寬厚的手掌在對方略顯消瘦的後背上用力拍了幾下，發出沉悶的聲響，銳利的眼眸仔細打量戈爾茨的臉龐和身形，眉頭微不可察地一挑，語氣帶著調侃說道。
“沙俄宮廷裡的日子，總該比我們在泥濘戰壕裡滾爬安逸得多吧？怎麼沒見你養出幾分帝國貴族的豐潤氣色，反而像是被聖彼得堡的寒風給刮瘦了？這冬宮的滋養，看來還不如普魯士的黑麥麵包實在。”
“唉，大人，您有所不知，這冬宮宮牆之內的空氣，遠比外面槍林彈雨的戰場更加渾濁，更加險惡。”戈爾茨臉上擠出一絲苦澀的笑容，很快被沉重的憂慮淹沒，扶了扶鼻樑上的金絲單片眼鏡，彷彿想借此看清眼前的困境，重重嘆了口氣，嘆息聲裡浸滿了疲憊和更深沉的不安，
“無形的刀刃，往往比看得見的子彈更令人防不勝防。”戈爾茨壓低了聲音，眼神警惕地掃了一眼緊閉的房門，欲言又止，似乎有千鈞重擔壓在心頭，最終只是無奈地搖了搖頭，焦躁的情緒在緊抿的嘴唇和微微抽搐的眼角顯露無疑。
收斂心神，戈爾茨轉向康知芝，和在房間最深處陰影裡，幾乎與黑暗融為一體的另一名男子，微微頷首致意。
隨即不再客套，帶著近乎急迫的神情，一把拉住萊瓦爾特以及隨行的幾位核心普魯士軍官，將他們引向房間另一端的角落，幾個人迅速圍攏，頭顱湊在一起，急切地低。
燭光將他們的影子，扭曲投射在斑駁的灰泥牆上，如同跳動的鬼魅，聆聽的軍官們臉上神情風雲變幻，時而震驚地瞪大雙眼，時而難以置信地皺眉，時而又露出凝重沉痛之色，壓抑不住的吸氣聲，在靜謐的房間內清晰可聞，顯然所聽到的內容，比預想中更加嚴峻和令人意外。
“大使同志。”普魯士軍官們都聚攏在角落密談，康知芝輕輕碰了碰陽雨的胳膊，示意他跟上，走向房間內部，帶著敬重的姿態，對著那位端坐如鐘，身處繚繞煙霧中的年長男子，鄭重地敬了一個軍禮，隨即微微側身，向陽雨介紹道。
“這位是上國派駐大熊國，在遊戲內的外交官，赤塔虹大使。”
角落裡，赤塔虹緩緩抬頭，看起來年紀比房間裡其他人都要稍長，面容沉穩，溝壑縱橫，彷彿歷經風霜的磐石。
一支磨得發亮的菸斗，幾乎從未離開唇齒，此刻正有絲絲縷縷的青灰色煙霧，從中嫋嫋升起，在花白的鬢角和深邃的眼窩周圍盤旋繚繞，宛如一層薄紗，為本就愁眉緊鎖的面容，更添幾分難以穿透的深沉。
雙眼藏在煙霧之後，卻異常明亮銳利，彷彿能洞穿人心，目光從菸斗上移開，越過康知芝，落在陽雨身上。
目光帶著審視，也帶著一絲不易察覺的探究，微微頷首，厚重的眼皮低垂了一下算是回禮，聲音低沉而緩慢，帶著煙燻過的沙啞質感說道。
“芝士同志，辛苦了，這位，就是愛吃靈芝的熊貓吧？久聞大名，今日方得一見。””赤塔虹的視線最終定格在陽雨身上，嘴角似乎想扯出一個禮節性的笑容，但被眉宇間沉重的憂慮壓了下去。
沒有寒暄更多，目光卻彷彿穿透了煙霧，若有所思地再次投向房間緊閉的門扉，彷彿能透過厚重的橡木，看到外面空寂的走廊，深深吸了一口菸斗，讓濃重的煙霧在口腔裡停留片刻，才緩緩吐出。
“大公夫人確實是冰雪聰明，玲瓏剔透，行事手腕也頗有章法，不過可惜啊，可惜。”煙霧在面前瀰漫開，模糊了赤塔虹的表情，只餘下意味深長，如同命運判決般的低嘆，搖了搖頭，菸斗中明滅的火光，映照著眼中深切的惋惜和無盡的感慨。
“大使同志，計劃的第一步已經順利完成，普魯士的滅國危機解除，我們在神聖羅馬帝國的土地上，成功拉攏了一個堅定的盟友。”康知芝的聲音壓得很低，在煙霧瀰漫的狹小空間裡帶著急切的暗流。
向前一步，蹲伏在赤塔虹的靠背椅旁，康知芝微微仰頭，看著這對方被煙霧繚繞的側臉，停頓了一下，似乎在斟酌用詞，眼中閃爍著尋求更大布局的光芒。
“您這段時間在冬宮之中，可曾窺見一絲可以利用的契機？能否讓我們的盟友名單上，再多添一個大熊國的名字？”
站在康知芝身後半步，陽雨聞言微微一愣，原本以為這次深入沙俄宮廷，核心任務就是保住普魯士不被瓜分，但康知芝此刻的追問，以及話語中隱含的更宏大的戰略意圖，如同一塊投入心湖的石子，激起了層層漣漪。
眼前密室中的低語，赤塔虹深鎖的眉頭，以及戈爾茨寫在臉上的憂慮，似乎都在無聲地訴說，這場席捲大陸的戰爭背後，隱藏著遠超他最初理解，更深沉也更復雜的棋局。
“篤篤。”赤塔虹沒有立刻回答康知芝的問題，只是拿起菸斗，在堅硬的橡木桌面上，不輕不重地磕了兩下。
細微的響動在寂靜中格外清晰，幾點帶著火星的菸灰飄落，深陷在皺紋裡，卻銳利如鷹隼的眼睛，帶著一絲不易察覺的審視，落在了陽雨的臉上，彷彿帶著實質的重量，穿透繚繞的煙霧，探尋著對方內心的底色。
康知芝立刻捕捉到了大使的眼神示意，不動聲色地微微側身，目光在陽雨和自己之間快速掃過，語氣篤定地低聲補充道：“大使同志請放心，熊貓亭長是自己人，百分百可靠，而且他知道的也很多，是我們整個計劃中不可或缺的一環。”
“嘶~~呼~~~”赤塔虹沉默了足足有十幾秒，重新將菸嘴含入口中，長長地吸了一大口。
菸斗裡的菸絲，猛地亮起一片灼熱的橘紅，映亮了溝壑縱橫的臉頰，濃稠的煙霧從口鼻中緩緩溢位，盤旋上升，在花白的頭髮和緊鎖的眉峰間繚繞不散，彷彿正將某種沉重無比的憂慮與決斷一同吸入肺腑。
片刻之後，當濃煙即將散盡時，赤塔虹眼中精光一閃，骨節分明，帶著歲月刻痕的手，在煙霧中驟然抬起，五指張開，如同撫過無形的琴絃。
指尖在煙氣氤氳的空氣中急速划動，動作快得幾乎帶出殘影，每一次點劃勾勒，都牽引著尚未散去的煙霧，留下短暫而清晰的軌跡，並非胡亂的比劃，而是勾勒出一個個散發著微弱幽光，玄奧難明的符文法印、
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