首先，攻打長治外圍，既能檢驗新部隊的戰鬥力，又能切斷敵人的補給，達到戰略目的，還避免了硬碰硬的巨大傷亡。
其次，調動周衛國的一團南下，名為阻援，實為監視。等於在馬占山的背後，放上了一把尖刀。
最後，給馬占山下達的命令，更是點睛之筆。讓他去“協助”周衛國，等於是把他從臨汾那個安樂窩裡調了出來，置於周衛國的直接監視之下。如果他聽令，那他就失去了地利的優勢；如果他抗命，那就等同於戰場抗命，周衛國就可以名正言-順地，就地解決他。
無論馬占山怎麼選，他都將陷入一個兩難的絕境。
“我明白了！”周衛國興奮地一拍手，“旅長，你這是要讓馬占山那匹‘野馬’，自己跑到咱們的籠子裡來啊！”
“不，”張合搖了搖頭，“我是要讓他看清楚，在獨立旅這個大家庭裡，是騾子是馬，終究要拉出來遛遛。有本事打鬼子，就是好馬。沒本事，還想尥蹶子，那就只能……當騾子使了。”
命令下達，整個根據地再次高速運轉起來。
楚雲飛率領著“鐵流”與“幽靈”，如同一支離弦的箭，秘密地向長治方向急行軍。
臨汾，“野馬旅”的旅部。
馬占山接到太原的電報，臉色變得陰晴不定。
“媽的，這個張合，想幹什麼？”他將電報狠狠地摔在桌上，“讓老子去給周衛國當預備隊？他周衛國算個什麼東西？老子當旅長的時候，他還在穿開襠褲呢！”
一旁的參謀長勸道：“旅座，話不能這麼說。現在形勢比人強，咱們畢竟是寄人籬下。再說了，電報上不是說了嗎，這是‘決戰’，讓您當總預備隊，也是對您的器重啊。”
“器重個屁！”馬占山罵道，“這就是想把老子從臨汾調開，削老子的兵權！不去！告訴張合，臨汾防務緊張，我部不能擅離職守！”
然而，他的話音剛落。
一名衛兵連滾帶爬地跑了進來：“報告旅座！城……城外，周衛國的一團，開過來了！”
“什麼？”馬占山大驚失色，他衝到窗邊，拿起望遠鏡向外看去。
只見城外的官道上，獨立旅一團的部隊，正排著整齊的佇列，浩浩蕩蕩地向北開去。他們裝備精良，士氣高昂，隊伍中甚至還有幾門嶄新的日式山炮。
這支部隊，根本沒有在臨汾停留的意思，徑直就向著長治方向而去。
馬占山的心，猛地沉了下去。
他明白了。張合，根本就沒指望他。這道命令，不是在和他商量，而是在通知他。周衛國的部隊從他眼皮子底下開過去，就是一種無聲的、最強大的威懾。
他如果抗命，周衛國的大軍，隨時可以回過頭來，將他這不到兩千人的“野馬旅”，碾得粉碎。
“參謀長……”馬占山的額頭，滲出了一層冷汗，“立刻……立刻給部隊下令。集合，開拔！去……去跟周團長匯合！”
就在馬占山心驚膽戰地被“押”著北上時。
楚雲飛的“鐵流”，已經對長治外圍的日軍據點，發動了雷霆一擊。
戰鬥，在黎明時分打響。
目標，是位於長治城南十公里處的一個叫“八義集”的日軍中心炮樓。這裡駐紮著日軍一個加強小隊，並配有兩門九二式步兵炮，是控制周邊公路網的關鍵節點。
以往，獨立旅要拔掉這樣的據點，至少需要一個主力營，打上一整天，還要付出不小的傷亡。
但今天，情況完全不同了。
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