周明接著整理了一下衣袍，臉上擠出幾分歉意，對著二人溫聲說道：“是孤失態了，方才得知前線天大的好訊息，一時心緒激盪，沒能控制住情緒，倒是讓二位見笑了。”
說著，他將手中的密報遞了過去，語氣輕快，“二位快看看這份情報，這般喜事，咱們理應一同高興才是。”
魏無忌連忙上前兩步，恭敬地接過密報，俯身細細閱覽，越看眼中越是明亮，嘴角的笑意漸漸蔓延開來，待看完最後一字，原本緊繃的面容徹底放鬆，也跟著露出了暢快的笑容，看向周明的眼神滿是贊同。
而端親王周森緩步上前，接過密報時神色依舊凝重，他目光沉穩地掃過絹布上的文字，每看一行，眉頭就皺緊一分，待到通篇看完，原本就嚴肅的面容更是覆上了一層寒霜，兩道花白的眉頭緊緊擰成了一個川字，指尖不自覺地攥緊了密報，指節微微泛白，周身的氣壓低得讓人喘不過氣。
“殿下，這下咱們可算是能放下心了！”魏無忌難掩興奮，上前一步對著周明躬身行禮，語氣激昂，“益州境內的長生教餘孽，咱們早已探查得一清二楚，眼下正調集兵力逐一清剿抓捕，用不了多久便能徹底肅清。萬萬沒想到，長生教的主力竟在周寧地界鬧得天翻地覆，把那位當朝天子攪得焦頭爛額、束手無策，真是大快人心！”
他頓了頓，眼中閃過算計的光芒，繼續說道：“如今周寧、福親王、長生教三方勢力互相纏鬥，拼得你死我活，兵力、糧草必定消耗巨大，咱們只需坐守益州，養精蓄銳，坐山觀虎鬥。
等到他們三方兩敗俱傷、國力耗盡之時，便是我益州大軍揮師北上、問鼎中原的最佳時刻，到那時，大業可成啊！”
周明聽得連連點頭，臉上笑容越發燦爛，眼神中滿是志得意滿，抬手輕撫下頜，傲然說道：“說得好！等到那個時候，孤倒要看看，周寧沒了兵權、沒了勢力，還如何在孤面前猖狂，如何坐穩那把龍椅！”
魏無忌聞言，正要順著話頭再奉承幾句，謀劃後續的出兵計劃，眼角餘光卻瞥見一旁始終眉頭緊鎖、沉默不語的端親王周森，心中頓時生出幾分疑惑。
他連忙收住話頭，轉身對著端親王拱手問道：“王爺，如今前線局勢對我益州極為有利，您為何面色凝重，絲毫不見喜色？可是有什麼不妥之處？”
端親王周森緩緩抬眼，目光先落在滿臉欣喜的周明身上，又掃過意氣風發的魏無忌，蒼老的臉上滿是恨鐵不成鋼的無奈，他長長嘆了一口氣，聲音低沉而凝重，打破了殿內的喜悅氛圍：“你們二人，當真以為咱們此刻能安心坐山觀虎鬥，最後輕輕鬆鬆漁翁得利嗎？”
魏無忌聞言更是疑惑，臉上的笑容淡去幾分，躬身問道：“王爺何出此言？如今三方混戰，對我益州百利而無一害，難道並非如此嗎？還請王爺明示，有何高見指點一二。”
端親王又嘆了口氣，邁步走到殿中，目光望向窗外沉沉的夜色，語氣嚴肅地分析道：“你們只看到周寧腹背受敵，卻沒看清他的佈局與實力。
周寧親率大軍圍困天河城已久，福親王困守孤城，外無援軍、內無糧草，破城只是時間早晚的問題，根本耗不了多久。”
他轉過身，目光銳利地看向周明和魏無忌，字字鏗鏘：“更何況，周寧素來心思縝密，早已料到長生教會趁機作亂，在與長生教勢力接壤的各州各縣，全都派駐了重兵把守，防線固若金湯，根本不給長生教趁虛而入的機會。
依我看，只要天河城一破，周寧徹底解決了福親王這個心腹大患，便能立刻抽調全部兵力，轉頭圍剿長生教。”
“長生教不過是一群烏合之眾，靠著歪門邪道蠱惑人心，看似來勢洶洶，實則根基淺薄，哪裡是周寧麾下正規大軍的對手？你們仔細算算，以周寧的實力，平定長生教，究竟還能堅持多久？”
這番話如同一盆冷水，瞬間澆滅了周明與魏無忌心中的狂喜。
兩人臉上的笑容徹底消失，取而代之的是凝重無比的神色，原本輕鬆的氛圍蕩然無存。
周明緩緩坐回龍椅，指尖輕輕敲擊著桌面，陷入了深深的沉思，反覆推敲著端親王的話語，方才的竊喜與狂妄早已煙消雲散，只剩下對眼前局勢的重新考量。
魏無忌也收斂了所有笑意，眉頭緊鎖，站在一旁低頭不語，在心中細細推演著各方勢力的博弈，方才的漁翁之夢，此刻已然破碎，取而代之的是對潛在危機的深深忌憚。
周明臉上得意之色瞬間褪去，連忙起身拱手，神色恭敬又急切地問道：“皇叔眼光深遠，洞察全域性，不知眼下這般危局，可有應對良策？”
端親王緩緩踱步，語氣沉重而悠遠：“福親王死守天河城，與周寧拼死血戰，看似意氣之爭，實則已是窮途末路，萬般無奈之下的困獸之鬥。他如今，早已沒有回頭退路可言。”
魏無忌聞言當即出言反駁，依舊抱著先前的看法：“王爺此言差矣。就算天河城失守，福親王麾下依舊坐擁廣袤疆域，地盤兵馬俱全，大可退守別處，繼續與周寧長久周旋。
更何況他手握一支戰力強橫的水師，就算全線潰敗，也能率領大軍出海遠走，遠離大周疆土，佔據一方小國割據稱王，安穩做一方土皇帝，何愁沒有退路？”
話音落下，端親王周森輕輕搖頭，眼中滿是瞭然與嘆息：“你們還是把天下大勢想得太過天真。
天河城乃是北疆天險門戶，一旦城池陷落，福親王全境再無險隘可守，無堅城、無地利，如何抵擋周寧席捲而來的百萬雄師？”
他目光銳利，一字一句敲打二人心神：“你們切莫忘記，周寧麾下坐擁兩支精銳海軍，戰船萬千，水師戰力冠絕天下。福親王那點水軍，在大周水師面前不堪一擊，海路早已被死死封鎖，他根本無路可逃，又怎麼可能順利出海遠遁，安穩立國？”
