貝愛寧望著母親眼中的信任與期盼，用力點了點頭，將所有的害怕與不安壓在心底。
他在心中默默立下誓言，從今往後，他要握緊手中的唐刀，守好這座城，拼盡全力保護好母親，一直等到父親歸來的那一天。
御書房的燈火依舊明亮，映照著一對相依為命的母子，也照亮了寧貝城最後的希望與堅守。
鎮北軍大營內，燈火徹夜通明，卻驅不散帳中濃得化不開的焦灼。
鎮北王周寧端坐主位，指尖無意識地敲擊著案几，眉宇間愁雲密佈，神色凝重如鐵。
連日來，周寧親率大軍猛攻大周帝都，城樓上箭矢如雨、滾石擂木不斷，守軍拼死頑抗，雙方廝殺慘烈，卻始終僵持不下，帝都城門堅如磐石，分毫未破。
久攻無果，糧草消耗、將士折損皆與日俱增，周寧心中本就積滿鬱氣，戰局膠著更讓他寢食難安，整個人都籠罩在一股沉鬱的戾氣之中。
就在帳內死寂得令人窒息之際，帳外忽然傳來一陣急促的腳步聲，打破了大營的肅靜。
諦聽情報網統領衛青雲步履匆匆，幾乎是踉蹌著衝入大帳，素來沉穩持重、遇事不驚的他，此刻衣衫微亂、神色倉皇，額角滲著細密的冷汗，全然失了往日的鎮定。
周寧抬眼一瞥，心猛地一沉——能讓衛青雲慌成這般模樣，必定是出了驚天動地的大事。
“王爺！出大事了！”衛青雲不及喘息，快步上前，雙手將一份染著加急火漆的密報遞到周寧面前，聲音都帶著難以掩飾的急促。
周寧心頭一緊，立刻伸手奪過密報，指尖因用力而微微泛白。
他迅速展開信紙，目光飛速掃過上面的字跡，一行行觸目驚心的文字映入眼簾，每一個字都如重錘般砸在他的心上。
下一秒，周寧猛地從座椅上站起身，周身驟然爆發出凜冽的怒意，聲如驚雷，震得帳內燭火狂顫：“衛青雲！你身為諦聽情報統領，西疆突襲寧貝國這般天大的軍情，竟拖延了十多日才送來！諦聽的情報網是擺設嗎？你到底是幹什麼吃的！”
暴怒的吼聲在大帳內迴盪，周寧雙目赤紅，怒火中燒。
諦聽作為他一手打造的絕密情報機構，早已在周邊諸國安插了密探眼線，本應第一時間傳遞邊境異動，可此次西疆突襲來得太過猝不及防，且大周人與西疆人面相迥異，潛伏的諦聽密探極易暴露，只能蟄伏隱蔽，大大增加了情報傳遞的難度，這才造成了致命的滯後。
衛青雲面色慘白，當即單膝跪地，脊背挺直，沉聲請罪：“王爺，此次確是諦聽疏忽，未能及時探明敵情，致使寧貝國陷入絕境，屬下罪該萬死！但眼下請王爺以大局為重，速速定奪救援之策，再晚一步，寧貝國恐怕就要撐不住了！”
他的話字字懇切，點醒了盛怒之下的周寧。
周寧深吸一口氣，強壓下翻湧的怒火與心慌，沉聲道：“立刻傳令所有將領，速來本王大帳議事！”
“屬下遵命！”衛青雲不敢耽擱，起身快步衝出營帳傳令。
帳內再度恢復寂靜，周寧緩緩坐回椅中，只覺得一陣難以言喻的疲憊席捲全身。
帝都久攻不下，戰局本就陷入死局，如今西疆突然悍然入侵寧貝國，申洪濤殘暴屠城、圍點打援，寧貝國危在旦夕，這突如其來的變故，徹底打亂了他所有的戰略部署，讓原本就艱難的局面雪上加霜。
他抬眼望向帳外沉沉夜色，心中發出一聲苦澀的慨嘆——難道連上天都不願讓他此刻覆滅周立、攻克帝都嗎？
沒過多久，鎮北軍麾下一眾核心將領便全副武裝、腳步匆匆地齊聚周寧的主帳之內。甲冑碰撞之聲鏗鏘作響，帳內氣氛凝重得如同即將暴雨傾盆的天空，所有人都察覺到了一股山雨欲來的壓迫感。
周寧站在沙盤之前，面色冷肅，將西疆大軍突襲寧貝國、後勤被毀、申洪濤縱兵屠城、百姓慘遭屠戮、援軍盡數被殲的慘烈真相，一字一句地當眾道出。
每一句話落下，都像一塊巨石砸在眾將心頭，讓帳內的空氣愈發沉重。
話音落下，帳內短暫沉默，隨即眾將紛紛開口，意見卻驚人地一致——必須立刻馳援寧貝國，不惜一切代價！
寧貝國本就是周寧多年暗中佈局、苦心經營的域外根基，更重要的是，寧貝國主麗娜，是周寧放在心尖上的人。
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