“哈？！”卡爾·彼得彷彿被這句義正詞嚴的呵斥，戳中了某個最荒誕，最諷刺的笑點。
猛地轉過身，因酒精和暴怒徹底扭曲的臉龐，呈現出近乎痙攣般的古怪表情，喉嚨裡發出一串短促而尖銳，如同夜梟啼鳴般的怪笑，一把奪過旁邊侍從手中託著的葡萄酒。
甚至懶得拔掉瓶塞的軟木，直接用牙齒野蠻地咬開，然後仰起脖子，對著喉嚨粗暴地傾倒下去。
暗紅粘稠的酒液如同噴湧的鮮血，從他大張的嘴角瘋狂溢位，肆意流淌，染紅了他那件不倫不類禮服昂貴的絲綢前襟，又滴滴答答地落在猩紅的地毯上，洇開一片片潮溼不祥的深色汙跡，如同乾涸的血泊。
“女皇陛下的選擇？！哈哈哈！” 卡爾·彼得重重將空掉的酒瓶砸回餐桌，瓶身撞擊餐盤發出刺耳的噪音，殘餘的酒液在裡面劇烈晃盪。
用沾滿酒漬和油汙的手背胡亂抹過下巴，眼神中的怨毒凝聚成實質，如同淬了劇毒的冰錐，先是狠狠刺向葉卡捷琳娜，彷彿對周遭一切痛苦都已麻木的冰冷側影，繼而猛地轉向那位近衛軍統帥，最後狂亂地掃視著整個大廳裡鴉雀無聲的賓客，每一個音節都像骯髒的冰塊砸落。
“是啊！至高無上的伊麗莎白女皇陛下！她不僅大發慈悲地替我‘選擇’了一位妻子，她還無比熱心，無比體貼地，替我的孩子，‘選擇’了一位父親呢！”
裹挾著致命毒液，意圖徹底摧毀葉卡捷琳娜名譽的指控，如同在死寂的大廳裡引爆了一顆無聲的炸彈。
瞬間，所有的目光，震驚的，難以置信的，鄙夷的，幸災樂禍的，探究的，如同無數根燒紅的針，密密麻麻地刺向風暴中心的葉卡捷琳娜。
空氣凝固了，連沃龍佐娃做作的啜泣也徹底消失，只剩下燭火燃燒的細微噼啪聲，和卡爾·彼得粗重如破風箱般的喘息。
“我和她？同床共枕？！”卡爾·彼得沉醉於這由他親手製造，令人窒息的恐怖寂靜，踉蹌著向前兩步，張開雙臂，像一個徹底癲狂，在懸崖邊緣忘情舞蹈的丑角，聲音因極致的亢奮和惡意而抖得不成樣子。
伸出自己沾滿油膩和酒漬，顫抖得如同帕金森病人的手，在死寂的空氣中，如同展示某種恥辱的證物般，極其緩慢地張開五個手指，視線逐一掃過每一根手指，歪著頭，用令人頭皮發麻，近乎夢囈般的語調數著。
“一次……兩次……三次……我和她同床的次數，一隻手！一隻手就能數得過來！哈哈哈！” 卡爾·彼得突然爆發出尖銳刺耳的大笑，身體也隨之劇烈晃動，彷彿下一秒就要栽倒在地，視線最終落在葉卡捷琳娜彷彿要支撐起整個崩塌世界的脊背上。
卡爾·彼得猛地停下狂笑，佈滿血絲的眼睛，如同在黑暗中搜尋獵物的野獸，貪婪又怨毒地掃過在場的一張張男性面孔，年老的統帥，強壯的將軍，儒雅的大臣，矜持的使節，目光所及之處，許多人都不自然地避開了視線，或假裝整理餐巾，或低頭凝視酒杯深處，無形的恐慌在蔓延。
“那麼，告訴我，我尊貴的叔叔伯伯們，帝國的棟樑們，還有遠道而來的高貴客人們？” 卡爾·彼得的聲音陡然壓低，變成令人毛骨悚然，帶著溼漉漉氣息的嘶嘶聲，如同毒蛇在草叢中游走，充滿了惡意的揣測與誘導。
“你們口中那位尊貴的保羅殿下，被視為帝國未來希望的小小星辰，他血管裡流淌著的，真的是羅曼諾夫家族高貴而純淨的血液嗎？” 卡爾·彼得的嘴角咧開一個扭曲到極致的笑容，沾著酒漬的手指如同毒蛇的信子，帶著骯髒的指向性，胡亂地在人群中戳點。
“誰知道呢？畢竟這麼多年來，我們這位冰雪聰明的‘貞潔’大公夫人，為了在這座吃人的宮殿裡苟延殘喘，為了尋求一點點可憐，能讓她不被碾死的庇護，誰知道她把自己那具美麗的軀殼，送到了多少張華麗的，又或是陰暗的床上？”
“有沒有你？！”
“還是……有你？！”
“或者……是你？！”
“又或者說，我們尊貴的帝國榮耀的守護者，沃爾康斯基公爵閣下，” 你也喜歡這種，已經不知道被多少種‘味道’精心‘醃製’過的女人？要為這個帝國宮廷裡最不知廉恥的傢伙，再多慷慨地‘賜予’一份你的庇護？！””
卡爾·彼得的嗓音陡然拔高，帶著彷彿發現新獵物般的興奮，嘴角咧開一個極度玩味的扭曲笑容，目光如同帶著倒刺的鉤子，牢牢釘在臉色鐵青，胸膛劇烈起伏的魁梧軍官身上。
故意拖長了腔調，每一個音節都裹挾著惡意的嘲諷，視線輕蔑地掃過葉卡捷琳娜挺直的脊背，如同在審視一件骯髒的貨物，
汙穢下流，徹底踐踏人格的侮辱，如同淬了毒的匕首，狠狠刺穿了最後一絲體面的屏障。
大廳陷入了一片死寂，如同墳墓，賓客們噤若寒蟬，連呼吸都小心翼翼，貴族階級賴以存在的體面，尊嚴和虛偽的遮羞布，被卡爾·彼得狂亂的言辭撕扯得粉碎，赤裸裸暴露在搖曳燭光下腐朽的本質，空氣沉重得足以壓垮脊椎。
被矛頭直指的沃爾康斯基公爵，如同花崗岩般堅毅的臉龐，瞬間漲成了駭人的紫紅色，濃密如獅鬃般的灰白鬍須，因極致的憤怒而瘋狂顫抖，彷彿每一根鬍鬚都在無聲地咆哮。
深陷的眼窩裡，如同淬火鋼刃般的眼睛，噴射出足以焚燬一切的岩漿怒火，死死鎖定在卡爾·彼得的臉上。
巨大的恥辱感和對帝國神聖性的忠誠，被如此褻瀆，讓鐵血的軍人一時竟因暴怒衝頂而語塞，喉結劇烈地上下滾動，粗壯的脖頸上青筋暴跳如虯龍，彷彿下一秒就要爆裂開來。
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