周寧太懂林通的謹慎佈局。
林通此人擅長隱忍藏勢，絕不會在敗逃之初便暴露行蹤。
周策身為福親王嫡子，目標太過扎眼，二人必然棄大路、避村鎮、離水源要道，專挑荒無人煙的深山險地潛行，全程晝伏夜出，刻意抹除行跡，故意避開所有巡查視野。
越是找不到蹤跡，越說明二人沉穩蟄伏，暗中蓄謀。
第四日午後，一支深入西南荒灘探查的暗衛小隊，終於傳回第一條關鍵線索。
荒灘臨近蒼梧山腳，少有人煙，唯有零星樵夫獵戶偶爾途經。
暗衛在一處廢棄多年的江邊破廟內，查到了新近有人落腳的痕跡。
廟內塵埃厚積，唯有角落有一片被刻意清掃乾淨的空地，地面留有淺淺的坐壓痕跡；火堆灰燼尚新，不過兩三日夜光景；最關鍵的是，灰燼旁散落著幾粒精製細米。
南州山野尋常流民逃難，只會食粗糧野果，唯有昔日朝堂高層，慣食精米。
且敗逃倉促，隨身行囊夾帶細米，合乎情理。
帶隊暗衛統領王一天立刻判定：有高階逃犯在此短暫落腳休整。
線索飛速傳回城府。
周寧聽聞稟報，目光微凝，立刻追問細節：“可查到離去方向？”
“回陛下，破廟外泥路潮溼，夜雨沖刷後僅餘淺淡足印，可分辨出多人輕裝步行，無馬蹄、無車輪，全部徒步進山，方向直指蒼梧群山深處。”
王一天躬身細報，“另外，屬下探查周遭山林，發現多處草木被壓、枝丫折斷痕跡，皆是人為潛行所致，刻意繞開正道，專走密林險徑。”
緊隨其後，第二道線索接踵而至。
駐守西南山腳村落的斥候查到，三日前深夜，有四五名衣衫破爛、面帶戒備之人，曾在村外山澗取水，全程不與人交談，取完水立刻遁入深山，行動極其詭秘。
村民遠遠觀望，只覺氣質絕非尋常山野流民。
兩條線索相互印證，時間、路線、特徵完全吻合。
至此，逃亡之人的去向徹底鎖定。
大堂之內，諸將精神一振，連日來的沉悶焦灼一掃而空。
鎮東艦隊將軍荊立偉上前拱手：“主公，蹤跡確鑿，周策、林通必然躲入蒼梧深山！末將請命，即刻調大軍進山合圍，逐山清剿！”
帳中諸將紛紛附和，人人戰意升騰，只求一舉圍殺殘孽，徹底平定南州。
可週寧看著輿圖上縱橫交錯的蒼梧山脈，神色依舊沉穩冷靜，並未應允大舉進山。
周寧抬手，指尖劃過綿延百里的群山，沉聲開口：“不可。”
“蒼梧群山百里連綿，峰巒疊嶂、溝壑縱橫、密林遮天，山中有無數溶洞暗河、歧路險崖。大軍進山，視野受阻、陣型難展，人多反而累贅，極易被對方藉助地形周旋躲藏、伺機偷襲。”
周寧深諳山地剿寇的利弊。
