午飯的餘溫還在空氣裡瀰漫，陽光透過窗欞在地上投下慵懶的光斑。劉春曉看尼古拉斯和馬克思眼底帶著淡淡的青色，知道他們坐飛機熬了夜，便笑著說：“你們一路辛苦，先回房歇會兒，養足了精神，下午帶你們在衚衕裡轉轉。”
周姥姥早把三間房收拾妥當了——西廂房兩間，一間給尼古拉斯，一間給馬克思，都鋪著乾淨的藍白格子床單，窗臺上還擺了兩盆茉莉，透著清爽。東廂房那間向陽的小屋，則留給了管家。
管家起初還推辭，搓著手說：“太麻煩您了，我還是去附近找家酒店住吧。”
周姥姥一聽就不樂意了，拉著他往屋裡走：“這叫啥麻煩？來了就是客，哪有讓客人住外頭的道理？咱這屋子雖小，乾淨暖和，不比酒店差。”顧姥爺也在一旁幫腔：“是啊，住著吧，夜裡還能跟我殺兩盤棋。”管家拗不過，只好客客氣氣地應了。
海英本想拉著朋友說說話，被劉春曉按住了：“讓他們睡會兒，晚上再聊。”海晨也跟著起鬨，吵著要跟尼古拉斯玩變形金剛，麗麗趕緊抱起他：“走，小姨帶你去買糖葫蘆，讓哥哥們好好睡覺。”
院子裡一下子靜了下來，只有風吹過槐樹葉的沙沙聲。周姥姥和劉春曉收拾著碗筷，顧姥爺則領著管家去了東廂房，兩人還小聲聊著棋譜。小亮回了自己屋，坐在桌邊翻看課本，陽光落在書頁上，暖融融的。
西廂房裡，尼古拉斯躺在床上，看著雕花的房梁，聞著空氣裡淡淡的茉莉香，沒一會兒就打起了輕鼾。馬克思則靠在窗邊，看著院裡的石榴樹發了會兒呆，也漸漸合上了眼——旅途的疲憊，在這安穩的四合院裡，終於化作了沉沉的睡意。
等午後的陽光斜斜地照進院子，尼古拉斯先醒了，推開門看見小亮在廊下看書，笑著用中文打招呼：“下午好。”小亮抬頭回了句“下午好”，兩人就著不太流利的語言，有一搭沒一搭地聊了起來。
不一會兒，馬克思也醒了，揉著眼睛走出來，海英正好從外面跑進來：“醒啦？走，帶你們去衚衕口看老爺爺放風箏去！”
衚衕裡的午後總是慢悠悠的，槐樹下坐著搖蒲扇的老人，孩子們踩著滑板車呼嘯而過。海英帶著馬克思和尼古拉斯往衚衕口走，剛拐過彎，就見張奶奶坐在門墩上擇菜。
張奶奶抬眼瞧見兩個金髮少年，眼皮都沒多抬一下，反而衝海英招手：“海英，出來玩啦？”
“張奶奶，這是我朋友，從美國來的。”海英笑著應道，又給馬克思和尼古拉斯使了個眼色。
兩人連忙學著說：“奶奶好。”
張奶奶笑眯眯地擺擺手：“哎，好孩子。美國來的呀？那可得多待些日子，讓海英帶你們嚐嚐衚衕口的炒肝。”
旁邊修腳踏車的王大爺也搭話：“海英，這倆孩子跟麗麗家那口子一樣，都是高鼻子藍眼睛啊。”
“可不是嘛，”海英撓撓頭，“他們是我在國外認識的好朋友，特意來玩的。”
馬克思和尼古拉斯好奇地看著這一切——大人們見了他們，既沒有圍著看，也沒有格外的驚訝，就像對待尋常鄰居家的孩子一樣，笑著打招呼，然後自然地聊起天來。衚衕裡飄著煤爐的煙火氣，牆上爬著絲瓜藤，一切都和他們想象的不一樣，卻又透著說不出的親切。
尼古拉斯悄悄對海英說：“他們好像……不怕我們？”
海英樂了：“怕啥呀？麗麗小姨也是外國人，她爸媽常來，還有海晨，混著血呢，大家早看慣了。”他指了指不遠處逗孩子的婦人，“那是李阿姨，她家姑娘跟我一個班，上次麗麗小姨做的蛋糕，還是她給送過來的呢。”
馬克思看著李阿姨衝他們笑了笑，還揮了揮手，心裡的拘謹漸漸散了。原來在這裡，不同的膚色、不同的語言，都抵不過日復一日的相處——就像衚衕裡的老槐樹，不管開什麼樣的花，根都紮在同一片土裡。
走到衚衕口，賣冰棒的老爺爺喊住海英：“來三根小豆的？”
“哎！”海英應著，掏出錢遞過去，“給我朋友嚐嚐咱這老味道。”
尼古拉斯和馬克思咬著冰棒，看著來往的腳踏車、牆上的黑板報，還有門牌號上歪歪扭扭的中文，忽然覺得，這個滿是煙火氣的衚衕，比任何風景都要動人。
衚衕裡的風帶著點熱意，吹得槐樹葉沙沙響。海英領著尼古拉斯和馬克思，像三隻剛出籠的小鳥，在巷子裡慢悠悠地晃。路過那家掛著“老北京小吃”木牌的鋪子時，海英眼睛一亮：“走，給你們嚐嚐稀罕的。”
鋪子裡的玻璃櫃裡擺著花花綠綠的吃食：糖耳朵油亮金黃，艾窩窩雪白雪白，還有炸得鼓鼓囊囊的麵茶和焦圈。海英一口氣買了大半斤糖耳朵，兩串炸咯吱，又要了三碗豆汁兒，笑著往兩人手裡塞：“快吃，這都是咱衚衕孩子從小吃到大的。”
尼古拉斯咬了口糖耳朵，甜膩的糖漿沾在嘴角，眼睛瞪得溜圓：“甜！好吃！”馬克思則小心翼翼地嚐了口炸咯吱，酥脆的聲響在嘴裡炸開，連忙又咬了一大口。小亮站在旁邊，手裡拿著個艾窩窩，看著兩人吃得滿臉是糖，忍不住笑。
幾個人你一口我一口，糖耳朵的甜、炸咯吱的香混在一起，吃得滿嘴流油。海英還教他們就著焦圈喝豆汁兒，尼古拉斯起初皺著眉，喝了兩口倒覺得清爽，竟把一小碗都喝光了。
等晃悠悠回到四合院，剛進門就被周姥姥聞出了味兒。老太太叉著腰站在廊下，看著他們嘴角的糖漬直樂：“你們幾個小饞貓，這都快開晚飯了，還往嘴裡塞這些亂七八糟的！”
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