錢來：“……”
倒也是。貨還是那些貨，船還是那條船，只是船頭掛的旗子換一面，商會的眼線要查就得費不少功夫。但，事情哪有這麼簡單？想查沈記的船，怎麼會只看船貨所屬？他們有的是法子知道船貨真正的主人。
碼頭上的人拿了好處，什麼資訊都肯說；就算換了船主，貨的流向也瞞不過有心人。
沈清棠看出錢來的不認同，多補了一句。她的聲音不輕不重，卻帶著一種不容置疑的篤定：“他們能用權勢封港口，我就不能用權勢找他們的麻煩？難不成港口只走我沈記一家的貨？就算換個港口負責人，又是多大的事呢？”
她說這話時，語氣輕描淡寫，像是在說“今天午飯吃什麼”。可錢來聽出了裡面的分量。
換一個港口負責人，對普通人來說比登天還難，對沈清棠來說，不過是讓季宴時跟吏部的人打聲招呼的事。亦或是直接讓秦少把港口負責人弄殘弄傷弄的上不了工。
錢來這才笑了，臉上的皺紋舒展開來。他端起茶杯，朝沈清棠舉了舉，語氣裡帶著幾分感慨，幾分欽佩：“我就說沈東家怎麼這麼沉得住氣。看來不管是秦少還是寧王，都是深藏不露之人。”
沈清棠也笑，那笑容清清淡淡的，卻帶著一種讓人捉摸不透的深意。她看著錢來的眼睛，目光不閃不避：“所以，皇商商會背後最大的人是誰？太子還是景王？亦或是都有。錢伯父屬於誰呢？”
這句話落下去，室內的空氣像是一下子凝固了。
錢來的瞳孔猛的一縮，像是被什麼東西猛地刺了一下。他手裡捏著的半塊點心瞬間成了點心渣，細碎的粉末從指縫間簌簌落下，落在茶几上，落在他的衣袍上。他的手僵在半空中，指尖微微發顫，眼睛直直地盯著沈清棠，眼底有一瞬間的慌亂，隨即被一種複雜的情緒取代。有被看穿的驚愕，有被人拿住把柄的緊張，也有一絲說不清的窘迫。
兩個人四目相對，眼裡都是不閃不避的試探和攻擊。沈清棠的目光平靜而銳利，像是兩把沒有出鞘的刀，擱在那裡就讓人心慌。錢來的目光則像是在掂量、在權衡、在做最後的決定。
良久，錢來先移開視線。他低下頭，拍掉手上的點心渣，動作很慢，一下一下地拍，像是在藉著這個動作平復心緒。當他再抬起頭時，臉上的緊張已經褪去大半，取而代之的是一種交底之後的坦然。他開口，聲音有些沙啞：“錢家來京城時，不比沈記如今的境遇好多少。太子殿下位於東宮，哪裡是我這種小商戶能見到的貴人？”
他說得很委婉，但意思已經很清楚。
錢來接觸不到太子，他背後的皇子是景王。這在他的語氣裡藏得很深，可沈清棠聽出來了。
沈清棠歪歪頭，目光在錢來臉上轉了一圈，像是重新審視這個人。她問，聲音裡帶著幾分好奇，也帶著幾分試探：“錢伯父幫沈記，豈不是會得罪景王？你不怕？”
錢來攤手苦笑，長嘆一聲，那聲嘆息拖得很長，像是把所有的無奈和決絕都裝了進去。他靠在椅背上，微微仰頭，看著頭頂的房梁，目光空空的，像是在看很遠的地方。
“那能怎麼辦？甘蔗不能兩頭甜。我倒是想腳踏兩隻船，只怕船分開時我會被劈個粉身碎骨。”他頓了頓，收回目光，看著沈清棠，眼神里有一種豁出去的清醒，“方才說過了，富貴險中求，也在險中丟。這本就是一場豪賭。”
他賭寧王贏，賭沈清棠贏。
贏了一本萬利，從此能從皇商之一變成大皇商，在京城商界橫著走。
輸了……運氣好的話，應該能撿條命回本家；若是撿不回來，就只能祈禱沈清棠能護住他孫子了。他說最後一句話時，聲音放得很輕，像是自言自語，又像是在託付後事。
沈清棠點頭，沒有再多說什麼。她端起茶杯，朝錢來舉了舉，目光平靜而鄭重：
“既如此，那就希望咱們都能贏！”
錢來也端起茶杯，與她輕輕碰了一下，瓷杯相觸，發出清脆的“叮”一聲響，像是某種盟約的蓋章。
***
如同錢來所說，商會對沈記的攻擊是全方位無死角的。
查港口、查城門、查日常。
每天都有不同的衙門上門，拿著不同的令書，查著不同的事項。碼頭上，沈記的貨船靠岸後，稅吏要翻來覆去地查半天，明明手續齊全，偏說“還要再核對”；城門口，沈記的馬車被攔下來，守城計程車兵慢悠悠地翻著貨單，一根蔥都要摸三遍。
打價格戰。
。樣一不道味是就；多記沈比還量分，文八賣就子鋪的門對，碗一文十賣燙辣麻的記沈
。替代萸茱用邊，的弄麼怎料底的記沈道知不們他
。茶杯一送還，文十四賣就子鋪的邊旁，塊一文十五賣糕蛋的記沈
。起得賠，著撐會商有後背家人可，薄記沈比潤利，高記沈比本的子鋪些那
。怨埋頓一了不去回了現發被，來人有，豫猶人有，話聽人有，”平太不近最，記沈去“囑叮君夫或輩長中家被們婦貴些那。費消記沈來戶係關絕杜係關的繞繞彎彎過
。來過不打也打個挨，去不過跟都戶商的計千以數、會商半多城京。了多太人的對針是只。風作的是不也手還不打捱，過不。急著不是倒，之料意棠清沈在都些這
。人個幾的下剩有只的打能麼那，線戰條一跟今如來錢。人商的不棠清沈個幾有還，家錢有中其，會商的組商皇個幾是就的端頂最會商，底到說。理道的變不古亙是這，王擒先賊擒，寸七打蛇打像就。了怕就然自魚小，了疼打魚大把，魚大到找中群魚從得得覺，去想來思棠清沈
。府王寧去伕車咐吩，快輕步腳，門出轉。裡袋袖進塞，好摺張紙將，起，單名的來要裡那來錢從著揣棠清沈。殆不戰百能才彼知己知，說話俗
