她眼前發黑，無數破碎的、不屬於她的記憶碎片和冰冷的指令瘋狂湧入腦海，衝擊著她本就脆弱的意志防線。這是對精神本源的直接萃取，比肉體的痛苦更甚百倍！
“呃啊——！！！”維爾汀終於無法抑制地慘叫出聲，身體在束縛帶下劇烈地痙攣、抽搐，像一條被扔上案板瀕死的魚。汗水混合著血水浸透了單薄的內衣，在冰冷的金屬檯面上蜿蜒出絕望的痕跡。
天秤抱著手臂，冷眼旁觀。維爾汀的痛苦哀嚎在她聽來如同美妙的樂章，尤其是當她想到這些痛苦都源於維爾汀對雲茹那可笑的信任和期待時，一種扭曲的快意便油然而生。她踱步到維爾汀頭側，俯下身，聲音帶著殘忍的愉悅，清晰地穿透那痛苦的嘶鳴：
“聽見了嗎，維爾汀？你的血，你的精神，你的生命精華……正在一點一滴地流走，成為滋養尤里大人、讓他恢復無上力量的養分。這就是你的價值，你存在的唯一意義！”
維爾汀的瞳孔因劇痛和精神衝擊而渙散，但天秤的話語像毒刺一樣扎入她的意識深處。雲茹……這個名字在無盡的痛苦中，竟成了唯一能讓她不徹底沉淪的浮木。
她死死咬住早已破損的下唇，鐵鏽味在口中瀰漫，試圖用這自殘般的痛苦來對抗精神撕裂和血液流失帶來的虛弱與絕望。
“雲……茹……”一個破碎的、幾乎不成調的音節從她顫抖的唇間溢位，微弱得如同嘆息，卻帶著一種近乎信仰般的執念。
“哈！還在想她？”天秤像是聽到了天大的笑話，猩紅的眼中惡意更甚，“讓我告訴你，她現在在哪裡……哦，她正像一隻被主人拋棄的喪家之犬，在第九世界搖尾乞憐呢！可惜啊，與她合作的聖洛夫基金會，那些道貌岸然的老東西們，已經像丟垃圾一樣把你們焚風反抗軍丟掉了！一千人的援助？呵，那不過是打發乞丐的殘羹冷炙！康斯坦丁親自把雲茹趕出了議事廳，斷絕了所有援助！她現在，什麼都沒有了！”
天秤的話語如同淬毒的匕首，精準地刺向維爾汀心中最後一點微弱的希望之光。基金會拋棄了她們？康斯坦丁把雲茹趕了出來？斷絕援助？這些訊息比身體的折磨更讓維爾汀感到徹骨的冰冷和窒息。如果連基金會都背棄了反抗軍，雲茹她們……還能依靠什麼？她們要如何對抗復活了的尤里和龐大的厄普西隆？
巨大的絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了維爾汀。支撐著她的那點精神意志，在天秤刻意傳遞的“噩耗”和持續不斷的肉體精神雙重摺磨下，開始劇烈地動搖、崩塌。
她的掙扎變得微弱，眼神中的光芒迅速黯淡下去，只剩下無盡的痛苦和一片死寂的灰敗。額頭上幽藍的環形裝置光芒更盛，研究員緊張地盯著讀數：“精神波動劇烈衰減！樣本活性下降！快，加大生命精華抽取力度，趕在精神徹底崩潰前完成初步富集！”
“不……雲茹……不要……”維爾汀的意識在沉淪的邊緣掙扎，破碎的低語如同夢囈。她彷彿看到雲茹孤立無援地站在冰冷的基金會大廳裡，眼中充滿了和自己此刻一樣的絕望。她辜負了維爾汀的信任，也辜負了所有焚風戰士的期望……維爾汀的心像是被一隻無形的手狠狠攥緊、撕裂。
天秤滿意地看著維爾汀眼中最後的光芒熄滅，看著她像一個被抽走了靈魂的破敗玩偶般癱在手術檯上，只剩下身體因儀器強制抽取而產生的本能抽搐。她伸出手，冰冷的指尖劃過維爾汀完好的那半邊臉頰，又惡意地按了按她血肉模糊的傷口，聽著她喉嚨裡發出無意識的痛苦呻吟。
“對，就是這樣……放棄吧，絕望吧……你誰也指望不上。你的雲茹救不了你，你的基金會拋棄了你，連你的母親……”天秤湊到維爾汀耳邊，如同情人般低語，吐出的卻是最惡毒的詛咒，“她為了活命，為了那虛無縹緲的‘時間’，親手把你送上了祭壇。你，維爾汀，從始至終，都只有被利用、被榨乾、然後被丟棄的命運。”
維爾汀的身體劇烈地顫抖了一下，連抽搐都停滯了一瞬。天秤的話語，像最後一根稻草，徹底壓垮了她。
與此同時，第九世界，焚風臨時據點——
這裡遠離基金會總部的光鮮，是一處廢棄的地下管網樞紐，潮溼、陰暗，空氣中瀰漫著鐵鏽和塵埃的味道。幾盞應急燈提供著微弱的光源，照亮了圍在簡陋戰術桌旁的幾張疲憊而堅毅的臉。
雲茹一拳狠狠砸在覆滿灰塵的金屬桌面上，發出沉悶的巨響，震得桌上的簡易地圖和幾張寫滿潦草計劃的紙片都跳了一下。她的指關節瞬間泛紅，但身體的疼痛遠不及心中的憋屈與怒火。
“康斯坦丁……那群背信棄義的懦夫！”她的聲音嘶啞，帶著壓抑到極致的憤怒，“他們忘了是誰在‘帷幕’危機時幫他們穩定了局面！忘了是誰的科技支援讓他們在聯合國有了話語權！現在看到厄普西隆勢大，就像縮頭烏龜一樣躲起來！還把我們像垃圾一樣掃地出門！”
菲因沉默地站在一旁，臉色陰沉得可怕。阿利茲緊緊抱著自己的狙擊槍，眼神中充滿了對基金會的不齒和對未來的迷茫。
十四行詩坐在角落的箱子上，雙手緊握放在膝頭，指節因為用力而發白。她低著頭，肩膀微微顫抖，金髮垂落遮住了她的表情，但那份深沉的悲痛和無力感瀰漫在整個空間。
“沒有援助……沒有後援……就憑我們幾個，還有那些散落在各地的、可能自身難保的反抗軍殘部……”菲因的聲音低沉而艱澀，說出了殘酷的現實，“別說奪回阿拉斯加要塞，就是靠近南極基地外圍，都是送死。”
絕望的氣氛如同這地下空間裡的寒氣，一點點侵蝕著每個人的心。營救維爾汀，奪回要塞，粉碎尤里的陰謀……每一個目標此刻都顯得如此遙不可及，如同天方夜譚。
就在這時，據點入口處傳來一陣極其輕微、如同貓爪撓門般的聲響。菲因和阿利茲瞬間警覺，槍口齊刷刷指向聲音來源。十四行詩也猛地抬起頭，眼中閃過一絲驚疑。
“是我。”一個刻意壓低、卻依舊帶著獨特慵懶韻味的嗓音響起。陰影中，穿著標誌性紅裙的斯奈德緩緩走了出來，她臉上帶著一絲玩味的笑容，眼神卻異常銳利地掃過在場每一個人，尤其在雲茹和十四行詩身上停留了片刻。
“斯奈德？”雲茹皺眉，語氣帶著戒備，“你怎麼找到這裡的？基金會讓你來的？”
“基金會？”斯奈德嗤笑一聲，優雅地撣了撣裙子上並不存在的灰塵，“那群老古董現在只想關起門來做縮頭烏龜，哪還有心思管我去了哪裡？”她踱步到戰術桌旁，無視菲因和阿利茲警惕的目光，手指輕輕點在那張簡陋的南極基地外圍結構圖上。
“我是為維爾汀來的。”斯奈德開門見山，目光轉向雲茹，“基金會靠不住，不代表我們就沒路可走。雲茹，我知道你在想什麼，強攻是死路一條。但……我們或許可以換種方式‘進去’。”
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