“走水了！”
周遭人聲鼎沸，背後火光沖天，方紫嵐卻是全然無覺。這一刻，她覺得，自己和劊子手沒什麼兩樣。
她忽然很想將手中梅枝投入熊熊火海，但在抬起手的瞬間卻猶豫了，手指微微顫抖，在梅枝即將掉落的剎那，再一次緊緊握在了掌心。
就當是留個念想，方紫嵐自我安慰似的想著，卻聽不遠處有人哭號道：“我家嬌嬌還在裡面，這可如何是好？”
方紫嵐猛地回過頭，只見一女子被周圍人死死按住，仍掙扎著想要衝進火海。
她這才隱約意識到不對，縱然火勢蔓延，也不該這麼快就燒了近半條街，然而女子的哭喊聲令她來不及細想，拖著腿縱身躍了過去，“你說裡面有人？”
“我女兒，我女兒在裡面！”女子像是看見了救命稻草，方紫嵐沒什麼猶豫，劈手奪過旁邊人的水桶，兜頭澆了下來，然後撕下溼透的衣袖遮住了口鼻，轉身衝進了火海。
“姑娘，快回來！你不要命了？”身後眾人叫喊些什麼，方紫嵐全然沒有聽進去，她一門心思，只想將那名叫嬌嬌的小女孩救出來。
近乎奇異的感覺，她明明是始作俑者，現在卻奮不顧身地去救人了。說不清究竟是贖罪還是求死，哪一種心情佔了上風。
然而灼人的火焰沒有給方紫嵐思考的時間，在煙熏火燎之中，她看到了角落中奄奄一息的小女孩。
她將小女孩抱起來放在背上，許是澆溼的衣裳仍透著寒涼之氣，激得小女孩一個激靈，下意識地呢喃道：“孃親……”
“嬌嬌，不要睡，我帶你出去找孃親。”方紫嵐把圍在臉上的溼布扯下來給了小女孩，自己咳嗽了兩聲，緊咬牙關一鼓作氣跑了出去。
將小女孩送到女子身邊後，方紫嵐鬆了一口氣，這才感覺到身上刺骨的冰冷，不由地一連打了好幾個噴嚏。
女子抱起小女孩，拉住方紫嵐的手臂，使得她不至於跌過去，“恩人，大恩大德……”
後面的話方紫嵐聽得不甚清楚，失去意識之前，她在想——莫涵，你會原諒我吧。你會，原諒我嗎……
“恩人？”女子驚呼一聲，好在趕來救火的人眼疾手快，幫忙扶了一把，“這位姑娘傷得不輕，你們還是快些離開吧。”
“好……”女子抿了抿唇，一手抱著小女孩，一手攬著方紫嵐肩膀，費力地朝隔壁街走去。
這場火燒了大半夜，直到天矇矇亮時，才徹底停熄。
堂中大多數客人都是規規矩矩地只為訊息而來，或想交易，或想長見識，自然也不願眼睜睜地看著極少數的陰謀家渾水摸魚。
若是局面被攪亂，指不定這位深淺難測的千金坊甄氏會做出什麼事。如若她生氣，取消了交易，那他們豈非得不償失？
故而不消片刻，掌櫃確認過第一輪交易的買主並非違反規則的兩人之一，且宣之於眾後，客人們的口風就慢慢變了。
有人說本該如此，也就有人說違反規則的兩位包藏禍心，更有甚者，說是千金坊對家在暗中作祟……
方紫嵐一一聽在耳中，唇邊勾出一抹冷笑。人便是如此，欺軟怕硬。
她越是強硬，反而越沒什麼人敢招惹。甚至於，她不需要多說什麼，便會有人曲解出更多於她有利的內容。
“諸位貴客，請肅靜。”掌櫃朗聲維持秩序道：“第二輪交易出價最高的貴客已收到甄姑娘的錦囊，且同意了交易條件，即交易達成，請甄姑娘公佈第二個訊息與何事有關。”
方紫嵐展開紙條，道：“第二輪交易的訊息，是關於民間事。”
她話音還未落，堂中又是一陣騷動，既然江湖事和民間事都已出，那麼剩下最後一個訊息，便只能是關於朝中事了。
因此這一輪競價，堂中氣氛有些詭異，所有的客人都變得謹慎了許多，侯在雅間外收出價紙的夥計等了又等，卻遲遲不見一張。
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