歷經多場權力博弈與沙場對決，周寧早已看透這群老牌重臣的底蘊。
他們或許臨場戰力不足，卻深諳攻守之道、預判戰局人心，每一步佈局都精準掐住戰事要害，絕非庸碌之輩。
一眾將領聞言紛紛頷首醒悟，心中徹底瞭然。
周明本身或許不足為懼，但他麾下聚攏的這批文武能臣，相輔相成、互為羽翼，才是這場平叛戰事中最難對付的勁敵，絕非可以輕易碾壓的散兵殘寇。
理清全域性利弊、看破敵軍佈局之後，周寧不再猶豫，當即定下防守制衡的禦敵之策，沉聲發令：“楊傑聽令！”
“末將在！”猛將楊傑跨步出列，單膝跪地，聲如洪鐘。
“朕命你率領三千精銳兵馬，即刻奔赴茂蘭河上游隘口安營駐守、嚴密佈防！”
周寧目光銳利，清晰下達指令，“你此行有兩大要務，其一，嚴守上游河道，晝夜巡查，嚴防對岸敵軍暗中搭建浮橋，繞道上游偷襲我軍後方；其二，緊盯河道水勢，嚴加戒備，杜絕敵軍故技重施，再次掘河放水、水淹我軍茂蘭河主營！務必死守上游要道，不可有半分疏漏！”
“末將遵旨！定不負陛下所託，死守上游防線！”
楊傑抱拳領命，不敢有片刻遲疑，當即轉身出帳，點齊三千精銳兵馬，火速奔赴茂蘭河上游要塞駐防，死死掐住敵軍兩處致命偷襲破綻，為大周主力穩住前線戰局，靜待最佳反攻時機。
至此，茂蘭河兩岸形成詭異對峙之勢：周明十萬重兵據河固守、暗藏殺機，周寧穩紮穩打、步步設防。
落松城的軍政大殿之上，軍令已然層層下達，楊傑領兵奔赴茂蘭河上游佈防，前線防禦部署盡數落定，帳內諸將各司其職、軍心井然。
可唯獨端坐主位的周寧，眉宇間始終縈繞著一層化不開的沉鬱，並無半分部署已定的輕鬆。
看似步步穩贏的戰局之下，一道足以顛覆全盤局勢的致命隱患，正死死壓在他的心頭，讓他徹夜難安、憂心忡忡——兵力枯竭，全境佈防捉襟見肘。
外人只看得到他接連大破長生教死營、擊潰周明主力叛軍，在多方勢力的慘烈博弈中牢牢佔據上風，步步碾壓對手，儼然已是這場亂世紛爭的最大贏家。
卻無人知曉，這份壓倒性的勝利背後，是大周兵馬被無限拆分、四處透支的慘烈代價。
自平定福親王、收復渭南城，再擊退長生教主力以來，大周疆域極速擴張，接連收復、佔領數十座城池，版圖驟然拓寬。
可疆域越大，需要鎮守的防線、城池、關隘就越多。
有限的兵力被硬生生攤薄，如同杯水車薪，原本充裕的精銳之師，如今被拆分到各地駐守、防禦、維穩，早已陷入嚴重短缺的窘境，處處都是防守漏洞。
當下全境佈防的窘迫局勢，清晰得讓人心驚。
南州關口之地，是制衡長生教的第一道生死防線。
長生天尊周羽盤踞南平城，麾下死營悍不畏死、戰力詭異，始終虎視眈眈，隨時可能出關反撲、捲土重來。
為死死拖住這股最兇險的勢力，杜絕南疆再起戰火，周寧早已命大將關項天親率黑甲衛主力駐防關口。
這一支大周最精銳的戰力，連同配套的駐防兵馬，足足八萬將士被牢牢牽制在南疆邊境，寸步不能移、絲毫動不得。
八萬兵馬死守一隅，徹底鎖死了長生教的反撲之路，卻也直接抽空了大周大半機動主力。
而南州西部茂蘭河戰場，局勢更是步步緊繃。
周明殘部退守陽和鎮後，手握五萬守軍固守天險，且五萬濰城援軍日夜兼程趕來，十萬叛軍隔河列陣，壁壘森嚴、殺機暗藏。
為抗衡對岸的重兵壓境，穩住茂蘭河大營這道西線屏障，大周原本就常年駐守五萬兵馬於此。
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