林嶽身形挺拔，心思縝密，他沉吟片刻，開口道：“末將以為，林大人與鐵牛將軍所言，各有道理。
取帝都，勝在名正言順，掌控天下正統，可快速震懾四方，但風險在於後方不穩，戰事難料；取南州，勝在穩妥，可厚積薄發，卻耗時日久，恐給帝都、福親王留下喘息之機，讓他們整合勢力，日後更難對付。”
這番話，點破了兩難之處。
帳內再度陷入寂靜，燭火噼啪作響，映著周寧深邃的眼眸。
他重新走到輿圖前，目光死死盯著帝都與南州的位置，腦海中飛速盤算：
放棄追擊福親王，是為了先穩中州，避免腹背受敵，如今中州已定，福親王殘部元氣大傷，短時間內無法反撲，這是優勢；
帝都乃天下核心，拿下帝都，便可挾天子以令諸侯，佔據法理正統，徹底打亂朝廷部署，讓天下諸侯不敢輕舉妄動，這是名；
南州富庶，糧草兵源充足，拿下南州，便有了源源不斷的後勤支撐，徹底穩固後方，這是實；
若是先攻南州，雖穩妥，卻會讓帝都朝廷有苟延殘喘的時間，甚至與福親王聯手，屆時自己將被南北夾擊；若是先攻帝都，風險雖大，卻能一戰定乾坤，奪正統、收人心，再以帝都之名，招降南州，事半功倍。
良久，周寧轉過身，眼神已然堅定，掃過眾人，擲地有聲：“諸位所言，皆有道理，然本帥意已決——揮師北上，直取帝都！”
鐵牛聞言大喜，抱拳高呼：“主帥英明！”
林清平微微皺眉，欲再勸：“主帥，後方……”
周寧抬手打斷他，目光銳利，語氣篤定：“後方無憂。福親王殘部逃竄西境，已派輕騎緊盯，令其不敢妄動；中州各城留重兵駐守，趙飛虎坐鎮中州，安撫百姓，籌備糧草，穩固後方；衛青雲你即刻派人前往南州，遊說長生教，許以利，曉以勢，讓他們保持中立，不得輕舉妄動，若有敢犯我中州者，待我取下帝都，再回頭清算！”
他頓了頓，指著輿圖上的帝都，繼續道：“南州雖富，不過是一方之地，帝都才是天下根本！取南州，只是得一州之地，取帝都，便是得天下大義！我軍如今兵鋒正盛，正是一鼓作氣之時，若拖延日久，朝廷緩過勁來，才是真正的險境。至於帝都難攻，我軍可分兵合圍，斷其糧道，擾其軍心，再策反城內不滿世家，裡應外合，必能破城！”
林清平聞言，心中豁然開朗，躬身行禮：“王爺，高瞻遠矚，屬下佩服！”
其餘眾人見狀，也紛紛抱拳齊聲道：“謹遵王爺王令！”
周寧抬手，目光灼灼：“鐵牛，命你為先鋒，明日率三萬親衛軍以及一萬火騎營，北上開道，直逼帝都城門；林清平，隨我主營前行，謀劃攻城之策；林嶽，留守中州邊境，嚴防南州異動。三日後，全軍拔營，北上攻帝都！”
“喏！”
滿帳齊聲應和，聲震屋瓦。
燭火之下，周寧望著輿圖上的帝都，眼神堅定，他知道，這一步，是賭，更是定天下的關鍵一步。
放棄追擊福親王，掌控中州，已是第一步棋，如今北上取帝都，便是要一步定乾坤，徹底改寫這天下格局。
帳外夜風呼嘯，卻吹不散軍帳內的戰意與決心，一場關乎天下歸屬的征戰，即將拉開序幕。
周寧的北伐大軍拔營起寨，鐵騎踏破中州北境的晨霧，旌旗獵獵，直指帝都的訊息，如同長了翅膀，三日之內便傳遍了天下各方勢力，幾處關鍵府邸宮苑裡，卻是截然不同的光景。
帝都皇宮，紫宸殿旁的瑤光殿中，絲竹之聲徹夜不絕，脂粉香與酒香混在一起，瀰漫在雕樑畫棟之間。
大周天子周立，身著寬鬆的錦袍，冠帶歪斜，懷裡摟著兩名嬌俏的宮妃，斜倚在鋪著狐裘的軟榻上，面前案几上擺滿了珍饈美味，觥籌交錯，笑語喧天。
殿外內侍跌跌撞撞跑進來，臉色慘白，跪在殿中瑟瑟發抖，聲音帶著哭腔：“陛下！大事不好了！鎮北王周寧率大軍北上，已過永福城，不日便要兵臨帝都城下，軍情緊急啊！”
滿殿的絲竹歌舞驟然一停，宮妃們嚇得花容失色，紛紛噤聲。
可榻上的周立卻連眼皮都沒抬一下，端起酒杯抿了一口，漫不經心地揮了揮手，語氣裡滿是不耐：“慌什麼？不過是周寧豎子作亂，帝都城高池深，御林軍、城防軍加起來二十餘萬，還守不住一座城？”
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