連日血戰，城防破損大半，士卒死傷慘重，殘存計程車兵皆是帶傷作戰，僅憑一口氣苦苦支撐。無人知曉遠方的援軍此刻身在何處，孤城內外，早已是絕境一片。
嚴松望著眼前滿目瘡痍的城牆，看著城下層層疊疊的屍骸，長長嘆了一口濁氣，眉宇間滿是焦灼與痛惜。
他看著身側誓死不退的主將，沉聲道：“將軍，事已至此，你速速帶領殘餘精銳突圍撤離吧！”
“長生教此次突襲太過倉促迅猛，打了我們一個措手不及。南北路途遙遠，朝廷援軍倉促馳援，短時間內絕對趕不到南平。再死守下去，全城將士只會盡數殉國，毫無意義。”
這番話句句屬實，是眼下絕境中唯一的生路。
可柴林芝聞言，只是緩緩搖頭，挺拔的身姿在搖搖欲墜的城頭依舊筆直如槍，眼底閃過深深的自責與決絕。
“此次南州動盪、敵寇突襲，皆因我防備疏漏、大意輕敵而起。”
他聲音沉穩堅定，帶著無盡愧意，“我坐鎮南平，駐守一方，卻未能提前防備敵軍攻勢，險些讓好不容易安定下來的南州再度陷入戰火大亂。可陛下寬厚仁慈，未曾苛責半分，依舊信我、用我。”
說到此處，他目光驟然堅定，字字鏗鏘落地：“我柴林芝身為守城主將，深受皇恩，豈能在危局之時棄城而逃？今日，我便在此立誓，人在城在，城破人亡，誓與南平城共存亡！”
嚴松看著主將寧死不退的決然姿態，心中五味雜陳，又是敬佩又是無奈。
他再次苦聲勸諫：“將軍！大丈夫處世，當留有用之身！留得青山在，不愁沒柴燒。區區一座孤城，何必搭上自己的性命，搭上所有殘存將士的性命？只要人活著，來日便可重整兵馬，再復失地、再守南州！”
“不然。”柴林芝斷然回絕，目光望向帝都的方向，眼底滿是赤誠忠義，“陛下予我兵權、付我疆土、信我本心，將南州安危盡數交於我手。君以赤誠待我，我必以性命報之！此生，我絕不負陛下信任，不負肩上家國重任！”
見柴林芝心志如鐵、萬難撼動，絕無半分退縮之意，嚴松眼中的無奈盡數褪去，取而代之的是一股悍不畏死的凜冽銳氣。
他猛地挺直身軀，緊握腰間佩劍，眼底燃起拼死一戰的鋒芒，沉聲道：“將軍既然誓死守城，末將便陪將軍血戰到底！與其坐以待斃、被動挨打，不如我等放手一搏，絕境破局！”
柴林芝聞言心頭一震，瞬間抬眸看向嚴松，疲憊的眼底驟然亮起一絲微光，眼中滿是驚疑與期待，連忙追問：“你有何良策？快快道來！”
嚴松邁步走到垛口邊，迎著呼嘯的硝煙狂風，凝神俯瞰城外密密麻麻的敵軍陣型，目光死死鎖定數里之外炮火轟鳴的核心地帶，眼神銳利如鷹，沉聲剖析戰局：“將軍，我軍之所以處處被動、節節敗退，並非將士戰力不濟，全然是受制於敵軍的火炮優勢！”
“長生教叛軍憑藉海量火炮，遠端狂轟城防，我軍只有被動承受，無從反擊、無從躲閃，日復一日，城防必破、軍心必潰。”
他猛地回頭，目光堅定地看向柴林芝，擲地有聲道：“眼下唯一破局之法，便是趁敵軍專注攻城、防備鬆懈之際，挑選一支死士精銳，連夜主動出城奇襲，直搗黃龍，一舉摧毀敵軍的火炮陣營！”
“只要毀了他們賴以制勝的炮火，敵軍便斷了最大依仗，攻勢瞬間崩塌，南平城之危，自可迎刃而解！”
這番大膽兇險卻直擊要害的計策，瞬間擊中了柴林芝的心底。
他凝神思索片刻，眼中的絕望與灰暗盡數散去，取而代之的是洶湧的戰意與希望。
連日壓在心頭的巨石驟然鬆動，整個人瞬間精神大振。
他心中無比清楚，此刻的南平城，被動死守唯有死路一條。唯有拼死主動出擊，摧毀敵軍火炮，方能斬斷敵軍最大的優勢。
只要此計得逞，毀掉長生教的火炮營地，沒了炮火碾壓，憑藉城牆天險與將士死守之心，守住南平城，便絕對可期！
一念既定，柴林芝眼中死寂的陰霾徹底掃空，取而代之的是鐵血戰將的果決與凜冽。
他死死盯著城外持續轟鳴的炮火陣地，沉吸一口氣，壓下心中激盪的情緒，沉聲對嚴松說道：“此計九死一生，卻也是我南平城唯一的生機。你細細說，該如何部署？”
嚴松早將戰局利弊、突襲路線在心中推演數遍，此刻不再遲疑，當即躬身請命，條理清晰地稟報：“將軍，敵軍大勝在手，連日狂轟不止，全軍心思皆在正面攻城，後方炮營戒備看似森嚴，實則外緊內松。所有注意力都被城頭守軍牽制，絕不會料到我軍殘兵敢連夜開城、主動逆殺而出。”
“而且長生教火炮笨重難移，排布密集，彈藥、火藥盡數囤積在營地中央，只要一炬引燃，便可全盤盡毀，讓敵軍徹底失憑。”
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