沈清柯為了終於能風風光光、挺胸抬頭送沈清棠出閣而高興。
從前在北川，沈清棠出嫁時，沈家還在流放中，連像樣的嫁妝都拿不出幾樣。如今不一樣了，他是探花，沈家是皇商，沈清棠是公主。
他終於不用再低著頭、彎著腰、縮著脖子做人。
沈清蘭也很高興。她穿著一件藕荷色的褙子，頭髮梳得一絲不苟，髮髻上插著一支白玉簪子，清清爽爽的。她在院子裡幫李素問張羅，一會兒指揮丫鬟搬箱子，一會兒核對嫁妝單子，忙得不亦樂乎。只是高興中始終夾著一些煩擾——她的眉頭偶爾會微微蹙起，嘴角偶爾會往下撇一撇，目光偶爾會飄向院門的方向，像是在等什麼人，又像是在怕等來什麼人。
讓她心煩的不是沈清棠和季宴時的婚事，是魏明輝。
自從考上一甲進士後，魏明輝一改之前沈清蘭說什麼都好的架勢，開始追妻、搶子。
以前沈清蘭說“你不要再來找我了”，他就真的不來，一個月兩個月見不著人影。
現在不一樣了，沈清蘭說“你別來了”，他第二天照樣出現在沈府門口，手裡提著點心、水果、書、玩具，笑眯眯地說“我來看看孩子”。
沈清蘭說“圓圓不想見你”，圓圓就從屋裡跑出來，撲進魏明輝懷裡，喊“爹爹”。
沈清蘭氣得說不出話，魏明輝就抱著圓圓，朝她笑得眉眼彎彎。
沈清棠注意到不知道用什麼法子追來驛站的魏明輝。
他站在驛站的側門外面，穿著一件月白色的長衫，手裡提著一個食盒，沒有進來，只是站在那裡，目光一直往院子裡看。
他看見了沈清蘭，沈清蘭在院子裡曬被子，他嘴角彎了彎，沒有出聲，就那麼看著。
沈清棠搖搖頭，無聲地輕嘆。
關於魏明輝的事，沈清棠私下也跟沈清蘭聊過一回。
就在沈清柯高中探花那日。
那晚，沈府張燈結綵，前院的宴席散了，客人走了，燈籠還亮著，橘黃色的光暈籠罩著整座宅子，安靜而溫暖。
沈清蘭強行跟季宴時借了沈清棠。
姐妹倆難得在一個房間、一張床上睡。
沈清蘭的房間在沈府的東跨院，不大，卻很雅緻。
臨窗是一張紅木書案，案上擺著筆墨紙硯，還有幾本翻了一半的書。床上的被褥是新換的，帶著淡淡的皂角香。
燭臺上燃著兩根紅燭，燭火跳動，將兩個人的影子投在牆上，一高一矮，一近一遠。
沈清棠見沈清蘭著實煩悶，先安撫了不情願的季宴時。
他站在門口，一隻手撐著門框，另一隻手插在腰間，臉上的表情分明在說“你確定要跟她睡？”
沈清棠踮起腳尖，在他臉頰上親了一下，說“就一晚”。
季宴時的表情這才緩和了些。
沈清棠把糖糖和果果兩小隻從後院接過來，送到季宴時房間裡，讓他們陪他睡。
糖糖抱著季宴時的腿說“爹爹，我給你講故事”，果果則已經爬上了床，在被子上滾來滾去。
。蘭清沈找去間房進才，酒清壺一了提又棠清沈
