唐紅纓自然知曉此事事關重大。
周寧在黑熊嶺直面熊國和羅剎國兩個聯軍主力，已是壓力如山，遼城若失，不僅會斷了大軍的後路，更會讓周寧的勢力陷入兩面夾擊的死局。
她抬手拔出佩劍，劍刃在日光下閃著寒芒，高聲道：“我唐紅纓與諸位同生共死，守得住遼城，便護得住家國，護得住身後的父老鄉親！今日披掛上陣，唯有死戰，不退！”
“死戰不退！死戰不退！”
城下的朱雀軍將士齊聲高呼，聲震雲霄，將連日來的壓抑與不安一掃而空。
只是，黑熊嶺關隘的風更緊了。遠處的地平線上，隱隱泛起煙塵，那是敵軍逼近的訊號。
周寧握緊了腰間的唐刀，指節泛白，目光愈發銳利。
黑熊嶺的風，已不再是尋常的山風。
它卷著關外草原的沙礫，刮過關隘的青石城牆，在垛口間打著旋，發出如同鬼魅嗚咽般的聲響。
城牆下，昨日還零星可見的枯草，此刻已被馬蹄踏平，露出深褐色的泥土，混著凝結的霜氣，泛著冷硬的光。
關隘上的烽火臺早已備好乾柴，值守計程車兵裹緊了厚重的鎧甲，目光死死盯著關外的曠野，連眨眼都帶著幾分謹慎——那片看似空曠的草原，此刻像一頭蟄伏的巨獸，誰也不知道它何時會張開血盆大口。
鎮北王周寧的帥帳就紮在關隘內側的高臺上，帳簾緊閉，卻擋不住帳內凝重的氣息。
周寧正俯身看著懸掛在帳中的輿圖，手指落在黑熊嶺外對三座城池，指尖的力道幾乎要將絹布戳破。
“熊國和羅剎國聯軍的先鋒部隊，離這裡還有多少路程？”他頭也不抬地問道，聲音低沉，帶著一絲不易察覺的疲憊。
帳下斥候單膝跪地，語氣急促卻沉穩：“回王爺，昨夜探得訊息，羅剎國斯洛夫大帝親率五萬大軍，已過斯坦城，先鋒騎兵距黑熊嶺關隘不足兩百里，預計明日午時便會抵達關前。”
“五萬……”周寧喃喃重複著這個數字，眉頭皺得更緊。
他麾下有五萬守軍以及五萬親衛軍，總兵力十萬兵馬，雖皆是精銳，但面對敵方聯軍，兵力上終究處於劣勢。
更讓他憂心的是，至今沒有周明和周立的任何動靜——是按兵不動，還是早已暗中與周立勾結，等著在關鍵時刻給他們致命一擊？這個疑問像一根刺，紮在他心頭，讓他不敢有半分鬆懈。
帳外傳來甲冑碰撞的聲響，老將張開泰推門而入，臉上帶著幾分凝重：“王爺，關外發現了幾撥不明身份的探子，被我軍擒獲，審訊後得知，他們的先鋒部隊是五萬兵馬，但後方的聯軍還有十五萬兵馬之多，也在向黑熊嶺關隘逼近。”
周寧猛地抬頭，眼中閃過一絲厲色：“既然敵人來了，就讓敵人知道我們的厲害。”
他早料到敵軍的兵馬會很多，只是沒想到，敵軍直接就派出了二十萬兵馬攻打黑熊嶺。
“將那些探子就地正法，首級懸掛於關前，給葉卡娜和斯洛夫一個警告。”他沉聲道，“另外，傳令下去，全軍戒備，加固城防，備好滾石、擂木和箭矢以及火炮所需的彈藥，明日一戰，只能勝，不能敗！”
“末將領命！”張開泰抱拳領命，轉身大步離去，帳外很快傳來他洪亮的傳令聲，穿透風聲，傳遍整個關隘。
與此同時，關外百里之外的聯軍大營中，亦是燈火通明。
斯洛夫身著黑色戰甲，坐在帥椅上，臉上帶著志在必得的笑容。“黑熊嶺不過彈丸之地，周寧僅憑五萬兵馬，也想擋住我們的大軍？”
他冷笑一聲，看向身旁的伊凡，問道：“葉卡娜那邊有何動靜？”
伊凡躬身答道：“回陛下，葉卡娜率領軍隊向斯坦城趕來，看樣子是真心與我們合作。至於海軍那邊，已經從港口出發，很快就會進攻大周的沿海城市。”
“好！”斯洛夫拍案而起，眼中閃爍著貪婪的光芒，“明日一早，全力進攻黑熊嶺關隘，務必在日落之前拿下關隘！只要攻破黑熊嶺，高麗州就是囊中之物，到時候，進攻大周更加的方便，大周本帝勢在必得！”
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