棠運貨，光運費也得正兒八經的剝她一層皮。
巧的是沈清棠也是如此，所以不得沒辦法她也不會給季九賺自己銀子的機會。
儘管對自己狠滿意，聽見錢來的恭維，沈清棠還是搖頭，嘴角掛著一絲淡淡的笑，謙虛道：“跟錢東家可比不了。若是過幾日沈記撐不下去，還得仰仗錢東家幫忙。”
她這話說得客氣，眼底卻沒有半分求人的意思。不管需要不需要，她都會讓錢來出力——總不能表態只出一張嘴。天底下哪有掉餡餅的好事？既然上了船，就得一起划槳。
“這是應當。”錢來應得很痛快，幾乎沒有任何猶豫。
他明白沈清棠的意思，一如沈清棠明白他的意思。兩個人對視一眼，都從對方眼裡看到了心照不宣的瞭然。
錢來沉吟片刻，手指在茶几上輕輕叩了兩下，眉頭微蹙，像是在掂量什麼。他開口時，聲音比方才低了幾分，帶著幾分謹慎的提醒：“沈東家，目前在價格上控制貨源只是投石問路，後面幾天怕是沒這麼簡單。沈東家可是想好應對之策了？”
只抬高沈記進貨的價格或者透過官方限制鹽糖供應，只是初步試水，接下來才是真正的角著。商會都清楚沈記進貨依賴港口。
年前那會兒，沈記的新鮮的蔬菜和水果饞壞了京城的商戶們。
一本萬利的生意誰不想插一腳？
自有人去研究沈記的進貨渠道。
沈清棠擺在明面上的渠道就是船從南方運來的。
這路以前很多商戶都嘗試過，錢來也試過。
大家都做不到像沈清棠這樣，從南方運來的水果和蔬菜竟然還是新鮮的。
最後，大家琢磨出來，秘密應該在運送的船上。
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