“嘩啦~嘩啦~嘩啦~”易北河的河水，沉重而粘稠，不再是記憶中清澈奔湧的模樣，宛如一條龐大無匹，奄奄一息的赤色巨蟒，在黯淡的血月下緩慢地蜿蜒蠕動。
河面之上密密麻麻，形態各異的屍體，是它最刺目的鱗片，不幸者有穿著破碎軍裝的普魯士士兵，也有披掛著古老盔甲的銀弦玩家，甚至夾雜著形貌猙獰怪異的勳章怪物，被河水裹挾著浮浮沉沉，互相碰撞擠壓，發出沉悶而令人毛骨悚然的摩擦聲與水流聲。
屍體在水流的沖刷下呈現出令人作嘔的狀態，腫脹得像要爆裂開來的蒼白皮膚，空洞凹陷的眼眶，凝視著被血霧和硝煙遮蔽的天空，河水不再是水，而是混合了濃稠血漿，腐爛組織，與汙穢泥漿的暗紅色漿體，散發著足以凝滯靈魂的惡臭。
整條河目之所及，都浸泡在死亡與潰爛之中，一具具浮屍隨著波浪起伏，像一場無聲而永恆的葬禮佇列，緩慢漂向未知的黑暗下游，沒有一絲活人的氣息，只有死寂包裹著腐敗的喧囂。
“嗖——！”
突然猶如一顆投入死水沼澤的石子，一聲極其銳利，極具穿透力的劍鳴，如同劃破布帛的利刃，毫無預兆地從易北河上游的血肉城牆戰場方向激射而來。
聲音彷彿一個訊號，瞬間撕裂了河畔沉重的死寂，緊隨其後的是排山倒海般狂野而混亂的喊殺聲，聲音由無數聲嘶力竭的咆哮，金屬碰撞的鏗鏘，槍火爆裂的轟鳴交織，匯聚成一股撼動大地的恐怖浪潮，轟隆隆地碾壓過河面，甚至引得漂浮的屍體也隨之微微顫動。
帶有鐵鏽味的更加濃郁的血腥氣息，如同實質的狂風，貼著河面洶湧地席捲而來，蠻橫地灌入鼻腔，幾乎要將人窒息，屍骸巨牆方向爆發的戰鬥聲光，與腳下浸滿死亡的浮屍之河，一邊是喧囂沸騰的殺戮場，一邊是死寂無聲的葬屍地。
“嘩啦！”刺耳的劍鳴如同刺入麻木神經的冰針，浸泡在血河中的兩具“浮屍”，猛地睜開了眼睛。
凝固在臉上的暗紅色汙血碎塊簌簌落下，露出一雙佈滿血絲卻銳利如鷹隼的眼眸，葉橋幾乎在同一時間翻轉身形，不再是隨波逐流的浮木，而是瞬間切換為潛游的姿態。
用手肘頂了一下身旁另一具“浮屍”，宮鳴龍同樣睜開眼，汙穢的血水順著額頭眉骨流下，模糊了視線，但他卻彷彿沒有感覺一般，任憑血水模糊了視線，同樣警覺地環顧四周。
兩人從頭到腳都浸泡在腥臭的血河之中，衣物被血水浸透，緊緊貼在皮膚上，覆蓋著厚厚的血垢和腐爛的碎屑，狼狽到了極點，完全與周圍的死屍融為一體，若非瞬間睜開的閃爍雙眼，絕難分辨。
“嘩啦~嘩啦~嘩啦~”葉橋的眼神，死死鎖定了前方河道一處，屍體堆積得異常厚實的角落，輕輕擺動四肢，動作輕柔得如同水鬼，推著血紅色的汙濁河水，利用水流的力量，示意宮鳴龍跟上。
兩人像兩條無聲的陰影，在漂浮的屍體間，極其艱難且謹慎地移動，儘量不激起大的水花，避免引起可能的注意。
目標就在眼前，一處被大量順流而下的屍體，無意間沖積掩埋了大半的圓形管道口，管道材質是某種厚重的鏽跡斑斑金屬，深深嵌入破損的河岸石壁內，年代久遠，入口處纏繞著汙穢的水草和滑膩的苔蘚，散發著比河水更甚的腐敗惡臭。
葉橋和宮鳴龍對視一眼，屏住呼吸，不敢動用任何可能引起注意的工具，只能徒手，小心翼翼利用水流和屍體本身的浮力，極輕極慢地挪開，堆積在管道口最外層的幾具腫脹屍骸。
每一次推動都異常謹慎，如同在拆解易爆的陷阱，隨著障礙物一點點被清除，鏽蝕嚴重的金屬管道柵欄終於露了出來。
原本應該完整封閉的粗大金屬柵欄，有幾根鏽跡最嚴重的部位，赫然呈現出極其新鮮，被某種工具整齊切割開的口子，切口邊緣在渾濁水光的折射下，甚至還能看到一點點未曾被完全氧化的金屬特有銳利光澤。
葉橋將臉湊得更近了些，渾濁的河水幾乎貼著鼻尖，透過柵欄的縫隙努力向內壁望去，目光在昏暗的光線和水流的折射下艱難搜尋，最終定格在管道內壁，一塊稍微平整的鏽蝕面上，那裡清晰地被人用利器刻出了一個略顯粗糙標記，一把交叉疊放的鋤頭與鐮刀。
確認了眼前散發著濃烈腐水惡臭，鏽跡斑斑的排汙管道，正是西海率領開墾騎士團潛入馬格德堡的道路，葉橋與宮鳴龍的目光，在昏暗中短暫交匯，瞬間的眼神碰撞，無聲傳遞著千鈞重擔下的決絕與信任，彷彿有火焰在汙濁的血水下點燃。
沒有絲毫拖沓，葉橋動作極盡輕緩，如同在冰面上行走，拔出了果醬包手槍，金屬部件在極度小心的操作下，發出幾乎被水流聲完全掩蓋，細微到極致的“咔噠”輕響。
子彈被推入膛室，葉橋深吸一口混雜著血腥與汙穢的空氣，隨即伏低身體，像一條無聲的泥鰍，率先鑽進了幽暗狹窄的圓形管道口，身影迅速被內部的陰影吞噬。
時間在粘稠的寂靜中緩慢流淌，每一秒都如同沉重的鉛塊，墜在宮鳴龍心頭，緊貼在冰冷的金屬柵欄邊緣，全身肌肉緊繃，耳朵捕捉著管道深處傳來的任何一絲異響。
“當~當~”終於兩聲極其輕微，如同小顆鵝卵石，在空鐵罐內壁滾動碰撞的脆響，從管道深處幽幽傳來，微弱得幾乎被管道壁的嗡鳴，和遠處戰鬥的餘音覆蓋。
這是葉橋發出的安全訊號，宮鳴龍不再遲疑，身體如同解凍般，緩緩從散發著惡臭的血色河水中完全浮起，水珠混著汙物從衣物上滴落，同樣以最輕緩的姿態，側身擠過切割開，僅容一人艱難通行的柵欄豁口，將自己徹底投入了未知的黑暗甬道深處。
“啪嗒~滋~啪嗒~”管道內部的世界，是徹底的黑暗與令人窒息的汙穢，空間狹窄得令人絕望，直徑僅容一個人勉強匍匐，葉橋在前，宮鳴龍緊隨其後，兩人只能依靠手肘和膝蓋的支撐，在冰冷滑膩，覆蓋著厚厚一層粘稠油汙和不明沉澱物的金屬管壁上，極其緩慢地一寸寸向前挪動。
每一次移動，手肘或膝蓋陷入粘稠的淤泥中，都會發出令人牙酸的“滋啦”聲，抬起時，粘稠的黑褐色汙穢如同融化的瀝青般被拉起，拉出細長又不斷裂，頑強粘連的絲線，散發出比河面濃烈十倍，混合著糞便腐爛物，和工業廢料的刺鼻惡臭，幾乎要將人燻暈過去。
帶著鐵鏽味的冰冷粘稠汙水，沒過他們的手肘和小腿，每一次呼吸都像是在吞嚥毒氣，但又必須時刻保持絕對的安靜，任何稍大的動作，都可能引起管道壁的震動或水聲，暴露行蹤。
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