葉白的斷杖在青石路上敲出單調的聲響,與周圍此起彼伏的“愉悅問候”格格不入。伊蕾娜攥著那朵藍鈴花,花瓣的溼潤在掌心洇開一小片涼意——這是進入“歡都”後,唯一讓她覺得真實的觸感。
城門口的石碑刻著鎏金大字:“禁悲令——凡有泣淚、哀聲、愁容者,罰入忘憂館三月。”刻字的工匠甚至在“禁”字周圍刻了圈笑臉紋,彎翹的弧度像把鈍刀,看得人心裡發緊。
“剛出爐的蜂蜜糕!祝您今日心花怒放!”賣糕點的小販遞過紙袋,臉上的笑容像是用模具拓上去的,連眼角的紋路都透著刻意。葉白接過糕點時,指尖不小心碰到小販的手,那隻手滾燙,卻在接觸的瞬間猛地縮回,像被燙到一般。
伊蕾娜注意到,小販圍裙的口袋裡,露出半截褪色的帕子,帕角繡著極小的勿忘我,針腳歪歪扭扭,像是孩童的手筆。
他們在酒館落腳時,鄰桌正有人“開懷大笑”。三個男人碰著酒杯,笑聲震得窗欞發顫,可其中一個人的指節正死死摳著桌沿,指腹泛白。伊蕾娜用魔力探了探,那人的心跳亂得像要炸開,眼底卻空得什麼都沒有——他在強迫自己笑。
“歡都的人,連難過都要藏在笑裡。”葉白咬了口蜂蜜糕,甜膩的味道在舌尖散開,卻沒沖淡他語氣裡的冷,“你聞見忘憂館的氣味了嗎?”
伊蕾娜點頭。那氣味混在花香裡,是種極淡的苦杏仁味,來自城西那座尖頂建築。據說進過忘憂館的人,出來後連至親的名字都記不清,只會日復一日地重複“今日愉悅”。
深夜的街道比白日更靜。葉白和伊蕾娜順著苦杏仁味摸到忘憂館後牆,聽見裡面傳來壓抑的嗚咽,像被捂住嘴的貓。翻牆進去時,伊蕾娜的灰袍掃過一叢月季,帶刺的花枝劃破了她的手腕,血珠滲出來,她卻沒覺出疼——歡都的空氣裡,連疼痛都被稀釋了。
館內的長廊掛著無數面銅鏡,每面鏡子裡都映著笑臉,有男有女,有老有少,笑容標準得如同複製貼上。葉白在一面銅鏡前停住腳,鏡面上有處細微的裂痕,裂痕裡卡著半片乾枯的花瓣,是沙漠藍鈴花。
“這邊。”伊蕾娜拽了拽他的衣袖。最深處的房間亮著燈,門縫裡漏出的光帶著詭異的暖黃。
推開門的瞬間,他們看見十幾個男女坐在椅子上,面前的銅盆裡燃著紫色的香,煙霧繚繞中,每個人的臉上都掛著呆滯的笑。而房間中央的石臺上,綁著個穿灰袍的老者,他的嘴角被強行扯開,用細麻繩固定著,眼底卻滾出兩行渾濁的淚,淚珠剛滑到臉頰就被旁邊的侍者擦掉,動作熟練得讓人心驚。
“是草藥鋪的老醫師。”伊蕾娜的聲音發緊,指尖的魔力不受控制地湧動。她認出老者胸前彆著的銀質藥碾,那是上次為葉白處理傷口時,老醫師借給她的。
“他在抵抗忘憂香。”葉白的斷杖指向銅盆,“這香能麻痺情緒中樞,但他體內的藥草靈力在對沖。”
侍者發現了他們,臉上的笑容瞬間僵硬,伸手去按牆上的警鈴。葉白的匕首飛出去,精準地釘在他的手腕上。慘叫聲剛出口,就被侍者自己死死咬住,他盯著葉白,眼睛裡沒有恐懼,只有一種被打亂程式的茫然。
老醫師看見他們,被麻繩扯著的嘴角艱難地動了動,喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響,目光拼命往石臺下瞟。葉白彎腰一看,發現石臺底座刻著行小字:“吾女阿禾,忌日三月初七——今日,該哭。”
伊蕾娜突然想起那個被灰雀教徒抓走的草藥學徒。阿禾,定是老醫師的女兒。
忘憂館外傳來急促的腳步聲。葉白斬斷老醫師身上的繩索,伊蕾娜將藍鈴花塞進他手裡:“捏碎它,能提神。”老醫師的手指抖得厲害,捏碎花瓣的瞬間,他突然捂住臉,發出壓抑了太久的嗚咽,那聲音像鈍器刮過朽木,聽得人眼眶發酸。
“帶他走。”葉白拽著伊蕾娜往窗外跳,落地時踉蹌了一下,被伊蕾娜扶住。老醫師跟在後面,一邊走一邊哭,眼淚打溼了衣襟,卻像是卸下了千斤重擔。
跑出歡都很遠,老醫師才止住哭,指著身後那座在暮色中泛著暖光的城:“三百年前,國王的獨女病逝,他下令全國不準哭,說悲傷是對逝者的不敬...後來,連怎麼哭都忘了。”他從懷裡掏出個布包,裡面是曬乾的藍鈴花瓣,“阿禾說,花能讓人記得疼,記得想。”
葉白看著那包花瓣,忽然轉頭看向伊蕾娜。她的手腕還在流血,臉上卻沒什麼表情,可攥著藍鈴花的手指,指節已經泛白。
“很疼?”他伸手,想碰她的傷口。
伊蕾娜避開了,卻忽然笑了,眼底有微光閃動,像有淚珠要湧出來,卻被她硬生生逼了回去。“有點。”她輕聲說,“但這樣很好,至少知道,還活著。”
遠處的歡都亮起了燈,無數扇窗戶透出暖黃的光,像無數只不會流淚的眼睛。葉白握緊斷杖,杖芯的裂縫在月光下泛著細弱的光——或許,真正的悲傷從不是痛哭流涕,而是連疼都懶得去疼,連想都忘了去想。
他偏頭看伊蕾娜,發現她正低頭看著掌心的藍鈴花,花瓣上的血跡被月光照得發亮。
“走吧。”他說,“去個能哭的地方。”
伊蕾娜抬頭,撞進他銀灰色的眼眸裡。那裡面沒有標準的笑意,卻有她熟悉的擔憂,像這漫漫長夜裡,唯一不肯熄滅的星火
他們沿著歡都外圍的荒路走了整夜,直到天邊泛起魚肚白,才在一片野菊叢旁停下。老醫師靠在石頭上打盹,眼角還掛著未乾的淚痕,手裡卻緊緊攥著那包藍鈴花瓣,像是握著救命的浮木。
伊蕾娜坐在離他不遠的地方,正用乾淨的布條纏手腕。葉白走過去,蹲在她面前,沒說話,只是伸手按住了她纏到一半的布條。他的指尖帶著晨露的涼,觸到傷口時,伊蕾娜幾不可查地瑟縮了一下。
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