灰霧鎮的石板路在暮色中泛著潮溼的光，伊蕾娜裹緊灰袍，斗篷邊緣還沾著未抖落的沙粒。葉白跟在她身後半步，斷杖敲擊地面的聲響混著酒館飄出的喧鬧，驚飛了屋簷下的夜梟。
“先找家藥劑店。”伊蕾娜盯著街邊歪斜的木牌，“你的傷口得換消炎魔藥。”話音未落，巷口突然衝出兩個抱頭鼠竄的少年，撞得她踉蹌後退。葉白反應極快地拽住她手腕，將人往自己懷裡一帶，後背卻重重磕在牆角。
“看來沙漠裡的城鎮真是各有各的特點啊，上一個把駝峰當成下酒菜，這一個連十三四歲的孩子都會喝酒”
伊蕾娜站穩後立刻抽回手，指尖還殘留著他掌心的溫度。她瞪了眼那兩個早沒影的少年，又轉頭看向葉白：“沒事？”語氣硬邦邦的，卻在瞥見他後背撞上的牆角沾了點新血時，眉頭不自覺地擰起。
葉白揉著後背直起身，斷杖往地上一頓：“比起被孩子撞，我更擔心你眼裡快冒火的魔力——別在鎮上惹事，我們不是來打架的。”他偏頭示意街對面，“那家‘枯骨藥鋪’還亮著燈。”
藥鋪木門掛著串生鏽的銅鈴，推門時發出刺耳的響聲。駝背老闆正用布擦拭瓶罐，聽見動靜抬眼，渾濁的目光在葉白滲血的繃帶上游移片刻：“要什麼？”
“消炎魔藥，最好的那種。”伊蕾娜掏出錢袋，忽然注意到貨架底層擺著瓶泛著黑氣的藥劑，標籤上歪歪扭扭寫著“噬能水”。她指尖微動，灰藍色魔力悄悄探過去，卻被老闆猛地揮手打斷：“不賣那種給外鄉人。”
葉白突然輕咳兩聲，用斷杖敲了敲櫃檯：“就按她說的來，再加兩卷銀線繃帶。”他說話時，目光掃過老闆袖口露出的暗紋——和之前峽谷裡偷襲的噬沙獸幼崽眼睛顏色一致。
離開藥鋪時，銅鈴又響了一遍。伊蕾娜攥著藥瓶低聲道：“那老闆不對勁，魔力帶著腐氣。”葉白嗯了一聲，忽然往她身後退半步，用肩膀輕輕撞了撞她胳膊：“看左邊屋頂。”
三個黑影正蹲在瓦片上，斗篷邊緣繡著的灰雀圖案在月光下若隱若現。伊蕾娜握緊魔杖，卻被葉白拉住：“先找地方落腳，別打草驚蛇。”他引著她拐進條窄巷，腳步輕快得不像個帶傷的人，“剛才那倆孩子跑的時候，手裡攥著的是黑市通行符——這鎮子水很深。”
巷尾傳來木板斷裂的聲響，葉白下意識將伊蕾娜護在身後。一隻瘦骨嶙峋的黑貓竄出來，叼著塊乾麵包跳上牆頭，綠瑩瑩的眼睛盯著他們看了半晌，才消失在陰影裡。
“看來今晚得睜著眼睛睡覺了。”伊蕾娜理了理被風吹亂的兜帽，卻發現葉白正看著自己，銀灰色眼眸在暗處亮得驚人。“怎麼？”她皺眉。
“沒什麼。”葉白移開視線，斷杖在掌心轉了半圈，“就是覺得，跟你一起闖禍，比一個人有意思。”
伊蕾娜嗤笑一聲，轉身朝巷口走：“誰跟你闖禍？我是來買藥的。”話雖如此，腳步卻等了他半拍，讓兩人的影子在月光下慢慢靠在了一起。
“喂，旅伴，有幾隻小蟲子跟著我們呢”
伊蕾娜腳步一頓，指尖已悄然搭上魔杖頂端。她用眼角餘光掃過身後巷口，三個灰影正貼著牆根挪動，斗篷下襬掃過碎石發出細碎聲響。“早就發現了。”她聲音壓得極低，卻故意加快腳步，“前面有家鐵匠鋪，進去躲躲。”
葉白配合地跟上，斷杖在石板路上敲出規律的節奏，像是在給她傳遞訊號。鐵匠鋪的鐵門虛掩著，裡面傳來叮叮噹噹的敲打聲。伊蕾娜推門時，灼熱的鐵水火星濺在腳邊，她忽然側身讓葉白先進——這個動作讓葉白微怔，隨即輕笑一聲，彎腰鑽進了滿是鐵屑味的作坊。
“打烊了。”赤膊的鐵匠掄著錘子抬頭，肌肉上的汗珠在熔爐火光裡閃著油光。伊蕾娜反手帶上門，目光掃過牆角堆著的廢鐵：“借個地方，十分鐘就走。”她丟擲枚銀幣，卻被鐵匠用鉗子夾住推回來。
“灰雀的人？”鐵匠啐了口唾沫，錘子重重砸在燒紅的鐵塊上，“要躲就去地窖，別髒了我的淬火池。”他指了指角落的木板門，熔爐的火光映出他手臂上猙獰的疤痕——像是被魔力灼傷的舊傷。
地窖陰冷潮溼，葉白靠在石牆上，聽著頭頂傳來的腳步聲漸遠，才鬆了口氣。伊蕾娜點燃隨身的熒光草，淡綠色光芒照亮彼此沾著灰的臉。“你剛才注意到沒？”她蹲下身檢查藥瓶，“鐵匠的錘子上纏著銀線，跟我們買的繃帶材質一樣。”
葉白嗯了一聲，突然按住她要起身的肩膀：“別動，你斗篷勾住釘子了。”他伸手去解，指尖擦過她後頸時，兩人都頓了頓。地窖裡只有熒光草的滋滋聲，伊蕾娜能聽見自己過快的心跳，混著頭頂隱約傳來的灰雀暗號哨聲。
“解開了。”葉白迅速收回手，假裝研究牆壁上的刻痕，“這鎮子的勢力分兩派，鐵匠是反抗灰雀的，藥鋪老闆是幫兇。”他轉頭時，正撞見伊蕾娜盯著自己的傷口看，眼神里的擔憂藏都藏不住。
“看什麼？”他故意挑眉。
“看你能不能撐到明天。”伊蕾娜別過臉，打開藥瓶倒出藥膏，“坐好，換藥。”她的動作比在峽谷時熟練許多，指尖觸到他結痂的傷口時，葉白也只是悶哼了一聲，沒有再調侃她。
頭頂突然傳來木板被踢開的聲響，灰雀的暗號哨聲近在咫尺。伊蕾娜迅速掐滅熒光草，葉白已將斷杖橫在兩人身前。黑暗中，彼此的呼吸聲格外清晰，她能感覺到葉白的手臂緊繃著，將她護在一個安全的角落。
“他們走了。”過了半晌，葉白低聲道。伊蕾娜剛要說話，卻被他捂住嘴——地窖門被輕輕推開條縫，一隻綠眼睛的黑貓跳了下來，嘴裡叼著張捲起來的羊皮紙。
是剛才巷尾那隻瘦貓。葉白松開手，看著黑貓將羊皮紙放在伊蕾娜腳邊，蹭了蹭她的靴子便消失在黑暗裡。熒光草再次亮起時，羊皮紙上歪歪扭扭的字跡映入眼簾：“子時，西市廢塔，灰雀要活祭魔力者。”
伊蕾娜猛地抬頭，撞進葉白同樣凝重的目光裡。“去不去？”她問，聲音有些發緊。
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