“本王豈會不知她心中的小算盤？”斯洛夫語氣篤定，帶著與生俱來的自信，“她無非是想借大周之手消耗我國的實力，坐收漁翁之利。可她錯了，大錯特錯。她根本不知道，我羅剎國的力量，絕非大周那等落後的國家所能撼動，更不是她能算計得了的。”
斯洛夫走到窗邊，推開厚重的窗扇，寒風瞬間湧入，吹動他的金髮。
他望著窗外科斯城的萬家燈火，眼神中充滿了睥睨天下的傲氣。
“自本王登基以來，征戰四方，從未有過一敗。周邊那些小國家，哪個不是被本王的鐵蹄踏平，乖乖劃入羅剎國的版圖？熊國當初負隅頑抗，最後還不是慘敗而歸，讓葉卡娜不得不低頭求和？”
他轉過身，目光銳利如刀，落在伊凡身上：“大周？不過是一個偏安一隅的國度，聽說他們也有火器，葉卡娜就是從他們那裡買來的。
這樣一個軟弱可欺、技術落後的國家，在本王面前，不過是任人拿捏的玩偶。
待本王率領大軍踏平高麗州，直搗宛城，活捉那個狂妄的周寧，葉卡娜便會親眼看到，我羅剎國的強大究竟到了何種地步。
到那時，她心中的那點野心，只會被徹底碾碎，乖乖臣服在本王的身下，成為本王最溫順的王后。”
這番話，斯洛夫說得斬釘截鐵，沒有絲毫遲疑。
常年的常勝戰績，早已讓他滋生出盲目的自信，他堅信自己的軍隊所向披靡，堅信沒有任何勢力能夠阻擋他的腳步。
在他眼中，周寧是狂妄的蠢貨，葉卡娜是可人的獵物，這場戰爭，從一開始就註定了羅剎國的勝利。
伊凡站在原地，心中的擔憂並未因斯洛夫的話而消散。
他了解斯洛夫的勇武與智謀，卻也深知這位國王陛下最大的軟肋——便是這份過度的自負。
他想再勸說幾句，可看著斯洛夫眼中那不容置喙的光芒，到了嘴邊的話又咽了回去。
他只能躬身行禮，沉聲道：“陛下英明，是臣多慮了。願陛下早日率軍踏平大周，成就千秋霸業。”
斯洛夫滿意地點了點頭，抬手關上窗扇，隔絕了外界的寒意。“三日之後，海軍準時啟航。你去傳令下去，讓將士們做好萬全準備，本王要讓大周，成為羅剎國版圖上又一塊嶄新的土地！”
“臣遵令！”伊凡躬身領命，緩緩退出了房間。
房門再次合上，斯洛夫獨自站在房間中央，臉上依舊掛著自信的笑容。
他想象著征服大周后的場景，想象著葉卡娜臣服在自己腳下的模樣，心中的野心與佔有慾愈發強烈。
他從未想過，自己眼中“落後軟弱”的大周，早已佈下天羅地網；而他不屑一顧的葉卡娜，也在暗中磨利了爪牙。這場看似勝券在握的戰爭，從一開始，就埋下了失敗的隱患。
朔風捲著枯草，在黑熊嶺關隘的城樓上打著旋兒，發出嗚咽般的嘶吼。
連日來，這份呼嘯聲裡添了幾分沉凝的壓迫，像一塊浸了冰的鐵，沉甸甸壓在每個將士的心頭。
關隘兩側的山巒隱在鉛灰色的雲層下，往日里還算開闊的視野，如今竟透著幾分逼仄的肅殺——風停時，能清晰聽見遠處草原上傳來的馬蹄踏地聲，斷斷續續，卻像敲在人心尖上的鼓點；
風起時，沙塵漫過城牆，迷了眼，也模糊了遠方的警戒線，只留下一片混沌的不安，讓人真切嗅到了暴風雨來臨前的腥氣。
鎮北王周寧的帥旗在關隘最高處獵獵作響，玄色旗面上的“周”字被風扯得筆直，如同他此刻緊繃的下頜線。
五萬萬名守軍列陣於關前，玄甲如潮，長槍如林，甲冑碰撞的脆響匯成一片沉悶的金屬交響，沒有半分喧譁。
周寧一身銀白戰甲，腰懸唐刀，目光掃過麾下將士，那雙素來沉靜的眸子裡翻湧著暗濤。
他抬手按在城垛上，指尖觸到冰冷的磚石，指尖的涼意卻壓不住心底的焦灼——葉卡娜狼子野心，蟄伏多年，此次必是傾巢而出；而羅剎國的野心更大，勢必要攻破黑熊嶺關隘，把高麗州拿下。
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