“亭長大人！”幾乎是條件反射般，李思齊立刻從人群中鑽出，身形矯健地小跑到陽雨面前站定，眼神專注，走廊渾濁的光線下，臉上的塵土和一絲未褪盡的緊張清晰可見。
“沙俄宮廷的晚宴，是水晶吊燈，華服美酒和虛偽微笑編織的網，多餘的刀鋒，只會成為打破平衡的刺。”陽雨的目光銳利如刀，掃過李思齊身後帶著武器，神情戒備計程車兵說道。
從包裹中迅速掏出一把東西大小不一，色澤各異、散發著奇異藥草或樹脂氣息的香丸，有的圓潤如珠，有的形似枯葉，品質參差不齊。
將雜亂的香丸不由分說地塞進李思齊手中，指尖帶著不容推拒的力量，用力壓了壓對方的手掌，隨即指向門廳深處，散發著不祥氣息的土丘。
“你們的任務，就是守好它。”陽雨的聲音沉凝如鐵，每一個字都敲打在凝固的空氣裡，“布洛克多夫若有任何異動，哪怕只是多了一條不該有的裂縫，一縷不該有的濁氣滲出，立刻將這些香丸就地焚燬，灰燼深埋進土中！”
“諾！”李思齊身體瞬間繃得筆直，如同標槍，大聲應諾，聲音在空曠的走廊裡激起短暫的迴響，接過救命，也可能是致命的香丸，緊緊攥在掌心，如同捧著沉重的使命，鄭重地點了點頭。
吩咐完畢，陽雨深吸一口氣，壓下神花強行支撐，但依舊翻騰的氣血，轉身就要跟上赤塔虹與康知芝，即將消失在走廊盡頭的背影，然而就在他邁步的瞬間，一片柔軟的衣料，被一隻帶著輕微顫抖的手拽住了。
“亭長大人。”雅德維嘉的聲音如同風中細弦，帶著一絲難以掩飾的慌亂和懇求，站在陽雨斜後方，微微仰著頭，清澈如湖水的眼眸裡，翻湧著複雜的情緒。
看著陽雨蒼白卻異常堅毅的側臉，看著他螺衣炭裳上清潔術也未能完全撫平的細微痕跡，看著他挺直的脊背下那份強撐的虛弱。
“您才剛剛結束戰鬥，那些藥，終究是外力。”雅德維嘉的聲音更低了些，帶著一絲不易察覺的哽咽，纖細的手指緊緊攥著衣襬，指節因為用力而微微泛白，彷彿是她此刻唯一能抓住的依靠。
“至少……帶上我。”最後的請求幾乎是氣音，帶著破釜沉舟般的勇氣，臉頰飛快掠過一抹難以察覺的紅暈，旋即又被更深的憂慮覆蓋。
微微偏過頭，陽雨的目光落在雅德維嘉盛滿了複雜情愫的眼眸上，其中的執著與擔憂是如此真切。
空氣彷彿凝固了片刻，只餘下遠處佩刀環扣的輕微撞擊聲，以及赤塔虹菸斗裡火星燃燒的細微噼啪。
腐敗的氣息與神花殘留的微弱馨香在鼻腔裡交織，形成令人窒息的矛盾感，終於一聲幾乎帶著塵埃重量的極輕嘆息，從陽雨唇間溢位。
“唉……好吧。”嘆息裡包含了太多的無奈，或許還有一絲不易察覺的縱容，陽雨應允了，聲音低沉，但緊接著，眼神驟然變得無比嚴厲，如同冰封的寒潭，直直鎖住雅德維嘉的雙眼。
“但切記！萬事不可魯莽！”陽雨著重強調著每一個字，聲音壓得更低，帶著近乎殘酷的決絕，“宴廳之內，暗流洶湧，一旦我讓你跑，就必須，立刻，頭也不回地跑！明白嗎？”
“明白。”雅德維嘉被陽雨眼中驟然爆發的凌厲驚得微微一顫，攥著衣襬的手指下意識鬆開了一些，隨即又立刻更緊地攥住，彷彿汲取著某種力量，用力地點了點頭，眼眸中的水光，被一種近乎殉道般的堅定取代。
走廊深處，赤塔虹與康知芝的身影已經模糊，陽雨最後深深看了一眼李思齊與他身後的留守者，目光在散發著不祥波動的土丘上短暫停留。
土丘如同一個沉眠的惡魔心臟，蟄伏在陰影裡，陽雨不再猶豫，收回目光，挺直了背脊，衣裳在幽暗中劃出一道冷硬的線條，帶著視死如歸的決然，大步邁入前方由水晶燈陰影，與未知陰謀共同編織，更加深邃的黑暗之中。
腳步聲在沉寂的長廊裡迴盪，每一步，都彷彿踏在繃緊的琴絃之上，預示著風暴前夕最後令人窒息的寧靜。
目光掠過層疊的宮殿穹頂與尖塔，天幕之上，彷彿撞進了一片散發著金屬寒氣的寂靜裡。
太陽以近乎永恆的冷酷姿態懸停著，白晝並非賜予萬物生機的暖陽，而是潑灑著慘白刺目的冷光，將金碧輝煌的冬宮，映照得如同一個巨大冰冷的標本。
光芒落在鍍金的簷角與冰冷的石像上，反射出令人眩暈的眩光，非但不能驅散心底的陰霾，反而像無數根冰冷的針，扎入骨髓深處，激起一陣陣難以言喻的寒意。
血月雖未高懸，但永不沉淪的蒼白太陽，如同蒼天的獨眼，漠然注視著下方，未曾帶來絲毫暖意與安穩，只餘下無邊無際的壓抑與詭異。
“萊爾瓦特大使，赤塔虹大使。”身著筆挺深藍制服的侍衛長聲音平板無波，如同冰面刮過的冷風，站在通往輝煌宮殿的內庭拱門下，面具般的恭敬下壓著一絲不易察覺的催促，“外國使節入場的環節即將開始，還請兩位閣下速速移步。”
晚宴入場的儀式早已啟動，通向主宴會廳，聖喬治廳的必經之路，樞密院前廳已是一片衣香鬢影，人聲攢動的景象。
沙俄的貴族們身著華服，佩戴著沉重的勳章與珠寶，如同精心修剪過的人形盆栽，三三兩兩聚整合小圈子，刻意壓低的交談聲匯成一片模糊的嗡鳴，虛偽的笑容如同貼在臉上的精緻面具。
角落裡，一支小型宮廷樂團正演奏著莊重而略顯沉悶的樂曲，絃樂與管樂交織出的旋律，在過分空曠高闊的大廳裡迴盪，非但不能增添熱鬧，反而襯得氣氛更加凝滯沉悶。
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