天剛破曉，魚肚白的晨光還未穿透聯軍營地的晨霧，鐵甲鏗鏘的聲響便已刺破了黎明的靜謐。
葉卡娜女帝一身玄黑嵌銀的戰甲，披風上的熊首刺繡在微光中泛著冷冽的光澤，她親自率領著十萬熊國鐵騎，踏著凝結的霜露離開了這片臨時駐紮的營地。
馬蹄踏過凍土的沉悶聲響裡，藏著她不容置疑的決心——周寧的大軍已經侵佔了熊國三座邊境重城，若再放任其推進，待防線收縮至黑熊嶺一線，熊國便會徹底失去戰略縱深，屆時別說反擊，就連自保都成了奢望。
她勒住韁繩，回頭望了一眼聯軍營地的輪廓，眸中翻湧著決絕，馬鞭一揮，“全速前進！務必在三日內趕回貝加爾城！”
與此同時，白熊城內的帥帳中，荊立偉與嚴森正對著桌案上的軍報凝神細看。
鎮北王周寧的親筆諭令，字跡遒勁有力：“堅守白熊城，不得擅自出兵與聯軍正面交鋒；另，令東海艦隊即刻啟程，沿羅剎國東海岸游弋，每日以小股兵力襲擾沿海村鎮與港口，虛張聲勢，令其首尾不能相顧。”
嚴森指尖摩挲著地圖上羅剎國的海岸線，嘴角勾起一抹讚許的笑意：“王爺此計甚妙，羅剎國大軍雲集北疆，沿海防禦本就薄弱，我軍海軍往復襲擾，既能牽制其兵力，又能攪亂其軍心，讓斯洛夫摸不清我們的真正意圖。”
荊立偉頷首附和，當即下令：“傳我將令，守城將士加固城防，嚴陣以待；急令東海艦隊統領，每日輪換港口襲擾，務必造出隨時可能登陸強攻的態勢！”
正如周寧所料，接下來的數日里，聯軍營地的情報呈送從未間斷。
每日清晨，快馬都會帶著羅剎國沿海的急報疾馳而來，字條上的內容大同小異——“昨夜東海艦隊襲擾海參崴港口，焚燬糧船三艘”“今早敵軍小股兵力登陸勘察加半島，劫掠軍需倉庫後迅速撤離”“沿海漁村百姓惶恐不安，多地請求朝廷增兵防禦”。
斯洛夫大帝坐在鋪著熊皮的王座上，手中的情報被捏得皺起了邊角。
他望著帳外蕭瑟的秋風捲起落葉，眉頭緊鎖，心中的退意愈發濃烈。
羅剎國此次出兵本是想坐收漁翁之利，如今不僅沒能從大周撈到好處，反而讓自家沿海陷入了無休止的騷擾。
東海艦隊就像一把懸在頭頂的利劍，誰也不知道他們何時會真正登陸，一旦內陸城池被破，北疆的大軍便會陷入腹背受敵的絕境。
他揉了揉發脹的太陽穴，低聲對身旁的侍衛道：“去把伊凡大人請來。”
伊凡一襲深藍色的錦袍，步履沉穩地走進大帳，他早已料到斯洛夫會召見自己。
行禮過後，斯洛夫便迫不及待地將沿海的局勢和盤托出，語氣中帶著一絲焦灼：“伊凡，你久在大周，熟悉那裡的內情，如今這局面，你可有良策？”
伊凡微微躬身，眼中閃過一絲精光，緩緩說道：“陛下，臣倒有一計，可讓周寧首尾不能相顧，手忙腳亂。”
斯洛夫精神一振，連忙追問：“哦？快快說來！”
“臣在大周遊歷期間，早已摸清其內部局勢。”伊凡的聲音不疾不徐，卻帶著十足的篤定，“如今大周帝都已被二皇子周立佔領，他已登基稱帝，與鎮北王周寧形同水火；
而太子周明則佔據益州，擁兵自重，同樣視周寧為眼中釘、肉中刺。
陛下若能遣使者秘密聯絡二皇子與太子，許以割地之利，聯合他們一同出兵攻打周寧的後方疆域，屆時周寧前有聯軍牽制，後有內亂夾擊，腹背受敵之下，必然會抽調北疆兵力回防，熊國之危自解，我羅剎國也可趁機收復沿海失地。”
然而，斯洛夫大帝聽完後卻緩緩搖了搖頭，指尖輕輕敲擊著王座的扶手，神色凝重：“伊凡，你所想的，朕並非沒有考慮過。
但你忽略了一點——周寧此人素有‘鐵血戰神’之稱，其麾下大軍戰力強悍，若我們聯合他的政敵逼之過甚，他若放棄熊國防線，轉而率領全部兵力拼死進攻我羅剎國，那便是魚死網破的局面。”
他頓了頓，目光掃過帳外的軍營，“再者，若周寧死守黑熊嶺關隘，憑險據守，我們與二皇子、太子三方激戰，最後只會兩敗俱傷，反而讓他人坐收漁利，這對羅剎國沒有半分益處。”
伊凡聞言，臉上的自信漸漸褪去，他沉吟片刻，緩緩點了點頭。
斯洛夫的擔憂並非多餘，他們至今仍未摸清周寧的真正實力，北疆戰場上，周寧始終未曾動用麾下的王牌部隊。
一旦將這位鎮北王逼到絕境，他真要不顧一切率軍攻打羅剎國腹地，以周寧軍隊的戰鬥力，後果不堪設想。
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