萊爾瓦特的聲音帶著明顯的顫抖，視線艱難地從那個散發著不祥氣息的土丘挪開，重新落回被雅德維嘉緊緊抱著，彷彿耗盡了所有生命力的陽雨身上，帶著難以言喻的恐懼和後怕，所有人的目光，也都隨著他的問題，帶著緊張與期盼，聚焦在陽雨身上。
門廳廢墟逸散出的腐敗氣息，如同無形的黏液，混雜著焦糊與黴菌的味道，頑固附著在走廊的每一寸空氣裡，陽雨盤膝坐在早已失去華麗光澤的紅地毯上，身形微微佝僂，顯出脫力後的虛弱。
身上的螺衣炭裳已然褪去了戰鬥時的兇戾之氣，沾染的塵土和幾道細微的撕裂痕跡破壞著潔淨，邊緣處此刻也蒙上了一層灰敗。
拒絕了雅德維嘉伸出的手，陽雨緊抿著毫無血色的唇，眉頭擰成一個痛苦的結。
指尖微不可察地顫抖著，凝聚起一點微弱卻純淨的清潔術光芒，如同螢火在暮色中掙扎，小心翼翼拂過衣襟袖口，所過之處，細碎的塵埃和沾染的汙穢顆粒紛紛化作微光消散，卻無法驅散衣物本身，沾染的那股若有若無，源自門廳廢墟的陰冷氣息。
清潔術的光芒微弱地閃爍著，映著陽雨蒼白的臉，和佈滿細密汗珠的額角。
“香丸的主要作用，是維持佩戴者的意志清醒，隔絕外神低語的汙染和蠱惑，並非克敵制勝的法寶。”陽雨的聲音帶著明顯的沙啞，和透支後的疲憊，每一次呼吸都顯得有些吃力。
艱難地咳了兩聲，胸腔裡發出沉悶的共鳴聲，目光瞥向門廳深處散發著不祥氣息的土丘，如同廢墟孕育出的一個腐敗腫瘤，靜靜地蟄伏著。
“布洛克多夫，終究是‘增殖之神’的狂信者，若是在這裡就徹底斷絕他的生機……恐怕會立刻引來我們暫時無法抗衡的龐然巨物注視。”陽雨的聲音低沉下去，帶著刻意的壓制，嘴角勉強扯起一個極其微小的弧度，更像是肌肉的痙攣，而非笑容。
“所以我燃燒了儲備的大量普通香丸，將它們的力量凝聚，煉成了針對外神汙染的毒藥，灌入他體內，將他封入地脈淤積的死穢之氣中。”
“他沒死，但也出不來了，地下的毒，會像附骨之蛆，持續侵蝕他與他所信奉存在的之間聯絡，將他化作一處活著的汙染源囚籠。”
“好。”赤塔虹的聲音不高，卻帶著磐石般的沉穩，站在稍遠處，身形挺拔如松，彷彿剛才緊張的等待，並未在他身上留下明顯的痕跡。
手中古樸的菸斗穩穩置於唇邊，隨著一聲清晰的“吧嗒”輕響，鬥缽內暗紅的火星驟然明亮了一瞬，深深地吸吮了一口，微眯起眼睛，任由辛辣而溫熱的煙霧在口腔肺腑間流轉。
煙霧繚繞，絲絲縷縷地升騰，模糊了赤塔虹半邊剛毅冷峻的側臉線條，唯有藏在煙霧後的眼眸，銳利依舊，如同穿透迷霧的鷹隼。
片刻後，赤塔虹才緩緩地將煙霧長長吐出，灰白色的煙氣融入走廊壓抑渾濁的空氣裡，彷彿帶走了一絲無形的焦躁，尼古丁帶來的短暫麻痺和提神效果，讓他高速運轉的思維更加冰冷清晰。
“我們與外神及其爪牙的纏鬥，是一場漫長而隱秘的戰爭，現在，遠未到可以正面亮出刀鋒的時刻。”赤塔虹的聲音透過煙霧傳來，菸斗在指間習慣性地輕輕轉動了一下，玉石的溫潤觸感傳遞著冰冷的安撫。
“在葉卡捷蓮娜夫人真正成長起來，掌握足以對抗的權柄之前，這場精心準備的‘晚宴’，這場必須上演的‘戲’，就不能落幕。”赤塔虹的目光掃過眾人，帶著不容置疑的決斷，每一個字都擲地有聲強調道，“晚宴，必須參加，而且要演得滴水不漏。”
“萊爾瓦特大使，讓你的人立刻整理儀容，灰塵，血漬，戰鬥的痕跡，一絲一毫都不能帶到晚宴廳去，今晚，我們就是一群剛剛結束了一場友好磋商，準備共進晚餐的賓客，記住，什麼都沒發生。”
煙霧在赤塔虹面前緩緩變幻形態，如同他心中急速權衡的策略，語氣不容置喙地做出了安排，眼神銳利如刀。
“若對方提及合約簽署，用盡你們外交官的一切技巧去周旋拖延，模糊焦點，轉移話題，尋求細節‘澄清’，務必把時間拖下去，芝士將軍會與我一同前往，保護你們周全。”
“熊貓亭長，你辛苦了。”最後，赤塔虹的視線回到陽雨身上，那份不容置疑中，帶上了一絲不易察覺的緩和，“這場晚宴的‘戲’，你無需再登臺，留在此處，好好休息。”
“不行。”
腐敗的氣息如同頑固的幽靈，在冰冷的空氣中盤旋沉降，粘稠得令人呼吸不暢，陽雨盤膝的身影在地毯上顯得格外單薄，螺衣炭裳經過清潔術的拂拭，表面的塵埃雖去，卻依舊浸潤著源自門廳廢墟，深入纖維的陰冷。
微微搖頭的動作牽扯著緊繃的神經，一絲難以抑制的痛楚掠過眉心，但深邃眼眸深處，燃燒的卻是磐石般的意志，和一絲近乎狠戾的決斷，帶著不容撼動的堅定，彷彿淬火的精鋼，在虛弱中硬生生拗出稜角。
“不是我自吹自擂，但是這次出訪的使團中，我的戰鬥力最高，而且我有與外神戰鬥的經驗，所以這場晚宴，捨我其誰？”抬起眼，陽雨的目光掃過眾人，最後定格在赤塔虹身上，平靜地陳述著一個近乎殘酷的事實。
“晚宴，就是最後一道險灘，一旦精心維持的薄紙被戳破，我這條命，就是鋪在你們撤退路上的最後一塊踏石，能換所有人活。”陽雨胸腔中發出一聲壓抑的悶咳，彷彿有砂礫在摩擦，扯了扯嘴角，勾勒出近乎慘淡。卻又無比銳利的笑容，目光如同穿透迷霧，直視著可能到來的血腥終局，
空氣中迴盪著話語的重量，平靜語調下的獻祭意味，壓得走廊本就稀薄的空氣更加凝滯。
“呵呵……”康知芝的笑聲打破了沉重的寂靜，卻並不顯得輕鬆，總是帶著幾分狡黠笑意的眼睛，此刻看向陽雨時，深處翻湧著複雜難言的情緒。，有敬佩，有憐惜，更有一種並肩作戰者才懂的沉重。
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