雲茹等人不久便制定好了相關的作戰計劃：菲因，阿利茲和十四行詩同雲茹和斯奈德前往南極救援維爾汀，留守在基金會的星銻等人會想盡一切方法聯絡全球尚未被心靈控制的倖存者，出兵解放阿拉斯加要塞。
一行人不久便乘坐一架從阿拉斯加要塞的機場偷來的直升機，前往南極基地。
機艙內充斥著引擎的轟鳴和刺骨的寒意。雲茹緊握著操縱桿，目光銳利地穿透駕駛艙的強化玻璃，注視著外面白茫茫一片、能見度極低的暴風雪。導航儀上閃爍的紅點顯示他們正艱難地靠近目標區域。
“氣溫零下二十五度，風速還在增加！我們得小心亂流！”菲因在後艙大聲喊道，聲音被噪音切割得斷斷續續。他檢查著突擊步槍的彈匣，確保它們在極端低溫下不會失效。阿利茲則沉默地擦拭著她的狙擊槍瞄準鏡，眼神專注得如同鷹隼。
十四行詩裹緊了從基金會帶出來的保暖斗篷，臉色蒼白。她望著舷窗外翻湧的、彷彿能吞噬一切的白色風暴，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“如果……如果司辰……現在已經……遭遇不測了……” 她不敢說下去，那可怕的畫面幾乎讓她窒息。
雲茹聽到了十四行詩的低語，她沒有立刻回頭，而是深深吸了一口冰冷刺骨的空氣，強迫自己保持絕對的冷靜。
幾秒鐘後，她單手穩著操縱桿，另一隻手伸進自己作戰服的內兜，摸索著，然後掏出了一顆包裝有些磨損、但依舊完好的太妃糖。
她微微側過頭，將那顆糖遞向身後的十四行詩，聲音在引擎的咆哮中卻異常清晰和穩定：“還記得這個嗎？十四行詩。”
十四行詩的目光落在雲茹掌心那顆小小的、金棕色包裝的太妃糖上，瞳孔瞬間放大。她幾乎是顫抖著伸出手，小心翼翼地接過。熟悉的觸感和微弱的甜香，像一把鑰匙，瞬間打開了記憶的閘門。
“這……這是……”十四行詩的聲音哽咽了，“維爾汀最喜歡吃的……她說……緊張或者難過的時候，吃一顆能好受些……” 她的指尖緊緊捏著那顆糖，彷彿抓著最後一根救命稻草。在基金會那些艱難的日子裡，維爾汀總會像變魔術一樣，在大家情緒低落時掏出幾顆太妃糖分給大家。這微不足道的小東西，曾是她們之間溫暖的默契。
雲茹的目光重新投向狂暴的風雪，眼神卻比鋼鐵更堅定：“對，是她最喜歡的。所以，她一定還在等我們。” 她的聲音不高，卻蘊含著不容置疑的力量，穿透了引擎的轟鳴和十四行詩心中的陰霾。
“我們不是去給她收屍的，十四行詩。我們是去把她帶回來，然後……” 雲茹的眼中燃起冰冷的火焰，“讓她親眼看著天秤和厄普西隆的覆滅。這顆糖，就是信物。我們會親手交還給她。”
“可是，即使我們把維爾汀救出來了，單憑我們自己，怎能抵抗現在處於全盛時期的厄普西隆軍……”十四行詩握緊手裡的太妃糖，陷入了深深的自我懷疑。
“即使就剩下我一人，我也會反抗到底。”雲茹回想起她在克什米爾起家時，向眾人發的誓言。
雲茹緊緊抓著操縱桿，不知道該怎麼回答十四行詩的問題。是啊，即使救出了維爾汀，即使奪回了阿拉斯加要塞，他們還能有多少人？厄普西隆大可以調集全世界的部隊消滅他們。
“我不會放棄，即使希望渺茫。”雲茹又想起那天，是維爾汀和十四行詩將自己從無盡的深淵中拉回，是她們在自己即將墮落時將自己喚醒，她又有什麼理由退縮！
斯奈德靠在艙壁上，將雲茹的話和十四行詩的反應盡收眼底。她嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度，紅裙在昏暗的機艙燈光下像一簇不滅的火焰。她沒有說話，只是將手中的匕首轉了個漂亮的刀花，寒光一閃而逝。
“老爺，我來了，這次，該我來拯救你了。”斯奈德將匕首貼在胸前，默默立下誓言。
直升機在暴風雪中劇烈顛簸，如同怒海中的孤舟。雲茹緊咬牙關，全神貫注地操控著，根據斯奈德提供的座標和偷來的厄普西隆導航程式碼，艱難地向那個隱藏在南極冰蓋之下的惡魔巢穴逼近。目標地點：深層汙水處理系統備用能源轉換站附近。
距離目的地還有不到十分鐘航程。暴風雪似乎更加猛烈了，能見度幾乎降到了零。
“雲茹！正前方！強氣流！”菲因突然大吼。
雲茹猛地一推操縱桿，直升機以一個驚險的角度側滑，堪堪避開一道幾乎將機身撕裂的狂暴風柱。機艙內警報聲淒厲地響起，物品翻滾碰撞。
“該死！這樣下去我們到不了入口就會被撕碎！”阿利茲扶住艙壁，臉色凝重。
“斯奈德！你確定那個入口在這種天氣下還能識別？！”菲因對著紅裙女子喊道。
斯奈德的眼神透過舷窗，似乎在穿透那無邊的白色，鎖定著某個無形的座標。她聲音冷靜得近乎冷酷：“座標不會錯。入口……就在那片冰崖下方。暴風雪是掩護，也是考驗。準備好，我們要強行降落了。記住，下去之後，一切按計劃行事。” 她的目光掃過眾人，最後停留在雲茹身上，“尤其是你，雲茹。救人心切可以，別被怒火矇蔽了眼睛。活著，才能帶她走。”
雲茹深吸一口氣，眼神銳利如刀：“我知道。坐穩了！” 她猛地將操縱桿壓到底，直升機發出不堪重負的呻吟，向著下方那片被暴風雪籠罩的、未知的深淵，決絕地俯衝下去。
機艙內，十四行詩緊緊握著那顆太妃糖，彷彿要將它嵌入掌心。維爾汀……再堅持一下……我們來了。
……
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