時間在日復一日的辛勤勞作與警惕戒備中悄然流逝。
春旱的考驗過去後，幾場及時的夏雨如同甘霖，滋潤了乾渴的土地，也催生了蓬勃的生機。
獨立團和根據地群眾共同開墾的“星星田”裡，那些曾經弱不禁風的幼苗，開始展現出頑強的生命力。
土豆和紅薯的藤蔓迅速蔓延開來，覆蓋了原本裸露的黃土，綠油油的一片，像是給山坡披上了嶄新的衣裳。
南瓜寬大的葉子像一把把小傘，黃色的花朵在葉間悄然綻放，引來了嗡嗡的蜜蜂。
蘿蔔和蔓菁的纓子翠綠欲滴，地下的塊莖正在悄然膨大。就連一些利用廢墟角落、房前屋後種下的豆角、茄子等蔬菜，也長勢喜人。
這片被戰火反覆蹂躪的土地，再一次向堅韌的人民奉獻出了它的饋贈。
看著這片日益繁盛的綠色，無論是戰士還是群眾，臉上都露出了久違的、發自內心的笑容。
那是對勞動成果的期盼，也是對生存下去的信心。孩子們在田埂邊追逐嬉戲，看著一天天長大的瓜果，眼裡充滿了渴望。
老大娘們則會小心翼翼地拔掉田間的雜草，像呵護自己的孩子一樣呵護著這些救命的莊稼。
趙大勇幾乎每天都要到各處的生產點巡視。他蹲在田埂邊，仔細檢視作物的長勢，用手輕輕捏一捏土豆根部的土壤，判斷塊莖的大小；或者掀開紅薯藤，觀察壟土的裂縫，那是地下果實膨脹的跡象。
他和老農們交流種植經驗，聽取他們的意見，臉上時常帶著欣慰的神色。這份沉甸甸的綠色希望，在很大程度上緩解了他肩頭的壓力，也讓他腦海中那份關於饑荒的慘痛記憶，稍稍淡去了一些。
“團長，照這個長勢，土豆和紅薯再有一個月左右，就能陸續收穫了。”
周銳陪著趙大勇巡視，手裡拿著小本子記錄著，邊寫邊說道：
“初步估算，光是部隊自己開墾種植的這部分，如果能全部收穫，至少能解決我們兩個月左右的口糧缺口。再加上群眾自己種植的，以及我們之前藏匿的糧食，平穩度過秋收前的困難期，希望很大！”
“不能掉以輕心。”趙大勇雖然心中稍安，但語氣依舊謹慎，“豐收在望，不等於豐收在手。天氣變化、病蟲害，還有……就是鬼子的破壞，這些都是變數。尤其是鬼子，他們絕不會坐視我們恢復元氣。”
他的擔憂並非多餘。平安縣指揮部被端之恥，岡村寧次從未忘記。雖然大規模掃蕩暫時無力發動，但他對獨立團和這塊根據地的忌憚與仇恨更深了。
透過各種情報渠道，他也得知了八路軍正在大規模開展生產自救的訊息。
平安縣城內，日軍指揮部舊址已被修復，但氣氛依舊壓抑。新任的前線指揮官高野拓村大佐，是個以狡猾和殘忍著稱的傢伙。
他站在地圖前，聽著情報官的彙報。
“大佐閣下，根據‘灰雀’最後失聯前傳遞的資訊，以及我們近期空中偵察和地面諜報人員反饋，趙大勇的獨立團正在其控制區內廣泛開荒種植，種類多為土豆、紅薯等速生作物。其長勢……似乎不錯。”
“八路……想靠土地活下去？”高野拓村嘴角露出一絲陰冷的笑意，
“想法很好，但太天真了。我不會讓他們如願的。”
他轉過身，對下屬命令道：“傳令各據點，組織小股精銳部隊，加強出擊頻率。目標，不是與八路軍主力決戰，而是破壞他們的農田！燒燬、踐踏，用一切手段，摧毀他們的莊稼！我要讓他們的希望，變成絕望！”
“另外，”坂田補充道，“懸賞趙大勇的人頭，賞格再提高一倍！同時，加強對根據地物資，特別是鹽、藥品和金屬的封鎖。我要困死他們，餓死他們！”
新的危機如同陰雲，再次籠罩在根據地上空。日偽軍改變了策略，不再尋求大規模決戰，而是化整為零，組成多支由老兵和漢奸便衣隊組成的“破壞小隊”，利用熟悉地形的漢奸帶路，繞過八路軍的主要警戒線，專門尋找和破壞種植區。
一時間，根據地邊緣的一些村莊再次遭殃。即將成熟的莊稼被日軍縱火焚燒，或者被馬蹄、皮靴肆意踐踏。辛苦數月的成果，頃刻間化為烏有。群眾看著被毀的田地，哭聲震天。
“狗日的小鬼子！不敢明刀明槍地幹，盡玩這種下三濫的招數！”
