陸佳本不想摻和院裡這些糟心事，可看著何雨柱急得額頭冒汗、胸口起伏的模樣，實在忍不住開口：“你還好意思說！本來是讓你送聾老太太回家，結果你倒好，在老太太屋裡的長椅上睡得跟死豬似的，我叫了你三聲都沒反應。我怕老太太等急了著涼，只好自己扶著她慢慢往回挪，誰能想到剛走到中院，就出了這檔子事！”
棒梗趴在冰涼的地上，下巴磕得生疼，心裡把腸子都悔青了——他剛才躲在影壁後面，瞅見何雨柱進了聾老太太屋，就盤算著趁這空子給陸佳使個壞。本想偷偷衝過去撞她一下，最好能讓她摔個趔趄，到時候何雨柱肯定會氣瘋了找賈家算賬，院裡一亂，自己說不定就能趁機溜走，找機會把裝傻的事圓過去。可計劃剛實施到一半，後腰就被狠狠踹了一腳，整個人像個破麻袋似的飛出去，摔得眼前發黑。
何雨柱一肚子火沒處撒，指著地上哼哼唧唧的棒梗，嗓門都劈了：“你這個臭小子，膽子肥得敢上天了是不是？明知道陸佳懷著孕，走路都得小心翼翼，你還敢往她身上撲！這要是真撞出個好歹，傷了我的孩子，我扒了你的皮！”
棒梗知道自己沒理，可眼珠子一轉，小嘴一癟，“哇”地一聲哭了出來，眼淚鼻涕糊了一臉，手腳還胡亂撲騰著，活脫脫一副受了天大委屈的傻樣——他現在是“傻子”，傻子闖禍不用負責，哭就對了，哭得越兇越能讓人信。
秦淮茹本來在屋裡扒著門框，盤算著怎麼跟易中海開口借點錢給棒梗買“安神藥”，聽見院外的吵鬧聲趕緊跑出來，正好看見棒梗被何雨柱一腳踹飛，趴在地上哭嚎。她雖然不知道棒梗具體打的什麼主意，但心裡門兒清兒子是在裝瘋賣傻，可何雨柱怎麼能真動手下這麼重的腳？
“何雨柱！你這是幹什麼！”秦淮茹像被踩了尾巴的貓，尖著嗓子就衝了過去，一把將棒梗摟進懷裡，一邊拍著他的背哄，一邊抬眼瞪著何雨柱，眼裡像淬了火，“你怎麼能下這麼重的腳踹棒梗？難道你不知道他現在是什麼情況嗎？他腦子不清楚啊！跟個不懂事的孩子計較，你算什麼能耐！”
何雨柱剛要張嘴辯解，易中海也聞聲從屋裡出來了，手裡還捏著個紫砂茶壺。他不知道前因後果，只瞧見棒梗趴在地上哭得上氣不接下氣，秦淮茹紅著眼圈跟受了多大委屈似的，心裡立刻有了判斷——準是何雨柱仗著現在得了勢，故意欺負賈家。
“柱子，你這就不對了。”易中海皺著眉，呷了口茶，語氣帶著不容置疑的長輩訓斥，“棒梗現在是什麼狀況你不清楚嗎？半傻不愣的，平時走路都打晃，能懂什麼輕重？定是你瞅他不順眼，故意找碴報復。他一個孩子，你跟他計較什麼？還動手踹人，傳出去像話嗎？”
何雨柱本來憋著氣沒處發，見秦淮茹不分青紅皂白就護短指責，易中海又上來就給他扣帽子，火氣“噌”地就竄上了天靈蓋——合著他護著自己懷孕的媳婦還有錯了？這是什麼歪理！
他沒理會那倆人，先快步衝到陸佳身邊，小心翼翼地扶著她的胳膊，上下打量個不停，聲音都帶著顫：“陸佳，你沒事吧？有沒有被撞到？肚子裡的孩子有沒有不舒服？”
陸佳搖了搖頭，臉色還有點白，手緊緊護著小腹，聲音帶著後怕：“柱子哥，我沒事，就是剛才被他突然衝過來那一下嚇懵了，腿軟了沒站穩。幸好你來得快，一把把我拉開了，不然……”她不敢想下去，後背都冒起了冷汗。
何雨柱這才鬆了口氣，扶著陸佳往旁邊挪了兩步，避開地上的棒梗，轉頭看向易中海和秦淮茹時，眼神冷得像臘月的冰：“你們問我為什麼踹他？行，我告訴你們！剛才要不是我從老太太屋裡出來得及時，眼疾手快把陸佳拉開，棒梗那小子就一頭撞向陸佳的肚子了！她懷著孕呢，七個多月了，這要是真被他撞摔了，一屍兩命的事，誰擔得起這個責任？你擔得起嗎？”他指著易中海的鼻子，字字像砸石頭。
易中海被問得一噎，還想替賈家辯解：“柱子，話不能這麼說，棒梗他……他現在不是不清醒嗎？說不定就是看見陸佳手裡拎著的點心匣子，想上前要一口吃的，沒控制好力道，不是故意的……”
“他是朝著陸佳的肚子撞過去的，你告訴我這是要吃的？”何雨柱簡直氣笑了，指著地上還在假哭的棒梗，“他那眼神里的狠勁，你當我瞎了看不見？我不管他是真傻還是裝傻，只要敢動陸佳一根手指頭，敢打我孩子的主意，我都絕不輕饒！天王老子來說情也沒用！”
秦淮茹被他這話堵得啞口無言，嘴唇哆嗦著，只能求助似的看向易中海，眼神里滿是“你快幫幫我”的急切。
易中海乾咳兩聲，想打圓場又被何雨柱那眼神頂得說不出話，只能硬著頭皮道：“柱子，你也別太上火，都是一個院住著的……”
“住一個院就得拿我媳婦孩子的命當玩笑？”何雨柱根本不給他往下說的機會，小心翼翼地扶著陸佳，“走，咱回屋，別在這兒晦氣。”他連一個眼神都懶得給秦淮茹和易中海，彷彿他們只是兩塊礙事的石頭。
一直站在旁邊沒說話的聾老太太，這時拄著柺杖慢悠悠開口了，聲音不大卻字字清晰：“淮茹啊，棒梗這孩子雖然腦子不太靈醒，可你平時也得看緊點。陸佳懷著孕呢，那可是兩條人命，萬一真出點什麼事，那可不是鬧著玩的，就像這次，多懸啊。”
秦淮茹臉上一陣紅一陣白，像被人當眾扇了幾巴掌，總不能說兒子是裝的、是故意的，只能低著頭，嘴裡嗯嗯啊啊地應著，手指把衣角攥得皺成一團。
易中海站在原地，心裡也憋著股火。他本想借著這事拿捏何雨柱一把，讓他往後在院裡不敢太硬氣，順便賣秦淮茹個人情，好讓她更死心塌地幫自己辦事。可沒料到何雨柱現在這麼油鹽不進，護著陸佳跟護著眼珠子似的，半分情面都不講。更讓他窩火的是，自己這些年明裡暗裡照顧聾老太太，端茶倒水、請醫拿藥，本以為能順理成章繼承她那間臨街的大北房，結果現在倒好，老太太一句話就把房子給了何雨柱，自己啥好處沒撈著，反倒成了院裡的笑話。他狠狠瞪了一眼杵在原地的秦淮茹，彷彿在說“都是你惹的麻煩”，甩著袖子回了屋——這賈家，真是個填不滿的窟窿，早知道當初就不該沾！
何雨柱把陸佳送回家，看著她進了門才轉身，往四合院走的步子帶著股沒處撒的火氣。陸佳懷著孕，今天差點被棒梗撞倒，想想就後怕，這口氣憋在胸口，燒得他太陽穴突突跳。剛進中院，就見秦淮茹在自家門口等著，藍布褂子的袖口磨得發亮，臉上堆著慣常的溫和笑意，只是那雙眼睛裡藏著幾分小心翼翼，像怕觸怒了他似的。
秦淮茹自然清楚棒梗是裝傻——那孩子眼裡的精光藏都藏不住，剛才撞完人還偷偷往她這兒瞟了一眼，那哪是傻子的眼神？可這事不能挑明，家裡還指望何雨柱往後搭把手呢。易中海年紀大了，能幫的有限，何雨柱手裡有活計，廠裡食堂油水也多，沒了他和易中海幫襯，自家這日子怕是真要撐不下去了。她快步迎上去，聲音壓得軟軟的，帶著幾分懇切：“柱子，你可算回來了。今天這事，確實是棒梗做得不對，莽莽撞撞的，讓你和陸佳受委屈了。可你也知道，他現在腦子還不清楚，跟個三歲孩子似的，不懂事……我替棒梗給你道個歉，你大人有大量，別往心裡去。”
何雨柱本想懟兩句——棒梗那模樣哪像真傻？剛才撞人的時候，腳步穩得很，眼神也亮，倒像是故意的。可轉念一想，秦淮茹家裡的彎彎繞繞多，她既這麼說，定有自己的盤算，便把到了嘴邊的話嚥了回去，只悶悶地“嗯”了一聲。他瞥了眼院裡倒在地上哼哼唧唧的棒梗，那小子正用袖子抹臉，眼角卻偷偷往這邊瞟，又看了看一旁坐在小馬紮上的聾老太太，乾脆岔開話題：“老太太，時候不早了，天也涼，地上潮氣重，我先送您回去歇著吧。”
聾老太太剛才一直沒吭聲，手裡攥著個旱菸袋，煙桿都快被捏扁了。她眼神卻沒離開過棒梗，這孩子剛才撞陸佳那下，動作又快又狠，胳膊肘往外拐的架勢，眼裡的戾氣藏都藏不住，哪有半分傻子的混沌？她活了大半輩子，在這院裡看了幾十年的人情冷暖，什麼人沒見過？心裡早打起了嘀咕：這棒梗怕是在裝傻。也只有裝傻，才能從裡面早點出來，不然就憑他偷雞摸狗、還傷了人的那些事，還不知道要判多少年。
這個念頭一冒出來，連聾老太太自己都吃了一驚。可越想越覺得沒錯，那孩子剛才被何雨柱踹了一腳，躺在地上哼哼，聲音不大不小，剛好能讓全院的人聽見，這不就是故意賣慘嗎？她沒再多說，由著何雨柱扶著往自己屋走，枯瘦的手緊緊抓著何雨柱的胳膊，像是抓著點什麼實底。
送老太太到了家，屋裡昏沉沉的，只有一盞小油燈亮著。何雨柱剛要轉身，卻被她拉住了胳膊，那力道比剛才走路時大了不少。老太太湊近了些，幾乎貼到他耳邊，聲音壓得低低的，帶著點沙啞：“柱子，你跟我說實話，你覺得棒梗那孩子……是真傻了？”
何雨柱愣了下，隨即擺手，語氣帶著點敷衍：“我看是真傻了。不然借他個膽子，也不敢招惹陸佳啊。陸佳懷著孕，他以前見了都客客氣氣的。今天捱了我一腳，換作以前，早跳起來罵街了，你看他現在，除了哼哼啥也不會說，不是傻了是啥？”
聾老太太卻沒松心，渾濁的眼睛裡透著幾分精明，像能看透人心似的：“柱子，我知道你心裡裝著事，惦記著陸佳和孩子。可有些話我得提醒你——還是小心著點棒梗，我總覺得這事不對勁，沒那麼簡單。那小子心眼多，小時候偷了院裡的雞蛋，還能嫁禍給野貓，現在指不定憋著什麼壞呢。”
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