盧開山負手立在山坳的風口，凜冽的寒風颳過他稜角分明的臉龐，吹起他鬢邊的髮絲，眼底是化不開的沉鬱與焦灼。
他何嘗不知前路艱難。
眼下最穩妥的法子，莫過於整頓殘兵，折返鎮東關。那裡是鎮北軍的重鎮，城防堅固，糧草充足，只要能回到那裡，便能暫保平安。
可鎮東關路途遙遠，從這裡趕過去，少說也要一日一夜的路程。
他身後的這些將士，從昨夜烏蘭城血戰開始，便滴水未進，粒米未沾，更未曾合過一眼，人人飢腸轆轆，體力透支到了極致，連站著都搖搖欲墜，戰馬也已是強弩之末。
這般狀態，別說奔行趕路，怕是走不了一半，便要有人餓暈在半路，更遑論若是途中再遇東蠻追兵，那便是任人宰割的局面。
退，是絕境。
進，亦是死地。
盧開山望著遠處蒼茫的天際，指尖抵著劍柄，指腹摩挲著冰涼的劍鞘，只覺得心頭沉甸甸的，壓著千鈞巨石，前路漫漫，竟無半分光亮。
他沉默著，久久沒有言語，唯有山風嗚咽，卷著枯草落葉，在耳畔沙沙作響，襯得這方山坳，死寂又絕望。
盧開山緩緩轉過身，迎上副將與一眾將士焦灼期盼的目光，方才那沉凝的聲線，此刻又添了幾分磨礫般的沙啞，字字都像是從乾裂的喉嚨裡擠出來的一般，卻帶著不容置疑的篤定：“按原定的行軍部署，李俊鋒的部曲，此刻應當已經進駐巴蘭城了。巴蘭城離此地不過一個多時辰的路程，那裡城防尚在，又有友軍駐守，眼下局勢，唯有去那裡，才是最穩妥的生路。”
他的話音落下，周遭的將士們眼底，皆是驟然漾開一抹劫後餘生的微光。
沒人知道，盧開山這一道看似權衡利弊後的抉擇，竟在無意間，硬生生劈開了眼前的死局，將三萬殘軍從鬼門關前拉了回來。
他只道鎮東關路遙途險，將士們飢疲難撐，卻渾然不知，那通往鎮東關的必經之路上，東蠻人早已佈下了天羅地網，層層伏兵暗藏於密林溝壑之間，只待他率軍折返，便要將這支殘旅徹底絞殺在荒野之中。
這一次，命運的天平，終是堪堪偏向了他，讓他憑著戰場老將的直覺，避開了那致命的死劫。
而這一路步步設局，讓盧開山接連折戟、損兵折將，從烏蘭城的誘敵深中計，到圖雅城的釜底抽薪陷落，將他玩弄於股掌之間的人，並非東蠻軍中成名已久的老將，而是所有人都未曾放在心上的烏蘭城守將——巴託。
巴託年紀尚輕，不過二十餘歲的年紀，在一眾鬚髮皆白的東蠻老將之中，本是毫不起眼的存在，可偏偏就是這個看似青澀的年輕將領，胸藏溝壑，智計卓絕，放眼戰局，目光之長遠，心思之縝密，遠非尋常武夫所能及。
早在盧開山率領大軍一路北上，勢如破竹，連克數座邊城，兵鋒直指烏蘭城的訊息傳來時，整個烏蘭城的守軍都人心惶惶，唯有巴託，自始至終面色沉靜，不見半分慌亂。
他看著軍報上盧開山的行軍軌跡，看著那勢不可擋的破城之勢，非但沒有死守孤城的打算，反而在帳中凝思一夜，便定下了這環環相扣、狠辣至極的連環毒計。
盧開山率主力大軍強攻烏蘭城那日，巴託便算準了他攻城心切、大軍盡數壓上的時機，只留了少許老弱殘兵在城頭虛張聲勢，佯裝死守，自己則親率城中精銳鐵騎，藉著夜色與密林的掩護，悄無聲息地繞開了盧開山佈下的外圍防線，避其鋒芒，直取後路。
他不與盧開山的主力硬碰硬，反而揮師疾行，奔襲圖雅城。
彼時的圖雅城守軍空虛，大半兵力都被抽調到前線支援，面對巴託的精銳鐵騎，不過半日便城門洞開，束手就擒。
圖雅城頭的鎮北軍旗幟轟然墜落，東蠻的玄黑狼旗取而代之，獵獵迎風。
而這還不是全部。
佔下圖雅城後，巴託半點沒有停歇，一面命人死守城池，做出嚴防死守的姿態，一面又分出數支精銳，星夜奔赴通往鎮東關的要道隘口，依山傍水設下層層埋伏，弓弩手藏於密林，鐵騎伏於溝壑，只等著盧開山兵敗之後，走投無路折返鎮東關時，便要給他致命一擊，將這支三萬大軍徹底覆滅。
圍點打援，聲東擊西，釜底抽薪，斬草除根。
一步算一步，一環扣一環。
從烏蘭城的誘敵，到圖雅城的奇襲，再到鎮東關前路的伏殺，巴託僅憑一城之兵，便佈下了這覆天大局。
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