教令傳遍四方，聲勢浩大。所有抵達城中的青壯，盡數被編入死營，交由專人統一操練、嚴苛訓教。
昔日死營，皆是悍不畏死的精銳，如今大肆擴充，日夜整訓、磨礪戰力。
周羽立在大殿之中，望著窗外巍峨的長生城城樓，眸底寒意森森。
錯失南平一役，他便以舉國擴軍彌補缺憾。
他要在最短的時間內，打造出一支兵甲充足、悍勇善戰的鐵軍。
待到兵馬齊備、戰力鼎盛之時，無論周寧何時率軍來攻，他都能憑堅城、率死士，讓大周兵馬鎩羽而歸、付出血的代價，再逐天下棋局！
南平城一戰落幕，長生教退守長生城、全線收縮固守，喧囂數年的大周內戰，驟然陷入一段詭異而沉悶的平靜。
但這份平靜，從來不是塵埃落定的安穩，而是大戰透支國力後的短暫窒息，是風雨欲來前的死寂。
歷經數年連綿混戰，偌大的大周早已被連年戰火啃噬得滿目瘡痍、國力枯竭。
早先周寧與周明兩大藩鎮主力對峙、血戰數次，各州府良田荒蕪、徭役繁重，府庫錢糧耗損大半；而後周羽攜長生教禍亂中原各州，四處襲擾、焚城掠糧，遊走各州攪動戰亂，毀關卡、斷糧道、亂吏治，層層拉鋸之下，徹底掏空了大周僅剩的家底。
國庫空虛，糧草匱乏，各州民生凋敝，兵甲器械損耗嚴重，兵員更是疲憊不堪。朝堂無充足財力支撐戰事，地方無餘力供給軍需，百姓久經兵禍、厭戰至極。
此時此刻，縱使周寧手握正統名分與最強戰力，也已是強弩之末，根本無力再發動大規模征伐。
萬般無奈之下，大周全境只能偃旗息鼓，進入休養生息、蓄力待時的蟄伏階段。
可誰也未曾料到，就在天下眾生以為戰火暫歇、可稍作喘息之時，一場徹底顛覆大周格局的鉅變，轟然降臨。
西疆大地，益州、西州兩地疆域遼闊、地勢險峻，依山憑險、物產豐饒，本是大周西北屏障，更是坐擁糧倉與兵馬根基的核心腹地。
盤踞此地的太子周明，借這片安穩沃土養精蓄銳、沉澱實力，在大周全境疲敝、無暇他顧之際，毅然踏出了最決絕的一步。
周明以皇室正統儲君之名，昭告四海，於益州皇城築壇祭天、登基稱帝。
其立國號為新周，改元開元，定本年為開元元年，完善朝堂規制、設立百官體系、頒佈新政律法，正式割據益州、西州兩州之地，建立獨立政權。
訊息如同驚雷炸響，飛速快馬傳檄天下，瞬間震動九州大地，徹底擊碎了世人心中最後的僥倖。
在此之前，周寧、周明、周羽三兄弟的紛爭，在天下人眼中，終究是大周皇室內部的兄弟鬩牆、權位之爭。
無論三方如何廝殺、如何博弈，本質上都是皇室宗親奪權，天下依舊是大周的天下，疆域正統未曾割裂。
可週明建元立國、另立新周政權，性質已然徹底逆轉。
益州、西州世世代代隸屬大周版圖，是無可辯駁的大周疆土。
周明坐擁故土、割裂疆域、自立王朝，已然不是手足相殘的權位內鬥，而是實打實的裂土分疆、分裂社稷。
一紙開元立國的詔告，赤裸裸宣告：大周，已然名存實亡，天下正式走向分裂。
訊息傳回周寧治下，朝野上下舉國震動，文武百官譁然變色。
對坐鎮中原、以大周唯一正統自居的周寧而言，周明此舉，是徹底的背叛，是絕無轉圜的死局。
此前，他與周明的對峙，尚可留幾分皇室情面，局勢亦有緩衝餘地。
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