秦淮茹看著棒梗那副躲閃的眼神，心徹底沉了下去，後背沁出一層冷汗。剛才冉秋葉被小混混攔在衚衕口的事，明眼人一看就知道是衝著顧南來的，而這背後搗鬼的，除了棒梗還能有誰？她攥著圍裙的手都在抖，嘴唇翕動了半天，卻一個字也說不出來——罵他？可他剛從裡面出來，還得靠著“裝傻”避禍；護著他？這事要是被顧南查出來，以顧南的性子，怕是不會輕易罷休。一時間，秦淮茹只覺得胸口堵得厲害，像是被一塊巨石壓著，連呼吸都帶著疼。
另一邊，顧南扶著冉秋葉在院裡的石凳上坐下，伸手替她理了理被風吹亂的鬢髮，聲音放得溫和：“行了，沒事了。那幾個小混混已經被我趕跑了，沒傷著你吧？”
冉秋葉還心有餘悸，攥著顧南的袖子，指尖微微發顫：“他們……他們怎麼會找上我啊？是不是咱四合院的人在背後搗鬼？我看那幾個混混的眼神，像是早就盯上我了似的。”她素來性子溫和，哪見過這種陣仗，此刻臉色還有些發白，眼眶微微泛紅。
顧南心裡跟明鏡似的——剛才他追出去時，那幾個混混嘴裡漏了句“是棒梗哥讓我們來的”，雖然後來被堵了回去，可他聽得真真的。但這事不能告訴冉秋葉，她懷著身孕，經不起這糟心事的折騰，更怕她知道了棒梗的真面目，往後在院裡碰面都膈應。於是他搖了搖頭，順著話茬往下圓：“就是個誤會。我聽那幾個小子嘀咕，說是認錯人了，本來想搶個過路的，沒成想把你攔住了。你別往心裡去，就是些遊手好閒的混子，往後我多留意著，保證不讓他們再靠近四合院半步。”
冉秋葉將信將疑地看著他，眉頭還是沒鬆開：“唉，現在的日子真的是越來越亂了。前陣子聽說街口的雜貨鋪被撬了，這才多久，就有人敢在衚衕裡攔人了。”
顧南伸手攬住她的肩膀，輕輕拍了拍：“沒事，有我在呢。不管外面多亂，咱院裡的日子得安穩著過。你安心養胎，別的事不用操心。”他語氣篤定，眼神里的沉穩讓冉秋葉漸漸放下心來。
“好吧。”冉秋葉點了點頭，扶著石凳站起身，“我去看看陸佳回來了沒有。她這兩天回孃家坐月子，按說今天該回來了，我去門口迎迎。你在家裡看孩子吧，別讓小傢伙一個人瞎跑。”
顧南應了聲“好”，看著冉秋葉的身影消失在院門後，才轉身回屋。屋裡的小丫頭正坐在學步車裡，拿著個撥浪鼓搖得歡實，看見顧南進來，咧開沒牙的嘴笑了起來，口水順著下巴往下淌。顧南走過去，捏了捏她軟乎乎的臉蛋，拿起旁邊的積木逗她：“來，爸爸教你搭房子，搭個比四合院還大的房子。”父女倆一人一搭，屋裡很快響起咯咯的笑聲，暫時沖淡了剛才的陰霾。
冉秋葉剛走到衚衕口，就看見陸佳被何雨柱和譚大媽簇擁著往這邊走。陸佳懷裡抱著個襁褓，裹得嚴嚴實實的，臉上帶著剛生完孩子的疲憊，卻難掩眼底的笑意；何雨柱手裡拎著兩個大包袱，裡面鼓鼓囊囊的，想來是陸佳從孃家帶回來的東西；譚大媽跟在旁邊，嘴裡不停地念叨著“慢點走”“小心臺階”，手裡還提著個保溫桶，看那樣子是剛熬好的月子湯。
“陸佳，可算把你盼回來了！”冉秋葉趕緊迎上去，臉上堆起真誠的笑意。這陣子陸佳回孃家坐月子，她隔三差五就過去幫忙，給孩子洗尿布、給陸佳燉補品，一來二去，倆人的關係早就親如姐妹。
陸佳看見冉秋葉，眼睛一亮，臉上的倦意消了大半：“秋葉姐，麻煩你了，還特意出來接我。”她知道，除了一直忙前忙後的譚大媽，就數冉秋葉對自己最上心，月子裡送來的那幾件小棉衣，針腳細密，一看就是花了心思的。
冉秋葉伸手接過陸佳懷裡的孩子，動作輕柔得像捧著易碎的珍寶：“我來抱吧，看你累的，胳膊都酸了。”小傢伙在襁褓裡動了動，發出細弱的哭聲，冉秋葉趕緊輕輕晃了晃，嘴裡哼著不成調的兒歌，沒一會兒就把孩子哄得安生了。
幾人邊說邊往院裡走，到了陸佳家門口，冉秋葉把手裡拎著的網兜遞過去，裡面裝著兩斤雞蛋、一包紅糖，還有幾塊給孩子做襁褓的軟布：“這是我昨天特意去供銷社買的，你剛生完孩子，得多補補。”
陸佳看著那滿滿一網兜東西，眼眶一熱：“秋葉姐，你來看孩子空著手來就行，買這麼多東西幹啥？太破費了，你快拿回去些。”說著就要往冉秋葉手裡塞。
“你這就見外了不是？”冉秋葉笑著按住她的手，“咱都是一個院住著的姐妹，跟我客氣啥？快收著，給孩子煮點雞蛋羹，補補營養。”她把東西往桌上一放，轉身就去看孩子，“來，讓我瞧瞧這小傢伙，長得像柱子還是像你。”
何雨柱在一旁忙著把包袱裡的東西往外拿，聽見這話嘿嘿笑了兩聲：“肯定像我啊，你看這小倔脾氣，跟我小時候一個樣。”
譚大媽湊過來，看著襁褓裡的孩子，眼睛笑成了一條縫：“都像，都像！你看這眉眼，多周正，長大了肯定是個有出息的。”她開啟手裡的保溫桶，一股濃郁的雞湯香味飄了出來，“快，佳丫頭，趁熱喝點雞湯，我特意給你燉了兩個時辰，放了當歸和黃芪，補氣血的。”
冉秋葉抱著孩子，聽著屋裡的歡聲笑語，心裡暖洋洋的。她知道陸佳這些年不容易，嫁給何雨柱後雖說日子安穩了，可生這孩子時還是受了不少罪，如今看著母子平安，院裡的人又能這麼熱熱鬧鬧地湊在一起，總覺得這四合院的日子，還是有盼頭的。
坐了約莫半個時辰，冉秋葉見陸佳打了好幾個哈欠，眼皮都快抬不起來了，便起身告辭：“佳丫頭，你累了一天，趕緊躺會兒歇歇。我也該回去了，顧南那人你又不是不知道，讓他看孩子，指不定把家裡折騰成啥樣呢。”
陸佳確實累得厲害，也沒強留，撐著身子送她到門口：“秋葉姐，今天真謝謝你了，改天我緩過來了，再跟你好好說話。”
“跟我還客氣啥？”冉秋葉擺了擺手，“好好歇著，有事就讓柱子喊我。”
送走冉秋葉，譚大媽也坐不住了，看著正在收拾屋子的何雨柱說：“柱子，我也回去了，你娘倆好好歇著。明天我再過來給佳丫頭燉點魚湯。”
何雨柱連忙點頭：“哎，謝謝大媽了，您也累了一天，回去路上慢點。”
譚大媽擺擺手，慢悠悠地往自己家走，剛拐過影壁，就撞見了正往這邊來的易中海和閆埠貴。
“喲，老易、老閆，你們這是往哪去啊？”譚大媽笑著打招呼，臉上還帶著剛才的喜氣。
閆埠貴搶先開口：“這不聽說柱子家的回來了，過來瞧瞧。譚大媽，你剛從柱子家出來？孩子咋樣？”他搓著手，眼裡帶著幾分期待——按院裡的規矩，添了新丁總得請大夥吃頓喜酒，他可得提前打聽著，省得到時候錯過了。
譚大媽笑得合不攏嘴：“好著呢！那小傢伙，長得虎頭虎腦的，哭聲洪亮，一看就壯實。柱子媳婦也精神著呢，就是累著了，剛躺下歇著。”她拍了拍易中海的胳膊，“老易，這可是咱四合院的大喜事，你這個一大爺，可得牽頭張羅張羅。”
易中海點了點頭，心裡正打著算盤。這段時間四合院被賈家的事攪得烏煙瘴氣，棒梗裝傻、賈財被找回來，樁樁件件都透著不省心，正愁沒個由頭讓院裡的氣氛緩和緩和。何雨柱添了孩子，這不正是個絕佳的機會？藉著辦喜酒的由頭，讓大傢伙聚聚，沖沖晦氣，也能顯顯自己這個“一大爺”的威望。
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