煙塵如浪，層層疊疊湧來。司馬南一馬當先，彎刀出鞘，寒光劈開凜冽的風。
看著前方丟盔棄甲、倉皇奔逃的大周右翼鐵騎，他眼底閃過一絲譏誚。
“周寧這小兒，也配與本將軍鬥智？”他勒住馬韁，聲震四野，“不過是些雕蟲小技，也想誘我深入？”
身後的副將連忙附和：“將軍英明！周寧右翼潰退得太過刻意，灘塗地勢低窪，怕是……”
話音未落，一陣急促的馬蹄聲自側翼響起。斥候策馬狂奔而來，臉上血色盡褪，嘶聲大喊：“將軍！不好了！上游渡口被大周水師搶佔了！我們的退路……斷了！”
司馬南心頭一沉，猛地轉頭望向黑水河上游。只見大周戰船旌旗蔽日，艘艘鉅艦橫亙河面，箭弩森森，正虎視眈眈地盯著己方的後路。
“不好！”他瞳孔驟縮，終於意識到自己還是中了計。周寧哪裡是露了破綻，分明是算準了他的多疑，又算準了他絕不會放過這“擊潰大周主力”的機會！
“撤軍！快撤軍！”司馬南厲聲嘶吼，猛地調轉馬頭。
可一切都晚了。
丘陵密林中，驟然響起震天的號角。金世武、金石濤的狼頭旗如兩道黑色閃電，率部從左右兩側衝殺而出，鐵騎踏碎枯枝敗葉，直撲司馬南大軍的兩翼。
而方才“潰敗”的大周右翼鐵騎，竟如同潮水般掉頭殺回，玄甲熠熠，刀槍如林，將司馬南的前陣死死咬住。
更要命的是，灘塗之下，竟不知何時被埋了絆馬鐵蒺藜。
奔逃的戰馬紛紛失蹄，人喊馬嘶聲此起彼伏，五萬大軍瞬間亂作一團，前軍撞後軍，後軍踩傷兵，亂得一發不可收拾。
司馬南揮刀砍翻兩名撞來的潰兵，雙目赤紅如血。他望著四面合圍而來的兵馬，望著黑水河上嚴陣以待的水師，望著丘陵上迎風招展的大周龍旗，終於明白——
他掉進了周寧佈下的天羅地網，再也逃不出去了。
廝殺聲漸漸平息，夕陽的餘暉將黑水河灘塗染成一片觸目驚心的猩紅。
玄甲鐵騎的將士們拄著刀槍，衣甲上凝著血痂與寒霜，粗重的喘息聲在曠野上此起彼伏。灘塗上屍橫遍野，折斷的旌旗、散落的刀槍與凍硬的血汙混在一處，透著戰後的死寂。
幾名黑甲衛押著被卸去甲冑的司馬南走來，他髮髻散亂，戰袍破碎，往日里不可一世的銳氣蕩然無存，只剩滿眼的不甘與怨毒。
“放開我！”司馬南掙扎著嘶吼，卻被玄甲兵狠狠按跪在周寧面前，膝蓋磕在凍土上，發出沉悶的聲響。
周寧一身玄色蟒袍，立於高坡之上，衣袂被晚風拂得獵獵作響。
他居高臨下地看著階下囚，聲音冷冽如冰：“司馬南，你費盡心機奪了東蠻，又想憑五年時間剷除異己，如今可曾想過，會有今日？”
司馬南死死盯著他，唾沫星子飛濺：“周寧！你不過是借刀殺人的奸賊！若不是你挑唆金氏兄弟，我豈會……”
“住口！”周寧厲聲打斷，“成王敗寇，何來諸多借口？你野心勃勃，苛待盟友，禍亂東蠻，本王替天行道，何錯之有？”
他抬手止住司馬南的咒罵，轉頭看向身後的衛青雲與金氏兄弟，沉聲道：“金世武、金石濤。”
二人連忙上前躬身行禮：“末將在。”
“你們二人雖有從龍之功，卻也野心昭然。”周寧目光銳利，直刺二人心底，“本王言出必行，東蠻歸入大周版圖，西蠻餘下之地，封你們為東蠻左右賢王，世代鎮守。”
金世武與金石濤對視一眼，眼中閃過狂喜，連忙叩首：“謝王爺隆恩！我等必定效忠大周，永無貳心！”
他們知道，這已是最好的結局——既保住了部落根基，又得了大周的庇護，遠比依附司馬南時安穩得多。
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