然而以文臣首輔、戶部、禮部重臣為首的慎戰派，卻紛紛搖頭反對，直言倉促開戰乃是自取滅亡。
戶部尚書緩步出列，神色憂戚，字字句句皆是務實之慮：“尚書所言乃大義，可臣敢問，如今國庫還餘幾錢？糧倉還餘幾粟？”
他抬手躬身，細數弊端，句句直擊要害：“連年大戰，先有殿下與周明對峙拉鋸，後有周羽長生教禍亂各州。各州良田荒蕪、流民四起，州縣吏治殘破，商旅斷絕。國庫早已入不敷出，糧草僅夠維持守軍度日，軍械損耗大半尚未補齊，各地兵馬疲敝不堪，亟待休養。”
“如今大周滿目瘡痍，是大病初癒、需固本培元之態，絕非再戰之時！”他語氣沉重，“若強行西征，糧草不濟、運力不足、民力枯竭，大軍深入西州險地，一旦久攻不下、陷入僵持，國內必生譁變，流民作亂、各州動盪，屆時內憂外患齊聚，大周將萬劫不復！”
禮部大臣緊隨其後出言附和：“殿下，名分雖重，社稷更重。周明新立，佔據兩州沃土，閉關休養、收攏民心，已然站穩腳跟。我軍久戰疲弊，對方以逸待勞，倉促開戰，勝負難料。不如暫棄虛名，隱忍待機，深耕內政、安撫百姓、充盈府庫、重整兵馬。待國力恢復，再行王師出征，方可一戰定鼎，萬無一失！”
朝堂之上，兩派文武各執一詞、針鋒相對。
主戰派重正統大義、天下名分，懼諸侯效仿、社稷崩塌；慎戰派重民生國力、現實利弊，恐窮兵黷武、根基傾覆。雙方爭執不休、互不相讓，激烈辯論之聲迴盪大殿，卻始終無人能說服彼此。
滿殿嘈雜爭論之中，唯有周寧始終沉默佇立。
他靜靜聽著所有人的爭辯，腦海中飛速權衡利弊。
他比任何人都清楚，劉永志所言不假——名分即正統，正統即天命。
今日縱容周明立國，便是默許大周分裂，他日唐、魏各路諸侯必然紛紛割據，天下再無大周，他畢生維穩平亂的心血將盡數作廢。
可他同樣深知戶部重臣的顧慮絕非危言聳聽。如今的大周，確實早已扛不起一場舉國大戰。
兵馬、糧草、民力、財力，無一不是短板。強行西征，看似大義凜然，實則孤注一擲，稍有不慎，便是滿盤皆輸。
吵嚷許久，朝堂漸漸歸於寂靜，百官紛紛垂首，靜待周寧定奪。
金鑾殿鴉雀無聲，所有人的目光，盡數匯聚在那道挺拔的身影之上。
良久，周寧緩緩抬眼，眸底褪去所有波瀾，只剩一片深沉的冷冽與決絕。
“即刻傳令。”
他聲音不高，卻帶著穿透人心的威嚴，響徹整座大殿。
“各州駐軍嚴守疆界，清剿境內長生教餘孽，安撫流民、恢復耕作、整補軍械，全境繼續休養生息。”
話音落下，慎戰派大臣微微鬆了口氣，以為殿下決意隱忍。
可下一句，周寧的語氣陡然凌厲刺骨：
“但，傳檄天下，昭告四海——周明割據國土、私建偽朝、分裂大周，乃是叛國逆賊！新周政權，不為正統，不被天下所認！孤，必掃平西疆、收復兩州、終結分裂、一統河山！”
“休養，是蓄力，不是苟安！隱忍，是待時，不是退讓！”
“待大周元氣恢復之日，便是孤西征伐逆、重定乾坤之時！”
一語落定，金鑾殿落針可聞。
文武百官盡數躬身俯首，心中豁然清明。
大周短暫的平靜依舊延續，可這平靜不再是無奈蟄伏，而是暴風雨前的蓄力蟄伏。
雙帝對峙之勢徹底成型，新周與舊周隔疆對峙，天下分裂已定。
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