魏無忌聞言緩緩頷首，眉宇間藏著一抹深沉的瞭然與無奈。
旁人或許只知許世昌曾獲罪被貶、削去兵權，卻極少有人知曉當年舊事的全部真相。
昔日茂蘭河一役，許世昌以水攻之計大破敵軍，戰術本無過錯，可大水漫灌之下，沿岸無辜百姓流離失所、飽受災厄，民怨四起。
彼時朝堂輿論譁然，百姓追責、朝臣彈劾，朝野上下必須要有一人為此慘案擔責。
彼時局勢錯綜複雜，為了平息萬民怒火、安撫朝堂人心、保全軍方主力，許世昌便成了那場戰事唯一的替罪羊。
所有罪責盡數壓於他一人身上，落得個削職罷官、閒置不用的下場，硬生生揹負了本不該獨擔的罵名與罪責。
魏無忌心中通透，許世昌智勇雙全、深諳兵法、久經戰陣，是當下為數不多能獨當一面、鎮守前線的大將之才。只是礙於過往輿論，無人敢輕易提議複用。
可今時不同往日，眼下益州防線岌岌可危，全境人心動盪、殘兵士氣低迷，朝野之中，諸多將領要麼畏戰避敵，要麼能力平庸，根本無人能抵擋住勢如破竹的周寧大軍。
值此危亡之際，所謂舊罪過往、朝堂非議，早已不值一提。
唯有許世昌，有戰績、有能力、有威望，更有抵禦大軍、鎮守防線的實戰經驗，由他坐鎮茂蘭河前線、統領金吾衛佈防拒敵，才能穩住搖搖欲墜的防線，讓濰城上下真正安心。
魏無忌斂去心中思緒，神色鄭重，出聲附和：“殿下聖明。放眼朝野，如今唯有許世昌將軍可擔此重任。昔日舊案本是時局所迫、權宜之舉，非其真罪。如今大敵當前，當不拘一格用賢才，令其重掌金吾衛，鎮守茂蘭河河道咽喉，定能遏制周寧兵鋒，穩固益州防線。”
有了魏無忌的肯定，周明心中最後一絲顧慮徹底消散。
生死大敗的教訓猶在眼前，他深知此刻再無任性資本，唯有重用良將、固守防線，方能穩住殘局，與周寧繼續周旋對峙。
戰事初歇，大周邊境的硝煙尚未徹底散盡，凜冽的河風捲著塵土，終日吹拂著茂蘭河兩岸的荒原，處處殘留著大戰過後的肅殺與沉寂。
朝堂旨意快馬傳至前線，許世昌於危難之際再度臨危受命、委以重任。
經數次朝堂風波與戰場歷練，如今的他早已褪去幾分青澀，行事愈發沉穩果決。
接旨之後，他片刻不敢耽擱，未做半分休整，即刻點齊數十名精銳護衛，快馬加鞭奔赴前線重鎮陽和鎮。
陽和鎮依茂蘭河而立，與對岸的大周茂蘭河主營隔河對峙，地勢險要，是扼守河道、阻擊大周主力渡河西進的第一道咽喉屏障。
此地駐軍的核心目的，便是死死鎖死河道要道，嚴防大周軍隊借勢渡河追擊，徹底截斷周明殘部的逃亡退路，是叛軍如今固守待援的關鍵壁壘。
與此同時，千里之外的落松城，大周帝帳之內燈火通明。
剛剛結束關口血戰、平定一方戰亂的周寧，已然班師回城。連日征戰未曾消磨他半分銳氣，反而讓他眸光愈發深邃銳利，周身沉澱著久經沙場的帝王沉穩。
殿內文武將領齊聚，人人神情激昂，皆認為周明主力新敗、倉皇西逃，正是大軍乘勝追擊、一舉蕩平益州叛亂的絕佳時機。
一名主戰將領率先出列，拱手高聲進言，語氣滿是急切的戰意：“陛下！周明殘部經我軍重創，軍心潰散、節節敗退，已然是強弩之末！如今正是天賜良機，臣請命統領大軍即刻橫渡茂蘭河，直搗益州腹地，一舉剿滅叛賊餘孽，永絕後患！”
話音落下，殿中諸多將領紛紛附和，人人摩拳擦掌，只待周寧一聲令下，便要揮師西進，徹底終結這場內亂。
可面對眾將高漲的求戰之心，端坐主位的周寧卻輕輕搖頭，面色沉靜無波，斷然否決了全軍渡河強攻的提議。
他目光掃過一眾將領，語氣沉穩，字字洞穿戰局要害：“諸位切莫心急。周明此人雖屢戰屢敗、看似倉皇逃竄，但其生性狡詐多疑，每一步敗退，早已提前規劃好了退路與後手。你們只看到他兵敗逃亡的狼狽，卻忽略了最關鍵的一點——駐守茂蘭河大營的敵軍主力，從未與我軍正面血戰，兵力、戰力皆無損耗，早已有條不紊全線退守對岸陽和鎮，佈下層層防線。此時我軍貿然渡河強攻益州，看似乘勝追擊，實則步步踏入敵軍預設的陷阱圈套之中，兇險萬分！”
周寧話音剛落，帳內激昂的氣氛瞬間沉寂下去。
就在眾將暗自思索之際，立於一側、執掌諦聽情報網的衛青雲上前一步，躬身稟奏，精準佐證了周寧的判斷：“陛下聖明，戰局正如陛下所料。據臣諦聽網傳回的精準密報，如今陽和鎮內，已駐紮五萬精銳叛軍，壁壘森嚴、佈防周密。不止如此，另有五萬援軍正從濰城晝夜兼程馳援前線，按行程推算，數日之內便可抵達陽和鎮會師。屆時對岸十萬大軍據河而守，佔據地利人和，我軍渡河攻堅，必損慘重。”
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