伊萬不再看拉祖莫夫斯基一眼，彷彿拂去一粒塵埃，轉而面向鴉雀無聲的會議廳，聲音陡然拔高，如同冰冷的號角劃破死寂。完美無瑕的臉，在搖曳燭光下顯得愈發詭異，病態的潮紅與貴族式的蒼白交織。
紫灰色的瞳孔掃過一張張或驚愕或恐懼的臉，最終落在虛空某處，彷彿在與某個無形的存在對話，唇邊綻開一個近乎狂熱的、卻又空洞得令人心悸的微笑。
“除非，他們明日便能踏足神聖羅斯的領土？呵，那或許只有奇蹟才能幫助他們了。”短促而古怪的輕笑，如同夜梟的啼鳴，隨即扶著早已無法自主，連呻吟都發不出的枯槁身軀，優雅而決絕地打開了會議廳的大門。
“咚！”
一聲沉重到彷彿敲在眾人心臟上的撞擊，撕裂了會議廳內壓抑的寂靜。
厚重的橡木門扉被一股蠻力從外猛然撞開，碎屑飛濺，門軸發出瀕死的呻吟，刺骨的寒風裹挾著硝煙與鐵鏽的冰冷氣息瞬間灌入，吹得長桌上的燭火瘋狂搖曳，明滅不定，將牆上鍍金的壁畫，和歷代沙皇威嚴的肖像映照得如同鬼影幢幢。
“總監大人！總監大人！普魯士——”
一名身著近衛軍制服的年輕軍官，幾乎是連滾帶爬地衝了進來，臉色慘白如同刷了層石灰，額頭上沁滿冷汗，急促的呼吸讓胸前的銅紐扣都在顫抖，因極度驚恐而變調的嘶喊，如同被扼住喉嚨的困獸。
然而後半截的呼喊，在看清眼前景象的瞬間，硬生生且無比艱難地噎在了喉嚨裡。
撞開門的瞬間，門板邊緣狠狠砸在了一隻手上，伊萬·舒瓦洛夫的手，時間彷彿停滯了一秒。
堪稱完美的側臉，在搖曳燭光下，以違反生理極限的速度扭曲，一絲猙獰且純粹，屬於掠食者的暴戾，閃電般掠過紫灰色的瞳孔，瞳孔深處似乎有渦狀的黑暗在急速旋轉，膨脹，幾乎要吞噬掉僅存屬於人類的眼白。
就像一頭沉睡的深淵惡魔被螻蟻驚擾，下一秒就要將冒犯者撕成碎片，投入永恆的虛無。
但可怖的扭曲只持續了眨眼功夫，如同川劇變臉，又像是戴上了一副無比貼合的面具。
猙獰消失無蹤，取而代之的是一種令人毛骨悚然，貴族式的優雅微笑，重新浮現在蒼白的臉上，甚至沒有立刻去看自己受傷的手指，而是先微微側過頭，用帶著奇異韻律，如同冰稜碰撞般悅耳，卻毫無溫度的嗓音開口。
“多麼有力的登場方式，謝爾蓋少尉，看來，你對宮廷禮儀的理解，與你的勇氣一樣，別具一格？”
極其刻意地將視線，從驚魂未定的謝爾蓋臉上，移到自己被門撞到的手上，表面清晰地印著門板的凹痕，最後一個詞被輕柔地吐出，卻蘊含著比西伯利亞寒風更刺骨的譏諷。
周身散發的無形壓力，讓整個大廳的溫度驟降，連燭火都畏懼地伏低了火苗，在場的每一個人，都能清晰地感受到，他對這個冒犯者的處理方式，絕非簡單的斥責，而是一種來自靈魂深處，帶著殘忍玩味的殺意，在優雅的皮囊下翻湧沸騰。
“謝爾蓋！”一聲低沉而嚴厲的呵斥及時響起，亞歷山大如同影子般迅速上前一步，冷硬的臉上沒有絲毫多餘的表情，只有刻板的嚴厲。
“冒冒失失，成何體統！你的貴族風範都被狗吃了嗎？還不立刻向院長閣下致歉！”亞歷山大的聲音不高，卻帶著不容置疑的重量，彷彿在呵斥一個不懂事的家僕。
然而亞歷山大的站位極其微妙，魁梧的身體看似無意，實則精準地插在了謝爾蓋與伊萬之間，形成一個堅實的人牆隔斷，巧妙地阻擋了伊萬幾乎要凝成實質，充滿惡意與審視的目光。
亞歷山大深知這位大人如今掌控著何等恐怖的力量，以及他對冒犯者非人的殘忍，此刻的呵斥更是是保護，是延緩裁決。
“對……對不起！院長閣下！萬分抱歉！我……我實在是……”謝爾蓋如夢初醒，聲音抖得不成樣子，慌忙對著伊萬深深鞠躬，幾乎要把額頭磕在地板上，冷汗順著鬢角滑落，在地毯上砸出深色的印記，死亡的恐懼近乎扼住了喉嚨。
“哼。”伊萬從鼻腔裡發出一聲輕哼，帶著令人牙酸的粘稠感，不再看謝爾蓋，而是慢條斯理地捻起袖子，露出的手腕皮膚白皙得近乎透明，剛才被猛烈撞擊的位置，本該紅腫甚至骨裂的地方，此刻卻只有一片光滑。
甚至皮膚下，似乎有極其微弱，難以察覺，如同活物般的暗流湧動了一下，隨即徹底平復，彷彿剛才足以讓普通人慘叫的撞擊，只是一場幻覺。
另一隻手的指尖，帶著一種近乎病態的痴迷，輕輕撫過完好無損的肌膚，伊萬嘴角令人不寒而慄的笑意加深了。
“出去出去，沒看到這裡正在開會嗎？有什麼事情一會兒再說。”亞歷山大有些煩躁地推了一把謝爾蓋，想要將大門重新關上，此時的風和光，讓已經形如枯槁的伊麗莎白一世蹲在地上顫抖不已，然而畏於伊萬的邪魅，沒有一人敢上前攙扶。
“大人。”然而謝爾蓋卻抓住了亞歷山大的手，眼神中帶著一絲警惕和驚慌，掃視了一圈會議廳的眾人，微微靠前壓低了聲音說道，“前線緊急軍情。”
“嗯？！”亞歷山大此時的心情又驚又喜，普魯士和上國的遠征軍，如同鬼魅一般穿過了層層防區，就像沙俄的情報系統不屬於自己了一樣，此終於得到了敵人的最新動彈，亞歷山大一把抓住謝爾蓋的衣領，拉著他就想往外走。
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