今天還在這裡擺攤，明天可能就被亂兵衝散了；今天還是沈記的經銷商，明天可能就不知道流落到哪裡去了。手裡從沈記拿的貨品，不是被人搶了，就是自己私吞了。
人都活不下去了，還講什麼信用？
往回交銀子的少之又少，十個裡面能有兩三個就不錯了。
若是沈記不先給貨物，他們根本沒有銀子進貨，可若是先給了，貨出去了，銀子回不來，窟窿越來越大。
總之，是不好破的死局。
沈清棠說到這裡，停頓了一下，手指在桌沿上輕輕叩了兩下。
她猶豫，是因為覆乾軍治下相對安穩。
之前負責人在信上寫得天花亂墜，說什麼“軍紀嚴明、秋毫無犯”“百姓安居樂業、路不拾遺”，可能情況會比其他戰區要好一些。
不過，沈清棠覺得沒有冒險的必要。穩紮穩打，一步一步來，比什麼都強。
季九跟著給出了這麼做的必要理由。
“賺銀子是次要，主要底層經銷商可以做探子。再嚴苛的軍令，也只能限制營內將士，卻管不到將士家屬。
將士們下了值，回了家，跟老婆孩子說的話，軍令管不著。那些家屬去買菜、買米、買布的時候，跟街坊鄰居聊的天，軍令更管不著。
同樣，像給營區送菜的商戶、給營區倒夜香的農人，他們每天進出營區，眼睛看到的、耳朵聽到的，能打聽到的訊息比一般的探子都要多得多。”
他說這話時，摺扇在手中緩緩轉動，扇骨擦過掌心，發出細微的“沙沙”聲，像是一條蛇在草叢中游走。
沈清棠聽懂了季九的意思。
探，不止是商探，還是密探。訊息是要探給季宴時的。
她沒有拒絕，只是微微點了點頭，目光落在窗外那株開得正盛的梔子花上，雪白的花朵在綠葉間若隱若現，像藏在雲層裡的星星。
“一會兒我就寫信給當地的負責人，安排發展下線的事。”
季九拱手告辭，腰彎得很深，雙手交疊在身前，姿態恭敬而利落：“我也回去準備做生意的人手和銀錢。”
他轉身往外走，靴底踩在青磚上，發出沉穩的“嗒嗒”聲。走到門口時，他忽然停下腳步，回過頭來，看著沈清棠，嘴角彎了彎，露出一抹混雜著佩服、驚歎的笑容：“師父，你這腦子，真不知道是怎麼長的。”
沈清棠看著他消失在院門外的背影，唇角微微上揚，沒有說話。
窗外的梔子花香一陣一陣地飄進來，清淡而悠遠，像一條看不見的河流，在午後的陽光裡緩緩流淌。她重新坐回椅子上，鋪開一張信紙，提起筆，蘸了蘸墨，筆尖懸在紙面上方，停頓了片刻。
然後，她開始寫信。
筆尖在紙面上游走，發出細碎的“沙沙”聲，像是秋蟲在夜裡低鳴。窗外的日頭偏西了一點，光線從她的左肩移到了右肩，將她的影子投在牆上，微微晃了晃。
***
就這樣，沈清棠一心多用。
跟季九合謀去做叛軍生意的同時，還要面對商會鋪天蓋地的圍剿，以及緊鑼密鼓地準備春日宴。
那些日子，她的一天被切成無數碎片。
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