然而期盼的呼喚，卻像投入沸油中的水滴，瞬間引爆了長桌另一端。
“哼！” 一聲粗魯至極的冷哼驟然響起，打破了短暫的寂靜，卡爾·彼得的臉上，此刻卻寫滿了令人厭惡的輕浮與愚蠢。
旁若無人地用手指，從面前鑲嵌著金邊的水晶碟中，狠狠挖起一大團黑得發亮，價值堪比黃金的頂級奧塞特拉魚子醬，普通人終其一生也未必能嚐到一口的珍饈，他卻如同對待廉價的炒豆，胡亂塞進嘴裡。
濃稠的醬汁甚至濺到了華麗錦緞的袖口上，卡爾·彼得一邊大口咀嚼，腮幫鼓起，一邊用混雜著嘲弄，和不耐煩的含糊語調嘟囔道。
“一個快死的老太太罷了！還能有什麼遺言？無非就是走個過場，把皇位傳給我罷了！囉嗦。” 卡爾·彼得翻了個白眼，對御座方向令人心悸的掙扎和主教主席的莊嚴呼喚，表現出近乎獸類的麻木與不屑。
大逆不道的言論，讓整個大廳的空氣瞬間降到了冰點，就連簇擁著他的部分貴族侍從，臉上也掠過一絲不安。
“彼得陛下，請您慎言。” 一個溫和卻帶著不容置疑力量的聲音及時響起，如同在沸油上蓋了一層冰。
站在卡爾·彼得身後半步，如同影子般的阿列克謝，臉上依舊掛著彷彿萬年不變，滴水不漏的微笑，恰到好處地微微傾身，聲音不高，卻清晰地傳入卡爾·彼得耳中，也落入了附近所有人的耳鼓。
“女皇陛下，現在依然是我們唯一且至高無上的君主。” 阿列克謝的話語禮貌得體，但是又彷彿在點明著什麼。
在說完這句話的瞬間，阿列克謝的目光，如同最敏銳的隼鳥，極其短暫，卻又意味深長地掃了一眼葉卡捷琳娜，這一瞥快如閃電，卻飽含著冰冷的評估，和一絲難以察覺的憐憫。
隨後阿列克謝彷彿什麼都沒發生過，極其自然地轉向身形微僵的陽雨，臉上依舊是溫和的微笑，優雅地做了一個“請”的手勢，動作標準得如同教科書，“神諭之人閣下，請吧。”
大廳無數道目光形成的無形漩渦中心，陽雨感覺自己的脊背像是被無形的針尖抵著，布洛克多夫還被鎮壓在門廳的土丘之中，此刻絕非節外生枝之時。
然而此刻聚焦在身上的目光，已經不僅僅是好奇或審視，更混雜了卡爾·彼得的愚蠢惡意，主教主席的狂熱期盼，阿列克謝的深邃複雜，以及無數貴族屏息凝神的窺探。
為了儘快平息這失控的局面，陽雨深深吸了一口氣，壓下心頭翻湧的疑慮和警惕，如同被無形的線牽引著，硬著頭皮邁步上前。
穿過鋪著猩紅地毯的走道，燭光在臉上投下深淺不定的陰影陽雨，來到御座前，對著依舊在痛苦掙扎，伸著手臂的女皇，行了一個龍族的理解，但又帶著一絲刻意為之，屬於“惶恐失措護衛”的距離感。
“啊……啊……” 伊麗莎白女皇枯槁得如同冬日樹枝般的手，依舊固執地伸向陽雨的方向，喉嚨深處發出破碎的聲音，像是破損的風箱在艱難抽動，渾濁的眼珠死死盯著陽雨，充滿了渾濁的淚水和無言的絕望。
她似乎想要說什麼，一個詞，一個名字，一個指令？但被侵蝕的聲帶和衰敗的生命力，死死扼住了她的咽喉，只剩下徒勞的喘息，和無聲的哀求，整個身體都在拉祖莫夫斯基的臂彎裡劇烈顫抖，如同風中殘燭。
看著女皇如此痛苦掙扎卻無法表達，拉祖莫夫斯基的心如同被刀絞，眼中充滿了血絲。
猛地抬頭，目光灼灼地鎖定陽雨，眼神不再是純粹的擔憂，更添了孤注一擲的急切和某種深藏的信任？不再使用任何掩飾的稱呼，直接以低沉壓抑，卻又無比清晰的聲音，如同投石入水般說道。
“破曉之劍閣下！請您上前！近一些！聆聽陛下的心聲！”
“啊……啊……”伊麗莎白女皇的手伸向陽雨，似乎想要說什麼，但是又吐字不清，一旁的拉祖莫夫斯基見此急切地說道，“破曉之劍閣下，請您上前。”
破曉之劍！
這四個字如同驚雷，直接在陽雨腦海中炸響，腓特烈授予他的名譽爵位稱號，拉祖莫夫斯基怎麼會知道？
剎那間，陽雨腦中疑竇叢生，如同閃電撕裂夜空，但眼前伊麗莎白女皇行將就木，痛苦至極的模樣，以及對上她眼中溺水者般純粹的期盼與渴望，與之前在琥珀廳裡何其相似。
威脅？一個油盡燈枯，連話都說不出的老人能有什麼威脅？陰謀？在眾目睽睽之下，在她最忠誠的愛人懷中？
思緒在瞬息間飛速權衡，最終幾乎令人心碎的期盼眼神，壓倒了一切疑慮，陽雨緩緩地再次向前挪動了步伐，縮短了與御座之間短短幾步，卻彷彿隔著生與死鴻溝的距離，靠近了散發著腐朽氣息，卻又帶著一絲微弱神聖光輝的帝王之榻，靠近了在絕望中伸出，枯瘦顫抖的手。
“神諭之人…閣下…” 伊麗莎白女皇的聲音細若蚊蚋，幾乎被燭火的噼啪聲，和她自己艱難的喘息所掩蓋，如同寒夜角落裡即將熄滅的燭芯，最後的搖曳。
陽雨的身體微微前傾，幾乎能感受到女皇撥出的微弱氣流，帶著混合了藥味，腐朽氣息，和一絲若有若無，屬於昔日帝國玫瑰的殘香。
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