若無柴林芝誓死不退、若無嚴松果敢奇襲、若無三百死士捨生赴死，南平必破，南州必亂，戰火勢必順勢蔓延南疆數州，屆時朝廷再想平亂，代價何止百倍。
隨即，周寧目光銳利，直指要害，沉聲定策：
“兵部即刻調撥紅衣火炮五十尊、箭矢百萬、糧草輜重十萬石，加急運往南平。”
“調周邊兩鎮精銳兵馬兩萬，星夜馳援南州，補強南疆城防，填補防務空缺。”
“傳暗衛司、諦聽情報網，全力探查長生城軍備、佈防、糧草內情，徹查其海外火炮來源，務必摸清周羽全部底牌！”
三道旨意，層層落地，雷霆果斷，再無半分遲疑。
朝臣盡數躬身領旨，無人異議。
經歷此戰，朝野再無人敢輕視長生教。所有人都清楚，南平大捷只是險勝、是僥倖，並非徹底平亂。
長生城屹立不倒，周羽盤踞其中，手握重炮精銳、佔據天險城池，一日不除，南疆一日不安。
周寧憑欄端坐，目光望向南方，眼底深沉難辨。
長生城主殿之內，氣氛凝滯如冰，凜冽的怒意幾乎將整座大殿徹底凍結。
周羽立在玉階之上，周身戾氣翻湧，指尖死死攥緊，指節泛出青白，脊背繃得筆直，壓抑的怒火在胸腔裡瘋狂衝撞，幾乎要破體而出。他心中翻湧著無盡的不甘與暴怒，只覺得這一場敗績荒唐得令人咬牙切齒。
此前大軍兵臨南平城下，攻勢勢如破竹，城垣殘破、守軍疲敝，破城不過旦夕之間。
只要踏平南平，便能徹底攪動大周戰局，逼迫坐觀成敗的周明被迫入局，死死牽制住周寧的主力大軍，屆時長生教便可藉機蠶食地盤、扭轉逆勢，徹底擺脫被動退守的局面。
可誰也未曾料到，功虧一簣，敗得猝不及防，敗得莫名其妙。
誰都沒有防備，南平城內竟藏著三百精銳死士。
這支人馬隱匿行蹤、悄無聲息，避開了長生教層層崗哨與斥候探查，連夜摸至後方重中之重的火炮營地。
驚天動地的爆炸聲響起時，所有人都徹底懵了。
堆積如山的火藥、苦心打造的攻城火炮盡數化為飛灰，烈焰沖天而起，照亮了整片夜空。
轟鳴震顫大地，碎石鐵屑四濺紛飛，駐守營地的兵卒非死即傷，陣型瞬間徹底崩潰。
前線攻城大軍聽聞後方火炮營覆滅、糧草器械盡毀，軍心瞬間崩盤。
士兵無心再戰，人人惶恐逃竄，短短一夜之間，勢如破竹的攻城之勢轟然崩塌，數萬大軍全線潰敗，只能狼狽回撤，硬生生將唾手可得的南平城拱手相讓。
這一場莫名其妙的慘敗，徹底擊碎了周羽的全盤佈局。
他垂著眼，眸底褪去所有溫度，只剩下刺骨的陰冷與沉沉戾氣，視線牢牢鎖死階下躬身而立的朱傑，聲音低沉沙啞，裹挾著雷霆之怒，字字冰冷刺骨：“這就是你向孤保證的萬無一失？”
玉階之下，朱傑脊背緊繃，額間滲出細密的冷汗，此刻滿心苦澀，百口莫辯。
此戰部署皆是他一手謀劃，事前層層設防、周密排布，自認滴水不漏，絕無紕漏。
可南平城中那三百精銳，出現得太過詭異、太過突然，如同憑空殺出，行蹤詭秘至極。
長生教哨兵層層巡查、暗衛日夜值守，竟無一人提前察覺蹤跡。
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