假期的最後幾天，四人幾乎把洛杉磯的角角落落都逛了個遍。去環球影城時，瑪麗蓮嚇得緊緊攥著海嬰的胳膊，在過山車頂端尖叫時，他卻偷偷湊到她耳邊喊：“到了北京，我帶你去歡樂谷，比這個還刺激！”她瞪他一眼，手卻攥得更緊了。
尼古拉斯的爵士樂演出那天，海嬰特意穿了件白襯衫，瑪麗蓮選了條紅色的裙子，坐在第一排的位置。當《月亮代表我的心》的旋律響起時，臺下的華人觀眾都跟著輕輕哼唱，瑪麗蓮靠在海嬰肩上，眼眶亮晶晶的：“原來這首歌，真的能讓不同地方的人的心靠在一起。”
演出結束後，四人在後臺抱著吉他合影，尼古拉斯把海嬰拉到一邊，塞給他個信封：“這是我攢的零花錢，你替我給叔叔阿姨帶點洛杉磯的特產，就說謝謝他們養出這麼好的兒子。”海嬰推不過，只好收下，心裡暖得像揣了個小太陽。
離別的前一晚，他們在民宿的院子裡支起烤架，烤著香腸和玉米。火星子噼啪往上跳，映著每個人的臉。馬克思舉著烤玉米，忽然有點哽咽：“等你們在北京聚齊了，可別忘了我和尼古拉斯，影片電話得每週打一次。”
“肯定忘不掉，”海嬰咬了口香腸，“等你們放暑假，直接飛來北京，我爸媽說了，家裡的客房永遠給你們留著。”瑪麗蓮也點頭：“我可以教你們畫京劇臉譜，海嬰說我畫的比他奶奶還像。”
尼古拉斯抱著吉他，彈起了那首《跨越太平洋的握手》，調子輕快又溫柔。海嬰和瑪麗蓮靠在一起，聽著琴聲，看著天上的星星，忽然覺得，原來距離從來不是問題——就像這琴聲，能從洛杉磯傳到北京，就像心裡的惦記，能跨過太平洋，穩穩地落在彼此心上。
去機場那天，洛杉磯下起了小雨，像在偷偷捨不得。馬克思和尼古拉斯幫他們托執行李，一路唸叨著“到了北京要報平安”“記得拍衚衕的照片”。安檢口前，四人抱了又抱，尼古拉斯把一張樂隊演出的CD塞進海嬰手裡：“裡面有首寫給你的歌，叫《海嬰的北京》，等你想我們了就聽聽。”
飛機起飛時，瑪麗蓮靠在海嬰肩上，看著洛杉磯的海岸線漸漸變成一條細線。“有點想家了，”她說，“既想舊金山的家，也想……北京的家。”海嬰握住她的手，指尖碰到她頸間的蓮花玉墜：“很快就到了，我媽肯定燉了湯，等我們回去喝。”
十幾個小時的飛行後，飛機降落在北京首都機場。走出到達口，就看見顧從卿和妻子站在人群裡，顧從卿難得沒穿西裝，手裡舉著個寫著“歡迎回家”的牌子，字寫得歪歪扭扭，一看就是臨時趕的。
“爸，媽！”海嬰喊了一聲，眼眶忽然有點熱。母親衝上來抱住他，又拉過瑪麗蓮，笑得合不攏嘴：“姑娘可算來了，家裡的房間早收拾好了，床單是你喜歡的藍色。”顧從卿拍了拍海嬰的肩膀，目光落在瑪麗蓮身上時，溫和又帶著點審視，最後只是說：“一路辛苦了，先回家。”
坐在車裡，看著窗外掠過的街景，瑪麗蓮好奇地扒著窗戶：“這就是北京啊，樹好多，房子好高。”海嬰指著遠處的衚衕口：“那裡面就是老北京，等你倒過來時差，我帶你去逛，有賣糖葫蘆的，酸溜溜的，你肯定喜歡。”
回到家，母親端上熱氣騰騰的排骨湯，瑪麗蓮喝了一口，眼睛亮了：“比舊金山的蛤蜊濃湯還好喝！”顧從卿看著她，忽然笑了：“以後常來，讓你阿姨天天給你做。”海嬰看著父親難得柔和的樣子，又看了看身邊笑靨如花的瑪麗蓮，心裡忽然踏實得厲害。
晚上，海嬰躺在自己的床上，聽著隔壁房間傳來瑪麗蓮和母親的笑聲，手裡摩挲著那條舊金山地圖項鍊。他想起在洛杉磯的最後一晚，馬克思說的話：“好的感情，不是天天黏在一起，是不管隔著多遠，都知道有個人在等你。”
現在他信了。不管是舊金山的海風，還是洛杉磯的星光，最終都落進了北京的夜色裡，變成了身邊的溫度，變成了碗裡的熱湯，變成了未來日子裡，觸手可及的安穩與甜。他知道，故事還長，但只要身邊有這些人，每一步都走得踏實，每一頁都寫得溫暖。
……
瑪麗蓮參加的SYA海外交換專案，對接的正是北京師範大學第二附屬中學。專案說明裡寫得清楚，她將作為高三交換生完成一整個學年的課程，因提前修滿了高二學分，到了便能直接升入高三，和海嬰同級。按專案要求，交換生需入住本地家庭，海嬰得知後，纏了父親好幾天：“爸，就讓瑪麗蓮住咱們家吧，她一個人住別人家多拘謹，住咱家既能照應，也方便她適應，我媽不也總說家裡少點人氣兒嗎？”
顧從卿當時正核對一份外事會議紀要，聞言抬眼瞧了瞧兒子，指尖在檔案上頓了頓：“住家裡可以，但手續得按規矩辦。我讓辦公室的人跟學校、專案方對接，該走的流程不能少，不能讓人說閒話。”話雖嚴肅，嘴角卻藏著點不易察覺的鬆動，“你媽前兩天還唸叨著要給客房添床新被子，正好派上用場。”
手續辦得利落，開學前三天，瑪麗蓮拖著行李箱站在顧家門前時，顧母早已候在門口，拉著她的手往裡走：“快進來孩子，外面熱。你看這房間，我給你換了淺藍的窗簾，跟你舊金山房間的顏色差不多，床也鋪好了新褥子，晚上睡覺準舒服。”客房窗臺上擺著兩盆茉莉，是顧母特意去花市挑的，說“聞著香，能睡好”。
從這天起，瑪麗蓮每天跟著海嬰一起上學、一起回家，成了顧家再自然不過的一員。
清晨六點半，顧母的廚房準飄出香味。瑪麗蓮跟著海嬰下樓時，桌上總擺著她愛吃的溏心蛋和熱牛奶，旁邊是海嬰的豆漿油條。“瑪麗蓮快吃，今天蒸了玉米，甜得很。”顧母把玉米往她面前推了推，“中午食堂要是不合口，媽給你帶了醬牛肉，夾在饅頭裡吃。”
傍晚放學，兩人揹著書包走進衚衕，總能看見顧母在院門口張望。“今天回來得早，”顧母接過他們的書包，“晚飯做了糖醋排骨，知道你愛吃甜口的。”瑪麗蓮換鞋時，常能聽見顧從卿在客廳打電話，聲音沉穩地說著“外交禮節”“合作協定”，見她進來，會抬眼點點頭：“今天在學校還好？”
“挺好的，老師講了《蘭亭集序》，海嬰幫我翻譯了，很有意思。”瑪麗蓮答得認真，顧從卿便會多問一句：“哪裡不懂？讓海嬰接著給你講，中國的古文裡藏著大學問。”
晚飯後的時光最是熱鬧。海嬰和瑪麗蓮在各自房間寫作業，遇到難題，瑪麗蓮就抱著練習冊溜到海嬰房裡：“這道物理題，我總算不對加速度……”海嬰便放下筆，拿過她的本子：“你看這裡，摩擦力的方向搞反了，應該是……”窗外的月光透過紗窗照進來，落在兩人湊在一起的練習冊上，鉛筆劃過紙頁的沙沙聲，混著遠處衚衕裡的蟬鳴，格外安心。
有時顧從卿加班回來得晚，會輕手輕腳地走過他們門口，看見門縫裡透出的燈光，嘴角會不自覺地柔和幾分。顧母便會小聲說：“倆孩子學得認真呢，等會兒給他們切點水果。”
週末的早晨，瑪麗蓮常跟著顧母去逛早市。她拎著小布袋，看顧母跟攤主討價還價：“這西紅柿再便宜點，我家孩子愛吃。”然後轉頭對她說：“你看這黃瓜，頂花帶刺的，新鮮，回去做拍黃瓜，放醋和蒜，好吃得很。”瑪麗蓮跟著學認蔬菜，指著長豆角問：“這個是不是可以炒肉末？上次食堂吃的就很好吃。”顧母笑得眼睛眯成縫：“是呢，晚上就給你做。”
晚上一家人坐在院子裡乘涼，顧從卿搖著蒲扇，聽瑪麗蓮講舊金山的趣事：“我們那兒的漁人碼頭，早上能看見海獅趴在浮標上曬太陽，特別懶。”海嬰在旁邊補充：“她還跟海獅合過影，被濺了一身水。”瑪麗蓮拍了他一下，顧母笑著說：“等放寒假，讓你叔叔開車帶咱們去北戴河，也看海，比舊金山的海還壯闊。”
日子就像衚衕裡的陽光，慢悠悠地淌著。瑪麗蓮的中文越來越流利，不僅能跟顧母聊菜市場的價格，還能背出《靜夜思》；她知道了顧從卿愛喝濃茶，每次泡茶都會多放一勺；也摸清了海嬰寫作業時愛啃筆頭，總在他走神時悄悄把筆抽走。
有天晚上，瑪麗蓮幫顧母收拾廚房，看著牆上貼的全家福，忽然輕聲說：“阿姨，謝謝你們讓我住在這裡，我覺得……像在自己家一樣。”顧母擦碗的手頓了頓，轉身抱住她：“傻孩子，這裡就是你的家啊。”
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