“撤！”黑風咬著牙，虛晃一刀，調轉馬頭便要往山崗上逃。
“想走？晚了！”周寧低喝一聲，雙腿夾緊馬腹，唐刀如閃電般刺出，正中黑風的後心。
黑風慘叫一聲，栽落馬下。
失去主將的黑雲騎頓時潰不成軍，士兵們丟盔棄甲，四散奔逃。
周寧卻並未下令追擊，而是勒住韁繩，望著四散而逃的東蠻殘兵，沉聲道：“打掃戰場，救治傷員，半個時辰後，繼續趕路！”
夕陽徹底沉入西山，夜幕悄然降臨。落馬坡的隘口上，火把熊熊燃燒，映照著滿地的狼藉。周寧立在火光之中，望著遠方的天際，眸色深沉。
這只是第一場遭遇戰，往後的路，註定不會太平。
蠻黎城頭的狼煙還在突突地往天際竄，血色殘陽正一點點沉進城外連綿的屍山血海之中，東蠻大將軍司馬南捏著斥候八百里加急送來的密報，只覺一股腥甜的血氣猛地衝上喉頭，眼前陣陣發黑，竟是連腰側的佩劍都險些握不住。
“金蠻城……丟了？”
他牙縫裡擠出這幾個字，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，一雙佈滿血絲的虎目死死瞪著密報上的墨跡，那幾個字像是淬了毒的鋼針，扎得他心口劇痛。
蠻黎城還在金世武手裡死死攥著。這些日子，他與金石濤聯兵一處，數十萬聯軍將蠻黎城圍得水洩不通，日夜猛攻。
雲梯撞車輪番上陣，箭矢石塊密如雨下，大小廝殺足足打了幾十場，硬是將金世武的兵馬逼得龜縮在城內不敢露頭，城頭的旌旗換了一茬又一茬，城下的屍體堆得幾乎要與城牆齊平。他們明明已經將金世武逼到了絕境，攻破城池不過是早晚的事。
可誰能想到，半路會殺出個周寧？
想起周立當初登門求合作時的模樣，司馬南的胸腔裡就像是堵了一團燒紅的烙鐵。
那時候的周立，拍著胸脯信誓旦旦，說他手握奇兵，能助聯軍一臂之力，直搗蠻黎城生擒金世武。
司馬南信了他的話，甚至調撥了一批糧草助他整軍，可誰知周立的兵馬還沒摸到蠻黎城的邊，就被突然殺出的周寧打了個措手不及，全軍覆沒。
“廢物！一群廢物！”
司馬南猛地將密報狠狠摜在地上，震得帳內燭火一陣亂顫。帳外傳來士兵們壓抑的腳步聲，卻沒人敢踏進這滿室的低氣壓裡。
他死死咬著牙，後背已是驚出了一身冷汗。
萬幸，萬幸啊！當初他臨走時，留了個心眼，給金蠻城的金海留下了三千暗營鐵騎。
那三千鐵騎個個是以一當十的精銳，平日裡隱於暗處，不到生死關頭絕不現身，正是靠著這支奇兵，金海才勉強抵住了周寧的突襲，撿回了一條性命。
否則，金海一旦被周寧生擒，東蠻的朝堂便要天翻地覆——新皇年幼，權臣環伺，沒了金海這個定海神針，東蠻怕是又要換一任皇帝，陷入無休止的內亂之中了。
帳外的風裹挾著血腥味灌進來，吹得司馬南渾身發冷。
他望著地上皺成一團的密報，眼底閃過一絲狠厲。
金蠻城已失，周寧的兵馬怕是用不了多久就會兵臨蠻黎城下，腹背受敵的聯軍，怕是再也沒有時間和金世武耗下去了。
司馬南在帳中枯坐半炷香，眼底的暴怒漸漸沉澱為冷厲的寒光。
他一腳踹翻身前的案几，抓起帳牆上懸掛的輿圖，指尖狠狠戳在蠻黎城西側的咽喉要道——野狼谷。
司馬南的聲音淬著冰碴子，震得帳簾簌簌發抖。
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