兩千人的護衛艦隊、先進的火炮戰船，在浩瀚無垠且充滿未知的大洋麵前，或許也只是如同螻蟻般渺小。
衛青雲站在一旁，看著周寧沉鬱的神色，也只能默然不語。
他深知此刻任何安慰都顯得蒼白無力，未知海域的兇險是公認的，他們能做的，唯有祈禱。
周寧沉默了許久，書房內只剩下燭火燃燒的噼啪聲，映得他臉上的憂慮愈發濃重。
他緩緩閉上眼，雙手合十，心中默默祈禱：阿斯瑪，你務必保重自身，若能僥倖闖出一條生路，便即刻返航，切勿再貪戀未知的虛妄。只願你吉人天相，能平安歸來。
日月如梭，寒來暑往，轉眼便是一載光陰。
這一年裡，大周版圖之上竟出奇地平靜，沒有烽煙四起，沒有兵戈相向。
太子周明坐鎮益州，全力穩固在益州的根基，同時加緊籌措西疆防務；周立盤踞帝都，休養生息，彌補東蠻戰事的損耗；而鎮北王周寧的勢力範圍，則在無聲中悄然擴張。
三方勢力如同蓄勢待發的猛獸，各自蟄伏，默默積攢著糧草、兵馬與民心，表面的風平浪靜之下，是足以顛覆乾坤的暗流湧動，人人都清楚，這份平靜不過是暴風雨前的醞釀，一場決定大周命運的戰爭，隨時可能爆發。
與其他兩方的緊鑼密鼓不同，周寧這一年將後方政務盡數託付給了林清平。
深知林清平理政之才的他，毫無後顧之憂地攜著王妃唐紅纓、側妃王蓉，還有嫡長子周平安等家眷，踏上了巡遊之路。
他們棄了車馬儀仗，一路輕裝簡從，走遍了大周的錦繡河山。
春日裡，徜徉於江南的煙雨杏花，看烏篷船搖碎碧波，聽漁舟唱晚；盛夏時，駐足於塞北的草原，看牛羊成群如白雲散落，觀長河落日圓；深秋際，流連於蜀地的丹楓，賞層林盡染，品巴山夜雨；寒冬中，踏雪於關東的林海，看銀裝素裹，感朔風凜冽。
每到一處，周寧都會帶著家人走訪民間，看百姓耕作作息，聽鄉鄰閒談疾苦，將各地風土人情、民生利弊盡收眼底，也讓孩子們在行走中體會江山社稷的厚重。
巡遊過大周本土，周寧一行便揚帆起航，前往寧貝國。
船隻駛入寧貝國的港口時，早已得到訊息的麗娜女王帶著文武百官親自迎接。
她一襲華麗的金鳳長袍，容顏依舊明豔，身旁站著的少年郎身姿挺拔，正是周寧的大兒子貝愛寧。
時隔多年，貝愛寧已褪去稚氣，眉宇間既有母親的溫婉，更有周寧的英銳。見到周寧，他快步上前，躬身行禮，聲音帶著難掩的激動：“父親！”
周寧望著眼前長大成人的兒子，眼中滿是欣慰，伸手拍了拍他的肩頭：“好小子，越來越有模樣了。”
麗娜女王也走上前來，目光溫柔地望著周寧，行了一禮：“王爺遠道而來，一路辛苦。”
在寧貝國的一個多月裡，周寧每日與麗娜、貝愛寧商議國事，瞭解寧貝國的治理情況。
他看到這裡的百姓安居樂業，大周的文化與寧貝國的習俗相互交融，市井之間一片繁榮景象，心中十分滿意。
臨走時，他特意叮囑貝愛寧：“身為未來的帝王，當以百姓為重，守好這片土地，莫負了子民的期望。”貝愛寧鄭重頷首，將父親的教誨銘記於心。
離開寧貝國，周寧一行再度登船，朝著櫻花國駛去。
櫻花國的港口之上，尹平早已率領麾下將領等候多時。
一年多未見，尹平黑了些，也壯了些，只是眉宇間那股憋悶之氣，在見到周寧的那一刻便再也忍不住了。
他快步上前，不顧眾目睽睽，便開始抱怨起來：“王爺！您可算來了！這櫻花國雖好，可日復一日守在這裡，實在是憋壞屬下了！您看看，屬下都快成了只會守著港口的老頑固了！”
那語氣，活脫脫像個受了委屈的怨婦，與他平日沉穩的將軍模樣判若兩人。
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