海嬰和小亮在辦公室裡用了一上午時間答題，交卷時臉上都帶著從容。
老師們連夜批改，第二天一早就把結果報給了校長：“這兩個孩子太厲害了！基礎紮實得很，難題也答得有條理，比不少唸了兩年的學生都穩！”尤其是海嬰的理科和小亮的文科，幾乎沒扣分。
校長這才鬆了口，在跳級申請上籤了字。
就這樣，海嬰和小亮成了初三班裡最小的學生。課間時，偶爾會有同學好奇地問：“你們怎麼直接從初一蹦到初三啦？”海嬰總是笑笑：“想快點畢業。”
只有他們自己知道，這“快”裡藏著多少個埋頭刷題的夜晚，藏著課間十分鐘還在討論解題思路的專注。跳過初二，意味著他們要用一年半的時間學完別人兩年半的課程，然後衝刺中考——但一想到那個共同的目標，兩人就覺得渾身是勁。
小亮揹著沉甸甸的初三課本，跟海嬰說：“等咱們考上高中，也這麼拼，爭取早點進大學。”
海嬰是走讀，每天早上揹著書包直接去初三教室就行，倒沒太多麻煩。小亮是住宿生，從初一宿舍搬到初三宿舍，東西不算少——一床被褥、一箱子課本、還有幾件換洗衣物，得來回跑兩趟才能搬完。
海嬰一早就說好了要幫忙，放學鈴一響，就跟著小亮往宿舍區走。他拎著最重的那個裝課本的箱子，步子邁得穩穩的，小亮則抱著被褥跟在後面，臉上有點不好意思：“其實我自己也能搬……”
“廢話，朋友不就是幹這個的？”海嬰回頭衝他笑了笑，“趕緊走，晚了食堂糖醋排骨該沒了。”
初三的男生宿舍在三樓，走廊裡比初一宿舍多了幾分安靜，偶爾能聽到屋裡傳來翻書的聲音。小亮的新宿舍在最裡頭，住了四個男生，都是初三的老生。海嬰幫著把箱子放下，先敲了敲門，等裡面應了聲“進”，才推門進去。
“這是我們班新來的同學，叫小亮，以後跟大家住一屋。”海嬰先開口，語氣自然得像跟熟人打招呼，“他剛從初一跳級上來，可能有些地方不太熟，大家多擔待。”
宿舍裡的幾個男生正圍著桌子討論題，聞言都抬頭看過來。一個戴眼鏡的男生笑了笑：“哦，就是那個跳級的學霸啊？歡迎歡迎。”另一個高個子男生則指了指靠裡的空床位：“那兒沒人，鋪蓋往那兒放就行。”
小亮站在門口，手都不知道往哪兒放，海嬰悄悄碰了碰他的胳膊，他才小聲說了句：“大家好，我叫小亮。”
海嬰又跟他們聊了幾句，從作業說到老師，幾句話就把氣氛帶得輕鬆起來。等幫小亮把被褥鋪好，他才拍了拍小亮的肩膀：“行了，我先走了，有事兒給我打電話。”又轉頭衝宿舍裡的人擺擺手，“謝啦，我朋友性子有點靦腆，麻煩各位多照顧。”
等海嬰走了，戴眼鏡的男生湊過來問小亮：“那是你哥？對你挺好啊。”
小亮搖搖頭，臉上泛起一點紅：“是同學，也是好朋友。”他低頭整理課本時，心裡暖融融的——他知道自己不擅長跟人搭話，海嬰這是怕他融不進新環境，特意幫他鋪墊呢。
那天晚上，宿舍裡的人聊起難題，小亮猶豫著插了句嘴，說出了自己的解題思路，沒想到正好解了大家的困惑。高個子男生拍了拍他的肩膀：“可以啊小亮，有兩下子！”
小亮愣了愣，隨即笑了。
他想，海嬰說得對，朋友就是這樣，在你不好意思開口的時候，先幫你搭好一座橋，讓你能慢慢往前走。
而這座橋的另一頭，是新的夥伴，也是更寬的路。
海嬰和小亮在初三班裡，一眼就能看出是“小不點”。海嬰本就上學早，比同班同學小了近兩歲；小亮呢，小時候家裡條件不好，沒怎麼長開，個子瘦瘦小小的，站在人群裡總像被淹沒似的。
可這“小”反倒成了他們的“護身符”。班裡的同學見他倆年紀小，又知道是跳級上來的，打心眼兒裡透著疼惜。男生們打籃球時，總會特意喊小亮：“來，給你傳個球，別總待在邊上看！”女生們則常把自己整理的筆記借給他們，輕聲細語地說：“這部分是重點，你們剛上來可能有點繞，看不懂隨時問我。”連平時最嚴肅的班長，見他們抱著一摞厚厚的複習資料，都會主動伸手幫忙：“我幫你們拿到座位上去。”
老師們更是把他倆放在心上。班主任第一次開班會就特意提了句：“海嬰和小亮年紀小，又是跳級上來的，大家多幫襯著點，咱們班就是個大家庭。”各科老師也格外留意他們的進度，講課講到難點時，總會多問一句：“這部分海嬰和小亮能跟上嗎？跟不上課後來找我。”
其實老師們心裡清楚，這兩個孩子能從初一跳級到初三，絕非偶然。第一次月考成績出來，兩人就衝進了年級前二十，尤其是海嬰的數學和物理，幾乎拿了滿分，小亮的語文和歷史也穩居前列。這讓老師們更確定，他們是塊好料子，既有天賦，又肯下功夫。
考慮到海嬰年紀小，加上走讀，班主任特意找他談了次話：“學校的晚自習你可以不用參加，我把每週的教學進度和重點任務列給你，你回家按自己的節奏學就行。”她看著海嬰清澈的眼睛，笑著補充，“我知道你自律，在家學效率更高，不用非得跟大家擠在教室裡。”
海嬰點點頭，心裡明白老師的體諒。他回家後跟小亮說了這事，小亮也替他高興：“這樣挺好，你晚上能多留點時間看程式設計的書。”
班裡的氛圍就這樣慢慢熱絡起來。海嬰和小亮沒因為年紀小而顯得格格不入，反而成了班裡的“小動力”——大家看著這兩個小不點每天埋頭苦學，自己也不好意思懈怠；而海嬰和小亮呢，被這股互助又向上的氛圍裹著，心裡踏實得很，覺得跳級後的日子，比想象中順暢多了。
海嬰晚上吃飯時，扒拉著碗裡的飯，忽然抬頭跟顧從卿和劉春曉說：“爸，媽，我發現上初三還挺好的。”
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