辰時已至，天光徹底穿透晨霧，灑遍滿目瘡痍的南淮城。
一夜血戰落幕，硝煙尚未散盡，街巷間的血水順著青石板溝壑緩緩流淌，空氣中瀰漫著濃重的血腥與焦糊氣息。
隨處可見破損的城牆、焚燬的屋舍與零落的甲冑兵刃，數萬叛軍屍骸被官軍有序收攏安置，倖存的百姓蜷縮在街巷角落，滿目驚懼，整座城池死寂沉沉。
周寧一身銀白寒甲，腰懸唐刀，在親衛簇擁下緩步踏入南淮正門。
他目光淡漠掃過殘破城樓、倒伏的叛旗與遍地狼藉，周身氣場沉凝如淵。
一路連克南平、合圍南淮，南疆最頑固的割據勢力一朝覆滅，本該是全勝定局，可週寧眉宇間卻無半分喜色，反而帶著一絲不易察覺的凝重。
鎮東艦隊將軍荊立偉一身征塵，快步上前單膝跪地，拱手覆命：“陛下，南淮全境已破，叛首張天放力戰身死，城中四萬餘叛軍或殲或降，主力徹底覆滅。
只是徹夜混戰，城防大亂，未能堵死所有突圍缺口，傀儡周策、逆臣林通，帶少數親衛趁亂遁逃，不知所蹤。”
話音落下，周遭一片寂靜。
一眾將領皆面帶愧色，昨夜全軍壓境、內外合攻，本是天羅地網的絕殺之局，最終卻讓核心禍首逃脫，終究是大功之下的缺憾。
周寧聞言並未動怒，只是微微頷首，目光望向城外茫茫山野與連綿江水，語氣沉穩無波：“情理之中。張天放死守孤城，牽制我全軍主力，街巷混戰無序，亂局之中最易脫逃，不足為怪。”
他征戰多年，深諳戰事規律。大軍破城重在摧垮主力、平定城池，想要在數萬兵馬大亂廝殺中，精準圍堵兩名刻意隱匿逃竄的首腦，難如登天。
可饒恕歸情理，隱患絕不可留。
周寧指尖輕輕摩挲刀柄，眸色驟然轉冷：“但周策、林通一日不死，南州一日難安，務必清除隱患。”
“周策借福親王嫡子之名割據南淮城，福親王麾下不少舊部、豪強皆認其正統；林通老謀深算、心思陰狠，最擅蟄伏蓄力、暗中串聯。二人脫身不是僥倖逃命，是伺機蟄伏。今日不除，他日必成南州復亂之禍根。”
一語道破要害，在場諸將瞬間神色凜然。
眾人方才還以為此戰大局已定，只需安撫城池、休整兵馬便可，此刻方才醒悟，真正的收尾硬仗，方才開始。
周寧即刻駐足城頭，俯瞰南疆地勢，當眾接連下令，條理分明，步步鎖死對方生路。
“荊立偉。”
“末將在！”
“你即刻整頓鎮東艦隊，封鎖南州所有江河水道、渡口碼頭。東起南淮江灣，西至蒼梧水澤，所有船隻一律盤查，禁止任何陌生行人船隻穿梭江面，切斷其水路逃竄、補給之路。”
“末將遵令！”
“傳我軍令，陸部兵馬分三路清剿。”周寧目光銳利，語速沉穩，“第一路，肅清南淮城內餘孽，甄別降兵、清查世家府邸，凡私藏逆黨、暗通周策餘部者，一律嚴查到底，絕不姑息。徹底肅清城內暗線，杜絕裡應外合之患。”
“第二路，即刻進駐南州各州縣城，接管地方防務，收繳私人私兵、豪強甲械，廢除周策偽朝政令，安撫百姓、穩定民心。掐死地方勢力暗中依附叛黨的苗頭。”
“第三路，抽調精銳斥候與暗衛司人手，組建數十支搜捕小隊，全面探查外圍山川。重點巡查蒼梧群山、百里荒灘、深山老林等隱蔽之地。周策、林通新敗，不敢靠近官道重鎮，必然遁入偏僻山野蟄伏。”
一連串軍令層層鋪開，從水路封鎖、城內肅奸、地方鎮撫到山野搜捕，天羅地網瞬間鋪開，徹底鎖死二人所有生存與蓄力空間。
部署完畢，周寧望著蒼梧群山的方向，冷聲續道：“二人新逃，兵甲全無、糧草斷絕、根基盡失，正是最虛弱之時。他們唯一的依仗，便是深山天險與殘存的人脈暗勢。”
“傳令暗衛司，傳檄南州諸城，通告全境，懸賞緝拿周策、林通。但凡通風報信、協助緝拿者重賞，敢藏匿、庇護者，株連嚴懲。同時暗中監視南疆所有世家豪強，但凡有私通深山、暗輸糧草物資者，即刻密報，就地拔除。”
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