斯洛夫大帝完全理解葉卡娜的心情，換做任何一位君主，都不可能眼睜睜看著自己的國家滅亡，看著親族戰死、臣子被俘而無動於衷。
更何況，羅剎國此刻也已身陷險境。
一旦熊國徹底覆滅，大周軍隊便可毫無顧忌地調轉矛頭，直指羅剎國。到那時，僅憑羅剎國一己之力，根本無法抵擋大周的雷霆攻勢。
放棄進攻黑熊嶺，讓葉卡娜回師穩住熊國局勢，才能避免唇亡齒寒的結局，這無疑是當下最正確的選擇。
良久，斯洛夫大帝重重嘆了一口氣，那聲嘆息中帶著惋惜，帶著無奈，更帶著對現實的清醒認知。
他點了點頭，沉聲道：“我明白你的決定，也支援你。葉卡娜，熊國計程車兵可以即刻拔營回師，羅剎國的軍隊會留在黑熊嶺殿後，牽制周寧的主力，為你們爭取時間。”
葉卡娜女帝眼中閃過一絲動容，對著斯洛夫大帝微微頷首：“多謝大帝深明大義。待我穩住熊國局勢，定會率軍回援，與羅剎國並肩作戰，共同對抗大周。”
帳外的夜風依舊嗚咽，燈火在風中劇烈搖晃，將兩人的身影拉得很長。
醫帳內計程車兵停止了啜泣，眼中重新燃起了一絲希望。而兩位君主都清楚，放棄黑熊嶺只是權宜之計。
黑熊嶺外的聯軍大帳內，斯洛夫大帝正凝視著沙盤上的邊境防線圖，指尖剛觸及代表羅剎國海軍的標識，帳外便傳來斥候急促的腳步聲。
“大帝！加急軍報！”斥候掀簾而入，神色慘白地將一封染著墨痕的信函遞上。
斯洛夫展開信函，目光掃過寥寥數語，臉色瞬間沉如寒鐵。
信中字字如刀，證實了葉卡娜所言非虛——羅剎國海軍在黑熊港外的海戰中幾乎全軍覆沒，殘存的幾艘戰船也已潰散無蹤，根本無力再形成任何戰力。
更讓他心頭一緊的是，大周艦隊在攻佔熊國國都後，並未繼續追擊潰散的熊國軍隊，而是將主力集結於白熊城休整，糧草與軍械正源源不斷地從東海運來。
“白熊城……”斯洛夫低聲念著這個名字，指節因用力而泛白。
白熊城地處熊羅兩國邊境要道，大周軍隊在此盤踞，下一步的目標昭然若揭——必然是直指羅剎國本土。
他深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，目光重新落回沙盤上。
萬幸的是，他早有防備，自兩國聯軍出征黑熊嶺以來，便暗中在與熊國交界的烏拉爾山脈一線佈置了重兵，憑藉山勢險峻，構建了層層疊疊的防禦工事，弓弩營、投石陣、滾石區錯落排布，形成了一道易守難攻的天然屏障。
“即便大周火力兇猛，依託這山川之險，守住本土絕非難事。”
斯洛夫對著身旁的將領沉聲道，語氣中帶著不容置疑的堅定，“但我們絕不能撤退！一旦放棄黑熊嶺的牽制，周寧的大軍便可毫無顧忌地與白熊城的荊立偉匯合，到時候兩軍夾擊，葉卡娜的回援部隊與我國邊境防線，都將陷入萬劫不復之地。”
將領們紛紛頷首，他們深知此刻的堅守，便是維繫兩國聯軍存續的關鍵，哪怕付出再大的代價，也必須將周寧的主力死死釘在黑熊嶺。
與此同時，黑熊嶺另一側的大周軍營中，周寧正手持荊立偉發來的捷報，嘴角勾起一抹淡笑。
捷報上的字跡力透紙背，字裡行間都透著東海艦隊的意氣風發——黑熊港登陸一戰告捷，熊國海軍全軍覆沒，國都陷落，三位親王公爵或死或俘，戰果之輝煌，遠超預期。
“荊立偉這一戰，確實立了大功。”周寧將捷報放在桌案上，眼中閃過一絲讚許。
他當初派遣東海艦隊迂迴突襲，本是想打亂熊羅聯軍的部署，卻沒想到荊立偉竟能一舉攻佔熊國國都，徹底動搖了熊國的根基。
帳下將領紛紛請戰，提議讓荊立偉乘勝追擊，揮師北上攻打羅剎國，一舉蕩平兩國聯軍的後路，有人提議讓荊立偉繼續掃蕩熊國剩餘的城池，佔領熊國全境，徹底滅掉熊國。
周寧卻擺了擺手，指尖輕輕敲擊著桌案，目光深邃：“不妥。荊立偉雖勝，但東海艦隊長途奔襲，將士們早已疲憊，白熊城作為熊國重鎮，需留兵駐守，穩固後方。
更何況，熊國剩餘的城池多為貧瘠之地，糧草匱乏，葉卡娜率領大軍回援，每日的糧草消耗便是一個天文數字。”
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