沈清棠頓了頓，放下茶杯，手指在桌面上輕輕叩了兩下，強調道：“沈家人還得在京為質，我也不會為了賺銀子把家人置於危險之地。”
這話她說得很輕，可眼底那抹光卻很重沈家人是她的底線，不可逾越。
季九停下腳步，回頭看著沈清棠。他的身體微微側著，一隻手背在身後，另一隻手握著摺扇，扇尖點地。他搖了搖頭，眉頭還是皺著，沒有鬆開：“師父，你說的我也考慮過。只是這事風險偏大。王爺目前還在低調處事，我怕給王爺帶來不必要的麻煩。”
他說“王爺”兩個字時，聲音放得很輕。
沈清棠持反對意見，身體微微前傾，目光直視季九，聲音不高，卻十分篤定：“不，你錯了。你家主子的低調，已經進入尾聲了。待到他作為西蒙駙馬離開大乾的那一刻起，他就是天高任鳥飛，海闊憑魚躍了。他如今還低調，只是因為在配合著把秦家人往外轉。”
那些死遁的秦家將領，暫時留在京城，是為了待離開那一日接家眷——老的小的、男的女的，一大家子人，不是一天兩天能安排好的。
秦徵故作委屈當和親護衛隊，要護的不是季宴時和沈清棠。
有季宴時在，她用不著秦徵護。
秦徵真正要護的而是混在和親隊伍中同樣前往西蒙避難的秦家家眷。
這一盤棋，季宴時早就下好了，每一步都算得精準。
本來按照季宴時的意思，也想讓沈家回北川避難——北川偏遠，天高皇帝遠，到了那裡誰也抓不著。是沈清柯和沈嶼之不同意。
沈嶼之的意思很明確：沈清棠是外嫁女，律法上，外嫁女不受孃家牽連，流放之罪都不牽連，到了西蒙更牽連不到他們。
他得留在京城當沈清棠的眼睛、耳朵——京城的風吹草動，他得先知道。
再者，他除了有沈清棠這個女兒，還有沈清蘭這個女兒。
之前一直以為疏遠沈清蘭是為了她好，沒想到她承受的痛苦不比他們少。那孩子在魏家受的那些委屈，做父母的想起來就心疼。
沈嶼之夫婦對沈清蘭同樣有愧疚之心，想留在她身邊，陪著她，護著她。
沈清蘭暫時不能走。她跟魏明輝之間的牽扯還沒結束。那些纏繞了多年的結，不是一天兩天能解開的。
沈清柯也不同意。他費盡心思參加科舉，從鄉試到春闈，一路考過來，熬了多少個通宵，掉了多少根頭髮，就是為了在朝中有立足之地，能讓沈清棠有靠山。
眼見就到放榜之日了，無論如何不能離開。他心裡只有一個條件，卻沒有說出來——除非考不上。
不管如何，沈清棠不會讓沈家人陷入危險。所以她沒有直接動用覆乾軍所在地的沈記。
那些鋪子就在叛軍的眼皮子底下，有牽扯便沾上甩不掉的腥味。
所以她來找季九商量。因為季九常年用另外的身份做生意，在大乾、在西蒙、在北蠻，他有好幾張面孔，有好幾個名字，比沈清棠這邊安全得多。再加上一層西蒙或者北蠻的番商身份，層層巢狀，環環相扣，要方便許多。
沈清棠掏出賀蘭錚給的金牌。那金牌約有成年人巴掌大小，通體金黃，在午後的日光下熠熠生輝。
“這是能號令西蒙商隊的令牌。”沈清棠將金牌放在桌上，手指輕輕一推，金牌滑過桌面，停在季九面前，發出細微的摩擦聲，“貨物是實打實從西蒙出去的，銀子也是實打實到了西蒙手中。這還不夠安全？”
季九的眼睛亮了起來，那光亮得幾乎要溢位來，像是乾渴了很久的人忽然看見了水源。他雙手接過沈清棠手中的金牌，動作小心翼翼，像是在捧著一件稀世珍寶。他的指腹摩挲著金牌上凹凸不平的紋路，沿著那些彎彎曲曲的線條緩緩滑過，從這一頭到那一頭，又從那一頭滑回來，如獲至寶。
“師父，你有這寶貝你倒是早說啊！”他的聲音裡帶著一種壓抑不住的興奮，尾音上揚，像是孩子得到了心愛的玩具，“有了這玩意，還套什麼殼？咱們把貨賣給西蒙商人，至於西蒙商人賣給誰——就不管咱們的事了！”
他說“不管咱們的事了”時，眼睛彎成了月牙，嘴角咧開，露出一口白牙，笑得像個偷到了雞的狐狸。
沈清棠：“……”
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