鄭為國虎口落險，剛剛平復了心情，遠處傳來沉穩的腳步聲，秦風身著玄色勁裝，腰佩長刀，身後跟著四名精悍護衛，顯然是早有準備。
他見鄭為國上前一步拱手道：“鄭大人，方才聽聞您此行竟是要往益州面見太子殿下，巧了，末將正奉命回返益州覆命，不如你我同行？有我等護衛在側，也能護大人一路周全。”
鄭為國聞言一怔，隨即心中湧起一陣後怕。
夜裡御書房領命時，他只想著儘快趕路，卻忘了這京城至益州的官道雖算太平，卻也時有山匪流寇出沒，更別提周寧若暗中派人截殺，他這一行人未必能全身而退。
秦風乃是太子麾下最得力的親衛統領，武藝高強且經驗豐富，有他同行，無疑是多了一道堅實的屏障。
“多謝秦統領仗義相助！”鄭為國長舒一口氣，眉宇間的凝重稍緩，“此事關乎重大，夜長夢多，我們即刻啟程吧。”
秦風頷首應下，揮手示意護衛牽來備好的駿馬。
鄭為國翻身上馬，與秦風並駕齊驅，一行六人沿著晨光熹微的官道疾馳而去。
春末的風帶著草木的清香，吹散了些許旅途的疲憊，官道兩旁的楊柳依依，飛鳥成群，若不是心中裝著軍國大事，倒也算得一場愜意的行程。
秦風沿途不時與鄭為國交談，言語間盡是對太子周明的敬重，也偶爾提及益州的風土人情與邊境近況，讓鄭為國對如今的益州局勢多了幾分瞭解。
有秦風與四名護衛嚴密戒備，一路上果然順風順水，既無山匪滋擾，也未見可疑人影。
眾人日夜兼程，不敢有片刻耽擱，終於在第二日清晨抵達了益州的門戶——安城。
安城作為益州重鎮，城門處守衛森嚴，往來商旅絡繹不絕。秦風出示了太子府的令牌，守衛立刻恭敬放行。
入城後，街道上車水馬龍，叫賣聲此起彼伏，一派繁華景象，與京城相比，多了幾分西南地域的爽朗與鮮活。
秦風熟門熟路地領著鄭為國穿過幾條街巷，最終抵達了位於城中心的太子行宮。
行宮規制雖不及皇宮恢弘，卻也朱牆黛瓦，氣勢不凡，門前侍衛個個昂首挺立，目光銳利如鷹，透著一股肅殺之氣。
秦風上前通報，不多時，便有內侍匆匆走出，躬身道：“秦統領，太子殿下有請，鄭大人隨我來吧。”
鄭為國整理了一下衣袍，緊隨秦風踏入行宮。
穿過層層庭院，繞過碧波盪漾的蓮池，最終來到一處雅緻的書房前。
內侍輕聲稟報後，推開了房門：“殿下，鄭大人到了。”
書房內陳設簡潔卻不失格調，案上攤著一幅益州輿圖，筆墨紙硯擺放整齊，牆角的青瓷瓶中插著幾枝新折的翠竹，空氣中瀰漫著淡淡的墨香與茶香。
太子周明身著月白色常服，端坐於案後，面容俊朗，眉宇間帶著幾分久居上位的沉穩與疏離。
他抬眼看向鄭為國，目光中帶著明顯的疑惑：“鄭大人遠道而來，一路辛苦。只是不知，周立突然派你來益州，所為何事？”
鄭為國深吸一口氣，壓下心中的忐忑，從懷中取出一封密封完好的信函。
信函封面沒有任何字跡，只蓋著皇帝周立的專屬玉印，透著不容置疑的威嚴。
他雙手捧著信函，緩步上前，遞到周明面前：“太子殿下，此乃陛下親筆手書，其中緣由，還請殿下過目便知。”
周明眼中閃過一絲訝異，伸手接過信函，指尖觸及那冰涼的玉印，神色愈發凝重。
他緩緩拆開信封，取出裡面的信紙，展開細看。
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