暮色像塊浸了墨的布，慢悠悠地蓋下來，把街角的雜貨鋪罩得只剩下個模糊的輪廓。石頭揣著手站在鋪子屋簷下，菸捲在指尖明滅，火星映著他刀疤縱橫的臉，顯得格外陰沉。旁邊的瘋子正蹲在地上，用根小棍無聊地划著土，腳邊扔著七八個菸蒂——這一片是他們的地盤，往常這個點早該收攤了，今兒個卻遲遲沒動，只因為出來買菸的小弟帶回來個訊息：看見個眼熟的小子，像極了“走”了快半年的棒梗。
“你確定看清楚了？”石頭把菸蒂摁在腳下碾了碾，聲音壓得很低，帶著點不易察覺的警惕。棒梗那小子，當初跟著刀疤混的時候就心狠手辣，後來反水捅了他們山寨一刀，害得兄弟們死的死、散的散，現在想起那小子的臉，石頭牙都癢癢。按說就他犯的事——縱火、傷人、劫道，沒個無期也得是二十年起步，怎麼可能出來得這麼快？
“錯不了。”蹲在旁邊的小弟趕緊點頭，臉上還帶著點驚惶，“那小子臉上有顆痣，就在左邊眉骨下面，化成灰我都認得。就是……好像瘦了點，穿著件洗得發白的藍布褂子，看著有點蔫，不像以前那麼橫了。”
瘋子“嗤”了一聲，把小棍一扔，站起身拍了拍褲子上的土：“蔫？我看是裝的。那小子一肚子壞水，當初要不是他領著條子抄了咱們的老巢，兄弟們能流落到這破地方？”他眼神發狠，拳頭攥得咯咯響，“這仇要是不報，我這‘瘋子’的名號就白叫了！”
“急啥？”石頭橫了他一眼，眉頭皺得更緊，“事不對勁。他出來得太蹊蹺，按規矩，就他那案底，沒個十年八年別想出得來。現在才半年就晃悠在街上，要麼是上面有人撈他，要麼……”他頓了頓，眼裡閃過一絲冷光，“是條子故意放出來的餌，就等著咱們上鉤呢。”
瘋子愣了一下，臉上的戾氣淡了點，琢磨著石頭的話：“你是說……條子想引咱們動手，好一鍋端了？”
“不好說。”石頭往街角瞥了一眼，暮色裡影影綽綽的，像是有人在晃，“咱們現在是驚弓之鳥，不能冒這個險。這樣，你在這兒盯著，我叫個弟兄跟上去，看看他往哪兒去，住在哪兒，有沒有人跟著。要是真是單槍匹馬，再收拾他不遲；要是有貓膩……”他沒說下去，但眼裡的意思很明白——見好就收，不能把剩下的這點家底全賠進去。
瘋子點了點頭，雖然心裡憋著股火，卻也知道石頭說得在理。他們從山寨逃出來後，就剩這二十來個弟兄，窩在這三不管的老城區，靠著收點保護費、倒騰點緊俏貨過活，早就沒了當初的威風，要是再被條子盯上，那真是死無葬身之地了。
石頭轉身進了旁邊的巷子，沒一會兒就領出來個精瘦的小子，是跟著他們混了兩年的阿力，腿腳快，眼頭活。“看見沒？就那個穿藍布褂子的，往東邊走了。”石頭往街角努了努嘴，“跟緊點，別被發現，看他最後進了哪個院，記清楚了就回來報信，別瞎摻和。”
“知道了石哥。”阿力點頭，把帽簷往下壓了壓，貓著腰鑽進了暮色裡。
石頭看著阿力的背影消失在拐角，才對瘋子說：“走，回去等信。這小子要是真敢一個人出來晃，我倒要問問他，當初把咱們賣了，睡得安穩不？”
棒梗揣著手走在人行道上，腳步看似慢悠悠，眼睛卻像鷹隼似的，飛快掃過路邊的每一個陰影。他穿著件從舊貨市場淘來的藍布褂子，褲腳卷著，頭髮留長了些，還特意在眉骨那顆痣上貼了塊小小的創可貼——這是他能想到的最簡單的偽裝，畢竟剛從裡面出來，還是低調點好。
手裡攥著的紙團都快被汗浸溼了，裡面包著的是他藏錢的地址。他把搶來的兩千多塊錢藏在了城外老磚窯的一個破陶罐裡，本想著風頭過了就來取，沒成想剛藏好就被抓了。這次能出來，全靠秦淮茹託人找關係，說是“年紀小、認罪態度好”，判了個緩刑，可他心裡清楚，那點關係頂不了多久，要是被當初的仇家找上，或者再犯點事，進去了就別想出來了。
“得趕緊拿到錢，離開這鬼地方。”棒梗心裡嘀咕著，腳步加快了些。他記得老磚窯離這兒有十里地，走路得倆鐘頭，天黑前必須趕到。那筆錢是他最後的指望，要是沒了，別說回四合院耀武揚威，能不能活下去都是個問題。
他邊走邊琢磨——錢拿到了怎麼運回去？兩千多塊錢，不算少，揣在身上太扎眼，藏在包裡又怕被搜。要不……先找個隱蔽的地方埋起來，回頭叫秦淮茹找個拉板車的過來拉？可又怕夜長夢多，萬一被哪個拾荒的翻出來，哭都來不及。
正想得入神，身後傳來一陣輕微的腳步聲。很輕，像是故意放輕了腳步，跟了他快半條街了。
棒梗的後背瞬間繃緊了。在四合院裝傻的那幾個月，他別的沒學會，察言觀色和耳力倒是練得爐火純青——誰是真心關心他，誰是想看他笑話，誰在背後嚼舌根，他閉著眼都能聽出來。這腳步聲不對勁，節奏太穩，不像是逛街的，倒像是……跟蹤的。
他沒回頭，繼續往前走，手指悄悄摸了摸腰間——空的。出來的時候太急，別說刀了，連塊像樣的石頭都沒帶。要是真遇上事，只能靠腿了。
他想起刀疤教過的法子——甩人得靠地形，不能慌。前面路口有個菜市場，這會兒正是收攤的時候，人多眼雜，正好脫身。
棒梗深吸一口氣，腳步不變，快到路口時，突然往旁邊一拐，鑽進了菜市場的側門。裡面果然亂糟糟的，挑著擔子的小販、討價還價的大媽、追著跑的孩子，擠得水洩不通。他像條泥鰍似的，專往人堆裡鑽，一會兒貼著牆根走，一會兒又突然轉身，逆著人流往回擠了兩步。
身後的腳步宣告顯亂了，似乎在猶豫該跟著擠進來，還是繞路。棒梗抓住機會，猛地衝進一個賣雜貨的棚子，從棚子後面的小豁口鑽了出去——那是他以前跟人打架時發現的近道，外面是條窄窄的後巷。
他沿著後巷一路狂奔，跑了大概半里地，才停下來靠在牆上喘氣。回頭看了看，巷口空空蕩蕩的，沒什麼人影。
“呵，就這？”棒梗喘著氣笑了笑，眼裡閃過一絲得意。刀疤教的本事沒白學，甩個小嘍囉還是綽綽有餘的。
可笑著笑著，他的臉突然沉了下來。剛才鑽進菜市場的時候，他眼角的餘光瞥見了一眼那個跟蹤的人——雖然戴著帽子，看不清臉，但那走路的姿勢，還有露在外面的半截胳膊上的刺青，他有點眼熟。
是石頭的人！那個刺青，他記得清楚，是山寨的標記，一個歪歪扭扭的“勇”字。
棒梗的心一下子沉到了谷底。他實在想不通，自己都躲得這麼遠了，沒去找他們報仇，怎麼反倒被他們找上了？難道是自己出來的訊息走漏了？還是……他們一直在找自己？
“媽的，晦氣！”棒梗低罵了一聲，不敢再耽擱。石頭和瘋子那倆人心狠手辣，尤其是瘋子，打起架來不要命，當初要不是自己跑得快，早就被他們活剝了。現在自己孤身一人，手裡沒錢沒傢伙，硬碰硬就是找死。
“先拿錢，拿到錢就走，報仇的事以後再說。”他咬了咬牙，辨認了一下方向，朝著城外老磚窯的方向快步走去。腳步比剛才快了一倍，眼睛也瞪得更圓了，路邊的每一棵樹、每一個垃圾桶，在他眼裡都可能藏著人。
”？了上跟？樣麼怎“：問趕，來回他見，煙著上凳板小的裡子鋪在坐正子瘋和頭石。神慌點著帶上臉，鋪貨雜回跑地吁吁氣力阿
