最初，熊國也是他的目標之一，可當他在戰場之外第一次見到葉卡娜時，便被她那份在戰火中淬鍊出的冷傲與美麗深深吸引。
征服的慾望與佔有慾交織，讓他改變了主意——與其覆滅熊國，不如拉攏葉卡娜，先聯手吞併富庶的高麗州，再慢慢將這位女帝徹底馴服。
“不堪一擊？”斯洛夫冷笑一聲，聲音低沉而富有磁性，卻透著令人膽寒的殺意。
“周寧倒是狂妄得很。既然他執意要將事情挑明，那便等同於向我們兩國宣戰。”
他一步步走向大殿中央，銀色鎧甲在殿內燈火下反射出刺眼的光芒，“多說無益，唯有徵服。待我們聯軍踏平高麗州，便一路揮師南下，將整個大周的疆域劃入兩國版圖，讓‘大周’這兩個字，徹底從世上消失！”
他的話語擲地有聲，帶著不容置疑的霸氣，殿內的羅剎國官員紛紛附和，一時間氣勢如虹。
可端坐王座的葉卡娜，心中卻掀起了驚濤駭浪。
沒有人比她更清楚，這場所謂的“合作”，不過是一場各懷鬼胎的交易。
當初斯洛夫率領羅剎國大軍壓境，熊國與之血戰三月，最終因國力懸殊慘敗而歸。
就在她以為熊國即將覆滅之際，斯洛夫卻派人送來議和書，條件荒唐又霸道——讓她嫁給自己，成為羅剎國的王后，將來兩人的孩子繼承兩國國王之位。
“若你不肯，”斯洛夫當時的使者語氣冰冷，“我國大軍便會踏平科斯城，讓熊國成為羅剎國的一個行省，而你，將淪為階下囚，任人擺佈。”
葉卡娜恨透了這種脅迫，卻也深知此時的熊國無力與羅剎國抗衡。
她只能假意應允，將這場婚姻與合作當作緩兵之計。
她心中的算盤打得精明：讓羅剎國成為進攻大周的主力，借周寧之手消耗斯洛夫的有生力量。
待兩國兩敗俱傷之際，她再率領休養生息後的熊國大軍，先吞併元氣大傷的羅剎國，再揮師南下，將疲憊不堪的大周收入囊中。
屆時，整個北方大陸，都將是她葉卡娜的天下。
想到這裡，葉卡娜臉上掠過一絲不易察覺的冷光，隨即斂去所有情緒，語氣平靜地開口：“斯洛夫大帝所言極是。周寧的傲慢，確實該用戰火來洗刷。熊國已集結五萬大軍，隨時可以配合羅剎國的攻勢，一同拿下高麗州。”
她的目光與斯洛夫對視，眼底沒有半分情意，只有冰冷的算計。
“不過，”葉卡娜話鋒一轉，“黑熊嶺關隘易守難攻，周寧又增派了兵馬與火器，正面強攻怕是損失慘重。
不如讓海軍先行，從東州沿海登陸，直搗黃龍，打亂大周的部署，陸軍再從黑熊嶺牽制敵軍主力，雙管齊下，方能事半功倍。”
斯洛夫聞言，眼中閃過一絲讚許，他欣賞葉卡娜的智謀，更迷戀她這份運籌帷幄的姿態。
“好，便依你所言。”他笑道，目光依舊焦著在葉卡娜身上，“海軍十五萬將士早已整裝待發，三日後便會啟航，直撲東州。本王倒要看看，周寧的鋼鐵戰船，能否抵擋住我羅剎國與熊國的聯軍鐵蹄。”
葉卡娜微微頷首，不再多言。
大殿內，兩國官員們熱議著即將到來的戰事，氣氛熱烈而狂熱。
可唯有葉卡娜自己知道，這場看似聲勢浩大的合作背後，是怎樣洶湧的暗流。
她坐在高高的王座上，望著殿內意氣風發的斯洛夫，指尖再次叩響扶手，心中默唸：斯洛夫，周寧，你們都不過是我登頂之路的墊腳石。待塵埃落定，這天下，終將是我的。
此時的大殿，燈火通明，卻照不透人心深處的算計與野心。
一場席捲大陸的戰火，在兩國君王各懷鬼胎的合謀之下，已然箭在弦上。
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