易中海站在四合院的當院，看著何雨柱肩上扛著個鼓鼓囊囊的布包，手裡還拎著兩大網兜東西，不由得上前兩步問道：“柱子，你這是拿了多少東西啊？瞧著沉甸甸的，是要出遠門？”
何雨柱臉上帶著抑制不住的喜色，眼角眉梢都透著股輕快，他把網兜往地上一放，拍了拍手上的灰：“易大爺，您還不知道吧？陸佳這兩天就要生了，醫生說隨時可能發動，我這是提前把住院用的東西都備齊了，這兩天就得在醫院守著。”
易中海心裡咯噔一下，他原本還想著借何雨柱的事多摻和幾句，穩固自己在院裡的地位，可一聽陸佳要生了，那點小心思頓時被壓了下去，臉上擠出幾分熱絡的笑：“這可是天大的好事啊！柱子，恭喜恭喜！等孩子平安落地，你可得好好辦一桌，讓院裡街坊都沾沾喜氣。”
何雨柱只是匆匆點了點頭，心思早飛到醫院去了，哪有功夫琢磨辦席的事：“辦席的事以後再說，現在最要緊的是陸佳和孩子能平平安安。我先去廠裡請個假，回頭就直接去醫院盯著。”他說著就要拎東西往外走，對易中海的話沒怎麼往心裡去——在他看來，眼下沒有什麼比陸佳生產更重要的事，什麼人情往來、院裡應酬，都得往後排。
其實何雨柱沒打算直接去醫院。陸佳的預產期雖說就在這兩天，可誰也說不準具體什麼時候發動，他要是現在就守在醫院，院裡這邊連個幫忙照看東西的人都沒有，萬一有個什麼事，連個通風報信的都沒有。思來想去，他決定先去軋鋼廠一趟，把假請下來，順便跟領導打個招呼，這樣才能安安心心地在醫院陪著陸佳，第一時間知道孩子是男是女，心裡也能踏實些。
他扛著東西快步來到軋鋼廠，徑直往後廚的方向走，剛到門口就撞見了鍾義。鍾義穿著一身筆挺的工裝，正指揮著學徒擦灶臺，見何雨柱來了，臉上堆起公式化的笑：“何師傅，今天怎麼來得這麼晚？”
何雨柱把東西往牆角一放，喘了口氣說：“鍾主任，我這有點急事想求你幫忙。”
鍾義心裡犯嘀咕——自從朱廠長讓他盯著後廚，師父那邊就沒再傳來新的指令，他正愁沒機會給何雨柱使絆子，一聽這話，連忙擺出副熱心的樣子：“何師傅跟我還客氣啥？有啥事您儘管說，只要我能辦到的，絕不含糊。”其實他心裡早有盤算，不管何雨柱說啥，先應下來再說，說不定還能抓住點把柄。
何雨柱也沒多想，直截了當地說：“鍾主任，你也知道陸佳馬上就要生了，我們家沒什麼長輩能搭把手，我想請兩天假，去醫院陪著她。”
鍾義一聽是請假，心裡頓時樂了——這可是求之不得的事。他裝作爽快的樣子，大手一揮：“嗨，這多大點事！何師傅，您就放心去吧，後廚有我盯著，保準出不了岔子。假條我這就給您寫，給您一週的假，夠不夠？”他故意把假期說長了，就是想讓何雨柱在醫院多待些日子，最好能讓廠裡的人覺得，後廚離了何雨柱照樣能轉，到時候再想辦法把他擠走就容易多了。
何雨柱哪能不知道鍾義的心思？他在廠裡混了這麼多年，這點彎彎繞還是看得明白的。可他現在實在沒心思計較這些，陸佳那邊才是頭等大事，便感激地說：“鍾主任，真是太謝謝你了！不用一週，等陸佳和孩子穩定了，我立馬回來。”
鍾義假惺惺地拍了拍他的肩膀：“您就安心照顧嫂子，廠裡的事有我呢。走，我這就帶您去開假條。”他心裡卻在冷笑——等你回來？說不定到時候後廚就沒你的位置了。
辦假條的過程很順利，鍾義親自領著何雨柱去了人事科，一路綠燈。臨走時，鍾義還“貼心”地說：“何師傅，您趕緊回去吧，我這兒還有一堆事要處理，就不送您了。”
何雨柱點點頭，拎起牆角的東西就要走，剛走到走廊又停住了——他想起自己好歹是朱廠長跟前的人，請假這麼大的事，怎麼也得跟朱廠長打個招呼，不然顯得太不懂規矩，說不定還會讓朱廠長覺得自己不把他放在眼裡。
他轉身往廠長辦公室走，來到門口，這次沒像往常那樣直接推門進去，而是輕輕敲了敲門，聲音透著幾分謹慎：“朱廠長，我是何雨柱，有點事想跟您說。”
辦公室裡，朱濤正對著一摞檔案發愁。這段時間他想盡辦法想給顧南使絆子，可顧南做事滴水不漏，不僅沒被抓到把柄，反倒因為搞技術革新得了上級的表揚，這讓他心裡憋了一肚子火。聽見何雨柱的聲音，他頭也沒抬地說：“進來吧。”
何雨柱推門進去，見朱濤臉色不好，心裡有點打鼓，小心翼翼地站在辦公桌前。
朱濤抬眼瞥了他一下，以為他有了收拾顧南的新主意，眼睛頓時亮了：“柱子，是不是想到什麼好辦法收拾顧南了？快說說！”
何雨柱被問得一愣，連忙擺手：“朱廠長，我不是來說這事的，我沒什麼辦法收拾顧南。”
朱濤的臉瞬間沉了下來，語氣也變得不耐煩：“那你過來幹啥？沒看見我這兒一堆事要處理嗎？”他現在滿腦子都是怎麼扳倒顧南，哪有功夫理會別的事。
何雨柱知道朱廠長誤會了，趕緊解釋：“朱廠長，我是來請假的。我媳婦陸佳就要生了，我跟鍾主任請了幾天假，特地來跟您說一聲。”
朱濤心裡有點生氣——在他看來，何雨柱這個時候應該把心思放在對付顧南上，而不是家裡這點事。可轉念一想，何雨柱是他在廠裡為數不多的心腹，明面上的勢力可不能丟，要是把他逼得太緊，萬一投靠了顧南，那自己可就更被動了。
他很快調整好情緒，臉上擠出幾分關切的笑：“哎呀，這可是大喜事！柱子，你怎麼不早說？你現在的任務就是好好照顧你媳婦，廠裡的事不用操心。”說著，他從抽屜裡拿出二十塊錢，遞到何雨柱手裡，“這點錢你拿著，給你媳婦買點營養品。剛才我說話衝了點，你別往心裡去。”
何雨柱接過錢，心裡有點感動，原本還想趁機提提食堂副主任的事——他總覺得自己在鍾義手下做事有點憋屈，要是能撈個副主任的頭銜，腰桿也能硬氣點。可看朱廠長這架勢，顯然沒心思聽這些，他只好把話嚥了回去，點了點頭說：“謝謝朱廠長，您放心，等我媳婦這邊穩定了，我立馬回來上班。”
朱濤揮了揮手：“行了，快去吧，好好照顧家人。等你回來，咱們再合計合計收拾顧南的事。”
何雨柱應了一聲，轉身離開了辦公室。他心裡琢磨著，等孩子生下來，自己立了功，到時候再跟朱廠長提副主任的事，說不定就能成了。
與此同時，四合院裡也炸開了鍋。秦淮茹從鄰居嘴裡聽說了陸佳要生的事，趕緊去找易中海打聽。
“易大爺，您說啥？陸佳就要生了？”秦淮茹一臉不敢相信的樣子，心裡卻像被針紮了一樣難受。她清楚地知道，就是因為陸佳，何雨柱才對賈家越來越疏遠，不僅不再幫襯，甚至連句好話都懶得說。要不是她手裡還攥著何雨柱以前的一點把柄，恐怕早就被何雨柱從後廚徹底趕出去了。
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