城中的糧食配給雖能暫時維持，但士兵們的體力已漸漸不支，開墾荒地的效率也日漸低下。
不少士兵望著城外的方向，眼中充滿了焦慮與不安，他們都在期盼著遠方的糧草車隊能早日到來。
葉卡娜女帝每日依舊在城中巡查，鼓舞士氣，可每當夜深人靜，獨自站在城樓上，望著漫天繁星，她心中的憂慮便難以抑制。
催糧小隊遲遲沒有訊息傳回，後方糧草是否能順利啟運？途中會不會遭遇變故？
這些問題像沉重的石頭，壓在她的心頭。她很清楚，貝加爾城的命運，此刻正懸於一線。
野狼谷的伏擊陰影尚未散去，催糧隊隊長瓦西里緊握著腰間的彎刀，目光銳利地掃視著前方的荒原。
作為土生土長的熊國人，他對這片北疆大地的每一寸溝壑、每一片密林都瞭如指掌。
伏擊過後，他立刻召集剩餘的隊員清點人數與糧草，看著身邊僅剩的一千餘名弟兄和完好無損的糧草車隊，心中暗下決心：就算拼上性命，也要把這些糧食送回貝加爾城。
“隊長，前方就是馬尾谷，按原計劃該從那裡穿過去，能節省大半路程。”一名年輕計程車兵指著遠處連綿的山谷說道。
瓦西里卻緩緩搖頭，眉頭緊鎖：“不行，馬尾谷地勢開闊，容易被大周遊騎發現。昨日收到線報，敵人已經在那一帶佈下暗哨，我們不能自投羅網。”
他翻身上馬，抬手指向另一側被夕陽染成金紅色的山巒，“走落日峽谷！這條路雖然繞遠了百餘里，而且地形險峻，但極少有人知曉，大周軍隊定然想不到我們會選這裡。”
隊員們沒有絲毫異議，紛紛調轉馬頭，跟著瓦西里向落日峽谷的方向行進。
這條路果然如瓦西里所說，崎嶇難行。
峽谷兩側是陡峭的巖壁，抬頭只能看到一線天空，腳下的路面佈滿碎石，馬車行駛在上面顛簸不已，發出吱呀作響的聲音，彷彿隨時都會散架。
隊員們不敢有絲毫懈怠，一部分人在前開路，清除路面上的障礙，一部分人墊後警戒，警惕著可能出現的追兵，還有人專門守護在糧草車隊兩側，防止車輛側翻。
夜幕漸漸降臨，夕陽的餘暉從峽谷頂端褪去，只剩下清冷的月光灑在巖壁上，泛著淡淡的銀光。
催糧隊的行進速度愈發緩慢，每個人的臉上都沾滿了塵土，額頭上佈滿了汗珠，雙腿早已痠痛不堪。
直到傍晚時分，當最後一輛糧草車緩緩駛入落日峽谷的中段，瓦西里才下令暫時休整。隊員們紛紛卸下盔甲，癱坐在地上，大口喘著粗氣，拿出隨身攜帶的乾糧和水，狼吞虎嚥地補充體力。
“隊長，您看！”一名名叫科瓦奇的年輕士兵指著前方峽谷的出口，眼中閃爍著興奮的光芒，“按照這個速度，明天一早我們就能走出落日峽谷，再趕半日路程，就能抵達貝加爾城了！”
他年輕的臉上滿是憧憬，“陛下看到我們帶回這麼多糧草，一定會非常高興，城中的弟兄們也能吃上飽飯了！”
瓦西里順著他指的方向望去，峽谷出口處隱約可見一線光亮，那是通往貝加爾城的方向。
他看著身後長長的糧草車隊，車廂裡裝滿了沉甸甸的小麥、糙米和鹹肉，這些都是沿途百姓們自發捐獻的糧食。
想到這裡，瓦西里疲憊的臉上露出了一抹欣慰的笑容，他拍了拍科瓦奇的肩膀，聲音帶著一絲沙啞卻無比堅定：“沒錯，明天就能到了。這裡是熊國的土地，周寧的軍隊不過是外來的侵略者，我們的百姓心裡都向著陛下。”
他頓了頓，目光望向貝加爾城的方向，眼中滿是敬意，“沿途的村落，不管是富裕的商戶還是貧苦的農戶，得知我們是為貝加爾城催糧，都傾其所有。
有的老人把家裡僅存的半袋麵粉塞給我們，有的婦人連夜烙了餅送到車隊，還有的年輕人主動加入我們，幫著推車趕路。
這些糧食，不僅僅是糧草，更是百姓們對陛下的信任，對收復失地的期盼。”
科瓦奇點了點頭，心中充滿了感動。
他想起了途中遇到的那位老婦人，她的兒子在守衛邊境時犧牲了，可當她得知催糧隊的來意後，毫不猶豫地將家中的存糧全部捐獻出來，還握著他的手說：“小夥子，一定要把糧食送到貝加爾城，讓將士們吃飽了，把侵略者趕出去。”
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